Verona

Verona fortryller som Shakespeares evigt romantiske scene, hvor ulykkelige elskende besøger Julies berømte altan og efterlader kærlighedsbreve på gårdspladsens mure, Arena di Veronas bemærkelsesværdigt velbevarede 2000 år gamle romerske amfiteater er vært for legendariske sommeroperaforestillinger under Middelhavets stjerner, og de nærliggende Valpolicella-vinmarker producerer den prestigefyldte Amarone della Valpolicella-vin, der modnes tålmodigt i kældrene i bjergsiden, der er hugget ud i tufasten. Denne elegante venetianske by (260.000 indbyggere) langs den bugtede Adige-flod bevarer sin ekstraordinære romerske storhed og middelalderlige charme i et af Norditaliens mest undervurderede rejsemål – Arena di Verona (ca. 75 kr.–89 kr. i entré, oprindeligt med plads til 30.000, nu ca.

22.000) står bemærkelsesværdigt intakt som Italiens tredjestørste romerske amfiteater efter Colosseum i Rom og Capua og er vært for legendariske operaforestillinger (typisk fra omkring 186 kr. for basissæder op til premiumpriser, opera-festival fra juni til september siden 1913) med Aida, Carmen, Tosca og Verdi-favoritter, hvor kunstnerne bruger hele den gamle arena uden forstærkning i et af verdens mest atmosfæriske spillesteder (medbring puder – de 2000 år gamle stensæder er stadig ubarmhjertige). Julies hus (Casa di Giulietta, i øjeblikket omkring 75 kr.–89 kr. for standard adgang) med sin berømte altan, hvor turister fotograferer sig selv og gnider bronzestatuen på brystet (lokal legende lover kærlighed og held), spiller glimrende på Romeo & Julie-mytologien, selvom der ikke er nogen historisk forbindelse – Shakespeare besøgte aldrig Verona, de stridende familier var virkelige, men kærlighedshistorien er fiktiv, men romantikken fortsætter, og kærlighedsbreve dækker gårdspladsenes vægge. Piazza delle Erbes livlige markedsplads ligger på det sted, hvor det gamle romerske forum lå, under farverige middelalderpaladser, barokke facader, Madonna Verona-fontænen (romersk statue fra 380 e.Kr.) og markedsboder, der sælger friske råvarer, lokale oste, trøfler og sæsonbestemte specialiteter, der fortsætter traditioner fra oldtiden.

Men Verona belønner rejsende, der vover sig ud over de velkendte Shakespeare-turiststier – Ponte Pietras yndefulde romerske bro (1. århundrede f.Kr.) blev omhyggeligt genopbygget efter nazisternes bombardementer under 2. verdenskrig ved hjælp af alle de originale sten, der blev bjærget fra Adige-floden nedenfor.

Castelvecchio-fæstningsmuseet (45 kr.) udstiller venetiansk og veronesisk kunst i et dramatisk slot fra det 14. århundrede med takkede mure og Scaliger-broen, der krydser floden, og Giardino Giusti-renæssancehaverne (75 kr.) klatrer op ad bjergskråningerne med symmetriske buksbomhække, gamle cypressalléer, grotter og belvedere-terrasser, der tilbyder romantiske panoramaudsigter over terrakottatagene. Adige-floden bugter sig yndefuldt og danner en halvø med det kompakte historiske centrum, hvor romerske ruiner, middelalderlige tårne, renæssancepaladser og barokke kirker danner lag af århundreders arkitektur, mens Torre dei Lamberti (60 kr. med glaselevator eller 368 trin for de veltrænede) hæver sig 84 meter over Piazza delle Erbe og tilbyder en spektakulær 360° udsigt over hele byen.

Museerne spænder fra den stemningsfulde Julies grav (Tomba di Giulietta, 34 kr., et fredeligt kloster, hvor romantiske pilgrimme efterlader beskeder) til det arkæologiske museum, der ligger over det romerske teater med artefakter fra forhistorisk tid til kejserlig tid. Veronas madscene fejrer stolt den karakteristiske veronesiske køkken: risotto all'Amarone (cremet risotto tilberedt i prestigefyldt lokal rødvin), pastissada de caval (traditionel hestekødgryde, der er langsomt kogt i timevis, en specialitet siden middelalderen, hvor heste var talrige), bollito misto (blandet kogt kød med pearà-peberbrødkrummesauce) og Pandoro (stjerneformet sød kage drysset med flormelis, opfundet i Verona og eksporteret over hele verden til jul). Vinregionen Valpolicella (20 km nordpå mod Prealperne) producerer den verdenskendte Amarone della Valpolicella DOCG (kraftig rødvin lavet af tørrede druer, lagret i 4+ år, 298 kr.–1.118 kr.+ pr.

flaske), Valpolicella Ripasso (mellemkraftig rødvin) og den søde dessertvin Recioto – vinture (112 kr.–224 kr., ofte inklusive 4-5 smagninger) besøger århundredgamle kældre hos prestigefyldte producenter som Allegrini, Masi og Tommasi, hvor vinproducenterne forklarer den unikke appassimento-tørringsproces, der koncentrerer druernes sukkerindhold. Gardasøens strande, sejlsport og feriebyer (Bardolino, Sirmione med romerske ruiner og varme kilder) ligger kun 30 minutter mod vest. Operasæsonen i Arenaen forvandler Veronas atmosfære fuldstændigt – forestillinger af storslået italiensk opera (Aida med elefanter og kameler, Carmens drama, Verdis kraft) fylder det gamle amfiteater i udførlige produktioner (186 kr.–1.863 kr., book flere måneder i forvejen, billigste uforbeholdte stentrapper øverst, nummererede pladser nedenunder, medbring hyndeudlejning eller din egen, forestillingerne begynder omkring kl.

21, når solen går ned, påklædning smart casual). På dagsture kan man nemt nå Venedigs kanaler (1,5 time med hyppige tog, 75 kr.–186 kr.), Gardasøens bredder (30 minutter) og Mantuas renæssancepragt (45 minutter). Besøg byen i april-juni for ideelt forårsvejr med 18-26 °C og blomstrende blåregn, i september-oktober for gylden efterårsvarme og druehøst eller i juni-september specifikt for den berømte Arena-operafestival.

Med moderate priser (596 kr.–969 kr./dag inklusive overnatning, måltider og attraktioner – langt billigere end Venedig), et velfortjent romantisk ry, opera i verdensklasse i en uovertruffen ramme, vinland lige uden for døren og ægte venetiansk arv minus Venedigs overvældende turistkaos og krydstogtskibsfolkemængder, Verona byder på norditaliensk raffinement, romersk storhed, operatradition og Valpolicella-ekspertise, hvor gamle amfiteatre er vært for Verdi, Shakespeares balkon tiltrækker romantikere, og Amarone-vin flyder generøst på elegante piazzas.