Verona

Verona fortryller som Shakespeares evige romantiske scene, hvor ulykkelige elskende besøger Julies berømte balkon og efterlader kærlighedsnoter på gårdhavens mure, Arena di Verona's bemærkelsesværdigt velbevarede 2.000 år gamle romerske amfiteater er vært for legendariske sommeroperaforestillinger under middelhavsstjernerne, og de nærliggende Valpolicella-vingårde producerer prestigefyldt Amarone della Valpolicella-vin, der lagrer tålmodigt i kældre i bjergsiden udhugget i tufsten. Denne elegante venetianske by (indbyggertal omkring 255.000) langs den bugtende Adige-flod bevarer ekstraordinær romersk storhed og middelalderlig charme i en af Norditaliens mest undervurderede destinationer — Arena di Verona (90 kr. / €12 entré for voksne, med reducerede priser; oprindeligt med plads til 30.000, nu omkring 22.000) står bemærkelsesværdigt intakt som det tredjestørste overlevende romerske amfiteater i Europa efter Colosseum og det i det antikke Capua, og er vært for legendariske operaforestillinger (typisk fra omkring 187 kr. / €25 op til ~2.202 kr.+ / €295+ afhængigt af sektor/dato, operafestival i juni-september siden 1913) med Aida, Carmen, Tosca og Verdi-favoritter, hvor de optrædende bruger hele den antikke arena uden forstærkning i en af verdens mest atmosfærefyldte kulisser (medbring puder — de 2.000 år gamle stensæder er nådesløse). Julies Hus (Casa di Giulietta, 90 kr. / €12 for standardentré) med sin berømte balkon, hvor turister fotograferer sig selv og gnider bronzestatuens bryst (lokal legende lover kærlighed og held), spiller genialt på Romeo & Julie-mytologien på trods af at have præcis nul historisk forbindelse — Shakespeare besøgte aldrig Verona, de stridende familier var virkelige, men kærlighedshistorien fiktiv, alligevel består romantikken, og kærlighedsnoter dækker gårdhavens mure.

Piazza delle Erbes livlige markedsplads ligger på det nøjagtige sted for det antikke romerske forum under farverige middelalderpaladser, barokfacader, Madonna Verona-fontænen (romersk statue fra 380 e.Kr.) og markedsboder, der sælger friske råvarer, lokale oste, trøfler og sæsonbestemte specialiteter, hvilket fortsætter traditioner fra oldtiden. Alligevel belønner Verona rejsende, der vover sig ud over de veltrådte Shakespeare-turiststier — Ponte Pietras yndefulde romerske bro (1. århundrede f.Kr.) blev omhyggeligt genopbygget i 1957-1959 efter nazistiske bombninger i 2.

verdenskrig ved hjælp af alle de originale sten genfundet fra Adige-floden nedenfor, Castelvecchio-fæstningsmuseet (67 kr. / €9 for voksne, reduceret 45 kr. / €6) udstiller venetiansk og veronesisk kunst i et dramatisk slot fra det 14. århundrede med takkede mure og Scaliger-broen, der krydser floden, og Giardino Giusti-renæssancehaverne (97 kr. / €13 for voksne) klatrer op ad bjergsider med symmetriske buksbomhække, antikke cypres-alléer, grotter og belvedere-terrasser, der tilbyder romantiske panoramaudsigter over de terrakottafarvede tage. Adige-floden buer yndefuldt og skaber en halvø, der indeholder det kompakte historiske centrum, hvor romerske ruiner, middelalderlige tårne, renæssancepaladser og barokkirker lagrer århundreders arkitektur, mens Torre dei Lamberti (45 kr. / €6, glaselevator eller bestig 368 trin for de friske) rejser sig 84 meter over Piazza delle Erbe og tilbyder en spektakulær 360° tagudsigt over hele byen.

Museerne spænder fra den stemningsfulde Julies Grav (Tomba di Giulietta, 45 kr. / €6, fredeligt kloster hvor romantiske pilgrimme efterlader noter) til det Arkæologiske Museum, der ligger over det romerske teater med genstande, der spænder fra forhistorisk tid til kejsertiden. Veronas madscene fejrer stolt det karakteristiske veronesiske køkken: risotto all'Amarone (cremet risotto tilberedt i prestigefyldt lokal rødvin), pastissada de caval (traditionel hestekødsstuvning langtidsstegt i timevis, en specialitet siden middelalderen, hvor heste var talrige), bollito misto (blandet kogt kød med pearà-pebret rasp-sauce) og Pandoro (stjerneformet sød kage drysset med flormelis opfundet i Verona og eksporteret til hele verden til jul). Valpolicella-vinregionen (20 km nordpå mod Alperne) producerer den verdenskendte Amarone della Valpolicella DOCG (kraftig rødvin lavet på tørrede druer, lagret i 4+ år, 299 kr.–1.119 kr.+ / €40–€150+ flasker), Valpolicella Ripasso (mellemfyldig rødvin) og sød Recioto-dessertvin — vingårdsture (112 kr.–224 kr. / €15–€30, ofte inklusiv 4-5 smagsprøver) besøger århundredegamle kældre hos prestigefyldte producenter som Allegrini, Masi og Tommasi, hvor vinmagerne forklarer den unikke appassimento-tørreproces, der koncentrerer druesukkeret.

Gardasøens strande, sejlads og feriebyer (Bardolino, Sirmione med romerske ruiner og termiske kilder) ligger kun 30 minutter mod vest. Arenaens operasæson forvandler fuldstændig Veronas atmosfære — opførelser af storslået italiensk opera (Aida med elefanter og kameler, Carmens drama, Verdis kraft) fylder det antikke amfiteater i overdådige produktioner (fra omkring 187 kr. / €25 op til ~2.202 kr.+ / €295+ afhængigt af sektor/dato, book måneder i forvejen, billigste ikke-reserverede stentrin øverst, nummererede pladser nedenfor, medbring lejet pude eller din egen, forestillinger begynder omkring kl. 21, når solen går ned, dresscode smart casual).

Dagsture når nemt Venedigs kanaler (1,5 time med hyppige tog, 75 kr.–187 kr. / €10–€25), Gardasøens bredder (30 minutter) og Mantuas renæssance-pragt (45 minutter). Besøg i april-juni for ideelt 18-26°C forårsvejr med blomstrende blåregn, september-oktober for gylden efterårsvarme og druehøst, eller juni-september specifikt for den berømte Arena-operafestival. Med moderate priser (597 kr.–970 kr. / €80–€130/dag inklusiv overnatning, måltider og attraktioner — langt billigere end Venedig), et velfortjent romantisk ry, opera i verdensklasse i en uovertruffen ramme, vinland lige uden for døren og ægte venetiansk arv uden Venedigs overvældende turistkaos og krydstogtskibsmængder, leverer Verona norditaliensk sofistikerethed, romersk storhed, operatradition og Valpolicella-ekspertise, hvor antikke amfiteatre er vært for Verdi, Shakespeares balkon tiltrækker romantikere, og Amarone-vinen flyder generøst på elegante piazzaer.