Wien

Wien udstråler kejserlig elegance og kulturel raffinement, hvor Habsburg-paladser omkranser træbeklædte boulevarder, og klassisk musik fylder forgyldte koncertsale, hvor Mozart, Beethoven og Strauss havde deres premiere. Østrigs hovedstad langs Donau bevarer sin glorværdige fortid, samtidig med at den omfavner moderne kreativitet i en by, der konsekvent rangeres blandt verdens mest beboelige. Schönbrunn-slottets 1.441 værelser og formelle franske haver kan måle sig med Versailles i størrelse og overdådighed, og dens gule barokke facade rummer skatte fra Maria Theresias private gemakker til Gloriette-pavillonen på bakketoppen, der tilbyder panoramaudsigt.

Hofburg-paladskomplekset, Habsburgernes vinterresidens i over 600 år, rummer flere museer – Kejserinde Sisi-museet afslører Elisabeths fascinerende liv, de kejserlige gemakker viser de kongelige boligkvarterer, og den spanske rideskoles hvide Lipizzaner-hingste udfører klassisk dressur, som har været uændret siden det 16. århundrede (forestillinger koster typisk omkring 261 kr.–1.416 kr., morgenøvelser fra ca. 134 kr.), og den kejserlige sølvsamling viser over 7.000 stykker af hoffets service.

Kunstelskere tilbeder Belvederes Klimt-samling, hvor Kysset stråler i gylden jugendstil sammen med Schieles ekspressionistiske værker, mens MuseumsQuartiers tidligere kejserlige stalde nu huser moderne gallerier, herunder Leopold Museum og MUMOK for samtidskunst. Ifølge en wienerlegende begyndte kaffehuskulturen, efter at den mislykkede osmanniske belejring i 1683 efterlod kaffebønner. Wiens kaffehuskultur er anerkendt af UNESCO som immateriel kulturarv, og ikoniske caféer som Café Central (hvor Freud, Trotskij og andre intellektuelle debatterede), Café Sacher (hjemsted for den originale Sachertorte-chokoladekage med abrikosmarmelade, som wienererne beskytter voldsomt) og Café Landtmann fungerer stadig som elegante stuer, hvor gæsterne kan sidde i timevis og nyde Melange-kaffe, Apfelstrudel og aviser monteret på træholdere.

Ringstrasse-boulevarden, der blev bygget efter 1857, da middelaldermurene blev revet ned, omkranser det historiske centrum Innere Stadt forbi den gotiske St. Stephens Katedral med sit tegltag og 137 meter høje sydtårn, Statsoperaens rød-og-guld-interiør, der årligt er vært for over 300 forestillinger, Parlamentets græskinspirerede søjler med Athena-statuen på toppen, Rathaus' neogotiske rådhus og Burgtheater. Naschmarkts 1,5 kilometer lange marked bugner af internationale madvarer fra tyrkisk gözleme til vietnamesisk pho, lørdagsloppemarkedsfund og weekendbrunch-folkemængder.

Traditionelle Heurigen-vintaverner i Grinzing og Wienerwald serverer Heuriger-nyvin direkte fra tønder med solid østrigsk mad – tyndt banket Wiener Schnitzel, kogt oksekød Tafelspitz og pålæg. Praterens gigantiske pariserhjul fra det 19. århundrede byder på vintage panoramaudsigt, mens strandene på Donauøen giver mulighed for sommerbadning og cykling langs Europas næstlængste flod.

Wiens musikalske arv lever videre gennem statsoperaens produktioner, Wiener Sängerknaben-drengekorets søndagsmesser i Hofburgkapelle, klassiske koncerter i paladser og Wienerfilharmonikernes globalt transmitterede nytårskoncert fra den gyldne Musikverein-sal. Julemarkeder forvandler byen i november-december til et vintereventyrland – Rathausplatz's marked strækker sig foran det oplyste rådhus, Schönbrunns marked fylder paladsets gårde, og gløgg (Glühwein) varmer hænderne ved snesevis af boder. Ud over den kejserlige pragt trives det moderne Wien i hippe kvarterer – Neubau med vintagebutikker og specialkaffe, Leopoldstadt med Prater-parken og Donau-barer, Mariahilf med Naschmarkt og internationale spisesteder.

Dagsture går til Wachau-dalens vinmarker ved floden og Melk Abbey (90 minutter), Bratislava (1 time med båd) eller Wienerwald. Med effektive U-Bahn- og sporvogne, den kompakte Innere Stadt, hvor de største seværdigheder ligger inden for 2 kilometer, fire tydelige årstider fra snefyldte vintre, der er perfekte til julemarkeder, til varme somre langs Donau, overkommelige ståpladser til operaen, der demokratiserer kulturen, og en livskvalitet, der konsekvent rangeres som verdens bedste (lav kriminalitet, fremragende sundhedsvæsen, grønne områder), Wien byder på kejserlig raffinement, musikalsk arv, kaffehuskultur og østrigsk gemütlichkeit-charme i en hovedstad, der aldrig helt har lagt 1800-tallets elegance bag sig.