Sansibar

Sansibar verzaubert Besucher als Afrikas legendäre Gewürzinsel und Paradies im Indischen Ozean, wo das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende atmosphärische Labyrinth aus engen, verwinkelten Gassen in Stone Town die außergewöhnliche Architektur aus einer Fusion von Swahili, arabischen, indischen und europäischen Einflüssen mit aufwendig geschnitzten Holztüren bewahrt, wo makellose, puderweiße Strände an der Nordostküste auf das kristallklare, türkisfarbene Wasser des Indischen Ozeans treffen, das sich perfekt zum Schwimmen und Schnorcheln eignet, und wo aromatische Gewürzplantagen die tropische Luft mit dem Duft von Nelken, Vanille, Zimt und Muskatnuss, die diesen ostafrikanischen Archipel historisch zum weltweit führenden Nelkenproduzenten gemacht haben, der einst etwa 90 % der weltweiten Produktion lieferte. Dieser kulturell reiche, halbautonome Archipel (mit etwa 1,9 Millionen Einwohnern auf der Hauptinsel Unguja, wo sich der Großteil des Tourismus konzentriert, sowie auf der Insel Pemba und kleineren Inseln) liegt 25 bis 50 Kilometer vor der Küste Tansanias und vereint auf bemerkenswerte Weise faszinierende Gegensätze: Eine überwiegend konservative muslimische Kultur (99 % der Bevölkerung sind Muslime, fünfmal täglich wird zum Gebet gerufen) koexistiert mit internationalen Strandresorts, in denen Bikinis und Alkohol erlaubt sind, ein tiefes afrikanisches Erbe vermischt sich mit jahrhundertelangen arabischen, persischen, indischen und europäischen kolonialen Einflüssen, und günstige Strandhostels für Rucksacktouristen (14 €–28 €/Nacht) liegen nur wenige Kilometer von ultra-luxuriösen All-inclusive-Resorts (278 €–741 €+/Nacht) entfernt. Das atmosphärische Labyrinth aus unglaublich engen Gassen aus Korallenstein in Stone Town (Mji Mkongwe) offenbart über 500 dokumentierte, kunstvoll geschnitzte Holztüren aus Sansibar (mit indischem und omanischem Einfluss, einige mit Messingnieten).

Der abends lebhafte Lebensmittelmarkt in den Forodhani-Gärten bietet Einheimischen und Touristen einzigartige Sansibar-Pizza (eher wie gefüllte Crêpes) und frischen Zuckerrohrsaft. Der Palast House of Wonders (Beit-al-Ajaib, derzeit wegen struktureller Restaurierungsarbeiten langfristig geschlossen) zeigte einst die Geschichte des Sultanats, und unzählige Kunsthandwerksläden verkaufen Gewürze, Kangas (bunte Wickeltücher) und Souvenirs. Die meisten internationalen Besucher fahren aber schnell nach Norden und Osten zu den legendären Strandparadiesen, die nur 1–2 Stunden Fahrt von Stone Town entfernt sind: Nungwi Beach und Kendwa Beach an der Nordspitze bieten dank des tiefen Wassers direkt vor der Küste Schwimmmöglichkeiten unabhängig von den Gezeiten, spektakuläre Strandpartys bei Sonnenuntergang mit Feuertänzern und traditionelle Dhow-Segeltörns, während die ausgedehnte flache türkisfarbene Lagune von Paje Beach an der Ostküste Kitesurfer aus aller Welt anzieht, die die konstanten Passatwinde und das flache Wasser nutzen.

Der artenreiche Jozani Chwaka Bay National Park schützt die vom Aussterben bedrohten endemischen Kirk's Red Colobus-Affen, die sich akrobatisch durch die Mangrovenwälder und Baumkronen der Küste schwingen. Beliebte Halbtagestouren (ca. 19 €–23 € pro Person plus Führer) bieten einen Einblick in diese einzigartige Tierwelt.

Bei traditionellen Gewürzplantagen-Touren (ca. 19 €–28 € pro Person, halbtägig, inklusive Transport und Guide) besuchst du bewirtschaftete Farmen, auf denen Nelken (das bekannteste Exportgut Sansibars), Vanilleschoten, Zimtrinde, Muskatnuss und schwarzer Pfeffer angebaut werden – riech, probier, lern die Verwendung kennen und kauf hochwertige Gewürze direkt von der Quelle zu Großhandelspreisen. Beliebte Tagesausflüge zur Prison Island (Changuu Island, 20 Minuten Bootsfahrt von Stone Town entfernt, ca.

30 bis 40 US-Dollar inklusive Boot und Eintritt) bieten Besuchern die Möglichkeit, über 100 Jahre alte Aldabra-Riesenschildkröten (ursprünglich aus den Seychellen) zu füttern und zu fotografieren sowie in den umliegenden Korallenriffen zu schnorcheln. Die geschützten Meeresgewässer des Mnemba-Atolls vor der Nordostküste Sansibars bieten erstklassige Tauch- und Schnorchelmöglichkeiten mit Meeresschildkröten, Delfinen und bunten Rifffischen (Tagesausflüge 74 €–139 €, es gibt ein privates Inselresort, aber die meisten Besucher kommen mit dem Boot). Die Liebhaber frischer Meeresfrüchte schätzen die Nähe vom Meer zum Tisch: perfekt gegrillter ganzer Tintenfisch mit Limette, Kokosnuss-Curry-Fischeintöpfe mit Reis und Chapati sowie frischer Hummer werden in ungezwungenen Strandrestaurants zu unglaublich günstigen Preisen von 8 bis 14 € pro kompletter Mahlzeit serviert.

Romantische Dhow-Segeltörns bei Sonnenuntergang (30 bis 46 € pro Person) gleiten auf traditionellen Holzbooten mit dreieckigen Segeln dahin. Doch das stimmungsvolle Stone Town erfordert unbedingt 1 bis 2 Tage gründlicher Erkundung, bevor man sich an den Strand begibt: Das Sultan's Palace Museum (Beit el-Sahel, ca. 6 €), das Old Fort (Ngome Kongwe, 1698, Eintritt frei, veranstaltet abends kulturelle Aufführungen), die anglikanische Kathedrale mit ihrer beeindruckenden Geschichte, die bewusst auf dem Gelände des ehemaligen Sklavenmarktes mit unterirdischen Kammern erbaut wurde, labyrinthartige Märkte, auf denen alles Mögliche verkauft wird, und romantische Dachrestaurants mit Blick auf den mit Dhaus gefüllten Hafen bei Sonnenuntergang.

Da Swahili und Englisch weit verbreitet sind (koloniales Erbe), können die meisten Besucher relativ einfach ein Visum bekommen (oft online als E-Visum oder bei der Ankunft; check die aktuellen Bestimmungen für deine Staatsangehörigkeit), erschwingliche Preise (Mahlzeiten am Strand 7 €–14 €, Unterkünfte 28 €–278 €+), ganzjährig tropische Wärme (heiß und feucht, 26-32 °C) und die einzigartige Mischung aus arabisch-afrikanisch-indischer Kultur, die die Swahili-Zivilisation geprägt hat, bietet Sansibar ein leicht erreichbares tropisches Strandparadies im Indischen Ozean, kombiniert mit dem faszinierenden kulturellen Erbe von Stone Town und der Geschichte des Gewürzhandels.