Φεζ

Η Φεζ γοητεύει και συγκλονίζει ως πνευματική, πολιτιστική και διανοητική πρωτεύουσα του Μαρόκου, όπου η απίστευτα περίπλοκη μεδίνα Fes el-Bali με πάνω από 9.400 στενά σοκάκια (μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και η μεγαλύτερη αστική ζώνη χωρίς αυτοκίνητα στον κόσμο) διατηρεί σχεδόν αμετάβλητη τον μεσαιωνικό ισλαμικό πολιτισμό, τα περίφημα κυκλικά πέτρινα βαφτήρια της Chouara Tannery, γεμάτα με πολύχρωμα φυσικά βαφτικά, ρίχνουν ζωντανά χρώματα σε όλο το μήκος των λόφων, ενώ τα βαριά φορτωμένα γαϊδούρια και τα χειροκίνητα καροτσάκια που κινούνται σε δρομάκια πλάτους μόλις δύο μέτρων παραμένουν ο κύριος τρόπος μεταφοράς εμπορευμάτων σε δρομάκια των οποίων η βασική διάταξη έχει αλλάξει ελάχιστα σε πάνω από 1.000 χρόνια, ενώ οι παραδοσιακοί τεχνίτες σφυρηλατούν χάλκινα κύπελλα, υφαίνουν μετάξι σε ξύλινα αργαλειά και κεντούν δέρμα χρησιμοποιώντας τεχνικές που έχουν περάσει από γενιά σε γενιά. Μία από τις μεγαλύτερες πόλεις του Μαρόκου (περίπου 1,3 εκατομμύρια κάτοικοι), που ιδρύθηκε το 789 μ.Χ. από τον Ιδρίς Α', παραμένει το πνευματικό και θρησκευτικό κέντρο του βασιλείου.

Το συγκρότημα του Πανεπιστημίου και του Τζαμιού Al Quaraouiyine (που ιδρύθηκε το 859 μ.Χ. και αναγνωρίζεται από το Guinness ως το παλαιότερο πανεπιστήμιο στον κόσμο που λειτουργεί αδιάλειπτα και απονέμει πτυχία) εκπαίδευσε ισλαμικούς μελετητές για πάνω από 1.000 χρόνια. Όμορφες κορανικές σχολές (madrasas) με πλακάκια zellij και σκαλιστό κέδρο διδάσκουν την απαγγελία του Κορανίου, ενώ οι περήφανες αριστοκρατικές οικογένειες της Φεζ διατηρούν τις εκλεπτυσμένες παραδόσεις τους σε κρυφά παλάτια riads με αυλές με σιντριβάνια πίσω από ανώνυμες πόρτες της μεδίνα.

Η εκπληκτική μεδίνα Fes el-Bali (καταχωρημένη στην UNESCO, με περίπου 156.000 ανθρώπους να ζουν εντός των τειχών σε ένα μεσαιωνικό αστικό περιβάλλον) συγκλονίζει τους απροετοίμαστους επισκέπτες: είναι απολύτως αναπόφευκτο να χαθείτε εντελώς στα 9.400+ δαιδαλώδη σοκάκια, όπου ακόμη και οι λεπτομερείς χάρτες αποδεικνύονται άχρηστοι. Συνιστάται να προσλάβετε επίσημους ξεναγούς (περίπου 200-400 MAD για μισή μέρα) για να περιηγηθείτε από την μνημειώδη πύλη Bab Bou Jeloud με τα μπλε και πράσινα πλακάκια μέχρι τους κρυμμένους θησαυρούς, όπως τα κυκλικά πέτρινα δοχεία βαφής του Chouara Tannery, όπου οι δερμάτινοι εργάτες στέκονται μέχρι τα γόνατα σε φυσικές βαφές με βάση περιττώματα περιστεριών (με θέα από τις βεράντες των γύρω καταστημάτων που πιέζουν για αγορές δερμάτινων ειδών), τα περίτεχνα γεωμετρικά μωσαϊκά της βρύσης Nejjarine και τους ερειπωμένους τάφους Merinid στην κορυφή του λόφου, που προσφέρουν εκπληκτική πανοραμική θέα του ηλιοβασιλέματος πάνω από την ατελείωτη θάλασσα από κεραμιδί στέγες και μιναρέδες της μεδίνα. Ωστόσο, η Φεζ ανταμείβει σίγουρα όσους είναι πρόθυμοι να αγκαλιάσουν το χάος και να ανεχθούν την έντονη πίεση των εμπόρων: εξειδικευμένα παζάρια κεραμικών πωλούν περίτεχνα χειροποίητα κεραμικά με παραδοσιακά μπλε και λευκά μοτίβα της Φεζ, μεταλλουργοί σφυροκοπούν φύλλα ορείχαλκου για να φτιάξουν περίτεχνα φωτιστικά, με το ρυθμικό χτύπημα των σφυριών να αντηχεί στις σκεπαστές αγορές, και κρυμμένα fondouks (παραδοσιακά καραβανσεράι με εσωτερικές αυλές) φιλοξενούν υφαντές χαλιών που δημιουργούν γεωμετρικά μοτίβα των Βερβέρων σε κάθετους αργαλειούς.

Η εξαιρετική Al Attarine Madrasa (είσοδος περίπου 20 MAD) και η μεγαλύτερη Bou Inania Madrasa (παρόμοια) παρουσιάζουν γεωμετρικά πλακάκια zellij, σκαλιστά παραβάν από κέδρο και καλιγραφικά γύψινα διακοσμητικά που αντιπροσωπεύουν την ισλαμική διακοσμητική τέχνη στο απόγειό της. Η εκλεπτυσμένη γαστρονομική κουλτούρα τιμά τη χαρακτηριστική κουζίνα του Φεζ: pastilla (γλυκό-αλμυρή πίτα με φύλλα κρούστας, παραδοσιακά γεμισμένη με κρέας περιστεριού, αμύγδαλα και κανέλα), αργοψημένο αρνί mechoui και η περίεργη σπεσιαλιτέ του Φεζ, ελιές καπνισμένες με βότανα. Οι τεράστιες χρυσές πόρτες του Βασιλικού Παλατιού λάμπουν μόνο για εξωτερικές φωτογραφίες (δεν επιτρέπεται η είσοδος σε τουρίστες, καθώς είναι ενεργή βασιλική κατοικία), ενώ η ιστορική Mellah (εβραϊκή συνοικία) διατηρεί συναγωγές και νεκροταφείο στην πλαγιά του λόφου που χρονολογούνται από την εποχή που το Φεζ φιλοξενούσε την ακμάζουσα σεφαραδίτικη κοινότητα πριν από τη μετανάστευση στα μέσα του 20ού αιώνα.

Επισκεφθείτε το Φεζ από Μάρτιο έως Μάιο ή από Οκτώβριο έως Νοέμβριο, όταν οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από 15 έως 28 °C, ιδανικές για περιπλάνηση στη μεδίνα. Το καλοκαίρι, από Ιούνιο έως Αύγουστο, η θερμοκρασία φτάνει τους 30-40 °C, καθιστώντας τα εσωτερικά περάσματα της μεδίνα, που δεν έχουν αέρα, πραγματικά αποπνικτικά και επικίνδυνα. Με μια μεσαιωνική ατμόσφαιρα τόσο αυθεντική που αγγίζει τα όρια του συντριπτικού, ξεναγούς που αναζητούν προμήθειες να εμφανίζονται σε κάθε γωνία παρά τις κατηγορηματικές αρνήσεις, και μια πολυαισθητηριακή επίθεση (η θρυλική, αφόρητη μυρωδιά δέρματος στα βυρσοδεψεία, οι κλήσεις για προσευχή που αντηχούν από δεκάδες τζαμιά, τα αρώματα των μπαχαρικών, οι φωνές των εμπόρων, η κίνηση των γαϊδουριών), το Φεζ προσφέρει την πιο έντονη, προκλητική και αυθεντική εμπειρία μεδίνα στο Μαρόκο — πιο γνήσια μεσαιωνική από το Μαρακές, πιο μπερδεμένη από οπουδήποτε αλλού στο Μαρόκο και, τελικά, πιο ικανοποιητική για όσους έχουν υπομονή και ανεκτικότητα στο χάος.