Φεζ

Η Φεζ μαγεύει και συγκλονίζει ως η πνευματική, πολιτιστική και πνευματική πρωτεύουσα του Μαρόκου, όπου η απίστευτα περίπλοκη μεδίνα Fes el-Bali με τα πάνω από 9.400 στενά σοκάκια (Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και η μεγαλύτερη αστική ζώνη χωρίς αυτοκίνητα στον κόσμο) διατηρεί σχεδόν αναλλοίωτο τον μεσαιωνικό ισλαμικό πολιτισμό. Το περίφημο βυρσοδεψείο Chouara με τις κυκλικές πέτρινες δεξαμενές βαφής γεμάτες με πολύχρωμες φυσικές χρωστικές δημιουργεί ζωντανά ουράνια τόξα στο πανόραμα των εργατών στην πλαγιά του λόφου, ενώ βαριά φορτωμένα γαϊδουράκια και χειράμαξες που διασχίζουν περάσματα πλάτους μόλις δύο μέτρων παραμένουν ο κύριος τρόπος μεταφοράς αγαθών σε δρόμους των οποίων η βασική διάταξη έχει αλλάξει ελάχιστα εδώ και 1.000 χρόνια. Την ίδια στιγμή, παραδοσιακοί τεχνίτες σφυρηλατούν χάλκινα μπολ, υφαίνουν μετάξι σε ξύλινους αργαλειούς και κεντούν δέρμα χρησιμοποιώντας τεχνικές που μεταφέρονται από γενιά σε γενιά.

Μία από τις μεγαλύτερες πόλεις του Μαρόκου (περίπου 1,3 εκατομμύρια κάτοικοι) που ιδρύθηκε το 789 μ.Χ. από τον Ιντρίς Α', παραμένει η πνευματική και θρησκευτική καρδιά του βασιλείου — το συγκρότημα του Πανεπιστημίου και του Τζαμιού Al Quaraouiyine (ιδρύθηκε το 859 μ.Χ., αναγνωρισμένο από το Guinness ως το παλαιότερο εκπαιδευτικό ίδρυμα στον κόσμο που λειτουργεί συνεχώς) εκπαίδευσε Ισλαμικούς λόγιους για πάνω από 1.000 χρόνια, όμορφα κορανικά σχολεία (μαντράσες) με πλακάκια zellij και σκαλιστή κέδρο διδάσκουν την απαγγελία του Κορανίου, και περήφανες αριστοκρατικές οικογένειες Fassi διατηρούν εκλεπτυσμένες παραδόσεις σε κρυμμένα παλατιανά riads με αυλές με σιντριβάνια πίσω από ανώνυμες πόρτες της μεδίνας. Η συγκλονιστική μεδίνα Fes el-Bali (καταγεγραμμένη στην UNESCO, με περίπου 156.000 ανθρώπους να ζουν μέσα στα τείχη σε έναν καθημερινό μεσαιωνικό αστικό ιστό) κατακλύζει απόλυτα τους απροετοίμαστους επισκέπτες: το να χαθείτε εντελώς είναι αναπόφευκτο στα 9.400+ δαιδαλώδη περάσματα όπου ακόμη και οι λεπτομερείς χάρτες αποδεικνύονται άχρηστοι.

Η πρόσληψη επίσημων ξεναγών (περίπου 18 €–37 € / 195 ντιράμ Μαρόκου–400 ντιράμ Μαρόκου για μισή μέρα) συνιστάται ανεπιφύλακτα για να περιηγηθείτε από τη μνημειώδη πύλη Bab Bou Jeloud με τα μπλε και πράσινα πλακάκια μέχρι τους κρυμμένους θησαυρούς, συμπεριλαμβανομένων των κυκλικών πέτρινων δοχείων βαφής του Chouara Tannery όπου οι εργάτες δέρματος στέκονται μέχρι το γόνατο σε φυσικές βαφές με βάση περιττώματα περιστεριών (θέαση από τις ταράτσες των γύρω καταστημάτων που πιέζουν για αγορές δερμάτινων ειδών), το περίτεχνο σιντριβάνι Nejjarine με τα γεωμετρικά μωσαϊκά και τους ερειπωμένους τάφους των Μερινιδών στην κορυφή του λόφου που προσφέρουν εκπληκτικό πανόραμα στο ηλιοβασίλεμα πάνω από την ατελείωτη θάλασσα από τερακότα στέγες και μιναρέδες της μεδίνας. Ωστόσο, η Φεζ ανταμείβει απόλυτα όσους είναι πρόθυμοι να αποδεχτούν το χάος και να ανεχτούν την έντονη πίεση των εμπόρων: εξειδικευμένα σουκ κεραμικής πωλούν περίπλοκα χειροποίητα κεραμικά στα παραδοσιακά μπλε και λευκά μοτίβα της Φεζ, μεταλλουργοί σφυρηλατούν φύλλα ορείχαλκου σε περίτεχνες λάμπες στέλνοντας ρυθμικούς ήχους σφυρηλάτησης στις σκεπαστές αγορές, και κρυμμένα fondouks (παραδοσιακά καραβάν σαράι με εσωτερικές αυλές) φιλοξενούν υφαντές χαλιών που δημιουργούν γεωμετρικά βερβερικά μοτίβα σε κάθετους αργαλειούς. Η εξαίσια Al Attarine Madrasa (είσοδος περίπου 1,8 € / 19 ντιράμ Μαρόκου) και η μεγαλύτερη Bou Inania Madrasa (παρόμοια τιμή) παρουσιάζουν γεωμετρικά πλακάκια zellij, σκαλιστά χωρίσματα από κέδρο και καλλιγραφικά γύψινα που αντιπροσωπεύουν την ισλαμική διακοσμητική τέχνη στο απόλυτο απόγειό της.

Η εκλεπτυσμένη γαστρονομική κουλτούρα γιορτάζει τη χαρακτηριστική κουζίνα Fassi: pastilla (γλυκιά και αλμυρή πίτα από φύλλο παραδοσιακά γεμιστή με κρέας περιστεριού, αμύγδαλα και κανέλα), σιγοψημένο αρνί mechoui και την περίεργη σπεσιαλιτέ Fassi από κουκούτσια ελιάς καπνισμένα με βότανα. Οι περίφημες χρυσές πόρτες του τεράστιου Βασιλικού Παλατιού λάμπουν μόνο για εξωτερική φωτογράφηση (δεν επιτρέπεται η είσοδος σε τουρίστες καθώς είναι ενεργή βασιλική κατοικία), ενώ η ιστορική Mellah (Εβραϊκή Συνοικία) διατηρεί συναγωγές και ένα νεκροταφείο στην πλαγιά του λόφου που χρονολογείται από την εποχή που η Φεζ φιλοξενούσε μια ακμάζουσα σεφαραδίτικη κοινότητα πριν από τη μετανάστευση στα μέσα του 20ού αιώνα. Επισκεφθείτε την από Μάρτιο έως Μάιο ή Οκτώβριο έως Νοέμβριο για ευχάριστες θερμοκρασίες 15-28°C ιδανικές για περιπλάνηση στη μεδίνα — το καλοκαίρι Ιούνιο-Αύγουστο φέρνει βάναυση ζέστη 30-40°C κάνοντας τα εσωτερικά περάσματα της μεδίνας χωρίς αέρα πραγματικά αποπνικτικά και επικίνδυνα.

Με μια μεσαιωνική ατμόσφαιρα τόσο αυθεντική που αγγίζει τα όρια του συγκλονιστικού, ξεναγούς που αναζητούν προμήθειες σε κάθε γωνία παρά τις αρνήσεις, και μια πολυαισθητηριακή επίθεση (θρυλική έντονη μυρωδιά δέρματος στα βυρσοδεψεία, καλέσματα για προσευχή που αντηχούν από δεκάδες τζαμιά, αρώματα μπαχαρικών, φωνές εμπόρων, κίνηση από γαϊδουράκια), η Φεζ προσφέρει την απόλυτα πιο έντονη, προκλητική και αυθεντική εμπειρία μεδίνας στο Μαρόκο — πιο γνήσια μεσαιωνική από το Μαρακές, πιο μπερδεμένη από οπουδήποτε αλλού στο Μαρόκο και τελικά πιο ανταποδοτική για όσους έχουν υπομονή και ανοχή στο χάος.