Όκλαντ

Το Ώκλαντ γοητεύει τους επισκέπτες ως η μεγαλύτερη και πιο διεθνώς συνδεδεμένη πόλη της Νέας Ζηλανδίας, όπου τα εκπληκτικά γαλάζια νερά του λιμανιού Waitemata φιλοξενούν κυριολεκτικά χιλιάδες λευκά ιστιοφόρα αγκυροβολημένα, κερδίζοντας το άξια επίθετο «Πόλη των Ιστιών», ενώ πάνω από 50 ανενεργοί ηφαιστειακοί κώνοι που διανθίζουν το τοπίο προσφέρουν εύκολα προσβάσιμα πανοραμικά σημεία θέασης 360° από κορυφές καλυμμένες με γρασίδι, ιδανικές για πικνίκ. και οι πολιτισμοί των Πολυνήσιων Μαορί και των νησιωτών του Ειρηνικού, των Ευρωπαίων και των Ασιατών αναμειγνύονται αρμονικά στον μεγαλύτερο αστικό πληθυσμό νησιωτών του Ειρηνικού στον κόσμο, δημιουργώντας μια απίστευτη ποικιλομορφία. Αυτή η ευχάριστα εκτεταμένη σύγχρονη μητρόπολη (περίπου 1,7 εκατομμύρια κάτοικοι, που αντιπροσωπεύουν πάνω από το ένα τρίτο του συνολικού πληθυσμού της Νέας Ζηλανδίας συγκεντρωμένο σε μία πόλη) εκτείνεται μοναδικά σε δύο ξεχωριστά λιμάνια—το Waitemata στα ανατολικά και το Manukau στα δυτικά—που συνδέονται οπτικά από τον χαρακτηριστικό πύργο Sky Tower ύψους 328 μέτρων που δεσπόζει στον ορίζοντα (η γενική είσοδος για ενήλικες κοστίζει περίπου 25-40 NZ$, ανάλογα με το πακέτο και την εποχή, ελέγξτε την επίσημη ιστοσελίδα για τις τρέχουσες τιμές SkyWalk και SkyJump περιπέτειες επιπλέον), ενώ το μεγάλο πάρκο του ηφαιστειακού κρατήρα Auckland Domain φιλοξενεί το εξαιρετικό Auckland War Memorial Museum (δωρεάν για τους κατοίκους του Ώκλαντ με κάρτα MyMuseum και γενικά δωρεάν ή με δωρεά για τους κατοίκους της Νέας Ζηλανδίας.

Οι ενήλικες από το εξωτερικό πληρώνουν συνήθως περίπου 28-32 NZ$) και τεράστια γήπεδα ράγκμπι για το χειμώνα. Ο τέλεια συμμετρικός ηφαιστειακός κώνος του νησιού Rangitoto (η πιο πρόσφατη έκρηξη ήταν περίπου 600 χρόνια πριν) απέχει 25 λεπτά με το φέρι από το κέντρο της πόλης (η επιστροφή για ενήλικες κοστίζει συνήθως περίπου 55-60 NZ$, με περιστασιακές εκπτώσεις στο διαδίκτυο) και επιτρέπει πεζοπορία στην κορυφή μέσα από μοναδικά πεδία λάβας και δάση. Ωστόσο, η πραγματική μαγεία του Ώκλαντ βρίσκεται απολύτως στα ανοικτά, στα εκπληκτικά κοντινά νησιά: το όμορφο νησί Waiheke (περίπου 40 λεπτά με το φέριμποτ, με το εισιτήριο μετ' επιστροφής για ενήλικες να κοστίζει συνήθως περίπου 45-60 NZ$, ανάλογα με την ώρα και τον φορέα, ή 35 λεπτά με το εξπρές για περισσότερα) προσφέρει μπουτίκ αμπελώνες παγκόσμιας κλάσης που παράγουν εξαιρετικά κόκκινα κρασιά τύπου Bordeaux και Chardonnay, γκαλερί σύγχρονης τέχνης και παρθένες παραλίες όπου οι γευσιγνωσίες κρασιού συνδυάζουν τοπικά κρασιά με εκπληκτική θέα στο λιμάνι και ζωντανούς μουσικούς που συχνά διασκεδάζουν τους επισκέπτες στις γευσιγνωσίες των κελαριών.

Το διάσημο κινηματογραφικό σκηνικό Hobbiton™ (περίπου 2,5 ώρες από το Ώκλαντ, οι τυπικές εκδρομές για ενήλικες κοστίζουν τώρα περίπου 120 NZ$, συν μεταφορά αν πάτε από το Ώκλαντ και όχι με δικό σας αυτοκίνητο) διατηρεί τέλεια τις 44 πολύχρωμες τρύπες των χόμπιτ του Shire, χτισμένες στις πλαγιές των λόφων από τις τριλογίες των ταινιών Lord of the Rings και Hobbit, με την παμπ Green Dragon Inn που σερβίρει Southfarthing ale και πλούσια γεύματα. Η πολυσύχναστη προκυμαία Viaduct Harbor (Viaduct Basin) σφύζει συνεχώς από εστιατόρια, μπαρ, σούπερ γιοτ και την περήφανη κληρονομιά της Νέας Ζηλανδίας στον ιστιοπλοϊκό αγώνα America's Cup — η εθνική εμμονή της Νέας Ζηλανδίας με την ιστιοπλοΐα κορυφώνεται με τους καλοκαιρινούς αγώνες ιστιοπλοΐας και το Ναυτικό Μουσείο της Νέας Ζηλανδίας (περίπου 20 NZ$ / 12 €). Ωστόσο, το Ώκλαντ εκπλήσσει συνεχώς τους επισκέπτες με την έντονη και ζωντανή πολιτιστική παρουσία των Πολυνήσιων και των Μαορί: οι εξαιρετικές συλλογές Μαορί και Ειρηνικού του Μουσείου του Ώκλαντ, που περιλαμβάνουν σκαλισμένα σπίτια συσκέψεων και πολεμικά κανό, η αυθεντική ατμόσφαιρα των νησιών στην αγορά Otara Saturday Markets, όπου πωλούνται ταρό, καρύδα, παραδοσιακά χειροτεχνήματα της Σαμόα και πολυνήσια φαγητά, και το ετήσιο φεστιβάλ Pasifika (Μάρτιος, δωρεάν είσοδος), που γιορτάζει τις πολυνήσιες χώρες από τη Σαμόα έως την Τόνγκα με μουσική, χορό και φαγητό.

Η εξαιρετική και ποικίλη γαστρονομική σκηνή επωφελείται σε μεγάλο βαθμό από την εγγύτητα με τον ωκεανό και τη σημαντική ασιατική μετανάστευση: παραδοσιακό fish and chips που τρώγεται στις παραλίες, εθιστικό κορεατικό τηγανητό κοτόπουλο και κορεατικό μπάρμπεκιου στην ακμάζουσα Κορεατική συνοικία του Ώκλαντ στη Dominion Road, αυθεντικό κινέζικο dim sum στα προάστια και καινοτόμο μοντέρνο νεοζηλανδέζικο φαγητό σε εστιατόρια ποιότητας Michelin που χρησιμοποιούν δημιουργικά τοπικό αρνί που τρέφεται με χόρτο, φρέσκα θαλασσινά και ντόπια υλικά. Οι δραματικές πεζοπορίες στο ηφαιστειακό πεδίο του Ώκλαντ φτάνουν εύκολα στην τέλεια κορυφή του όρους Eden (Maungawhau) (ελεύθερη πρόσβαση, εκπληκτική θέα, ιερός τόπος των Μαορί), το μνημείο του One Tree Hill (Maungakiekie) και τις πλαγιές με τα πρόβατα, καθώς και τα ιστορικά τούνελ και τις θέσεις πυροβόλων όπλων του North Head (Maungauika) πάνω από το γοητευτικό βικτοριανό προάστιο του Devonport (12 λεπτά με το φέριμποτ και σύντομο περίπατο). Με τη ζεστή κουλτούρα υποδοχής των Μαορί (φιλικός χαιρετισμός kia ora παντού), τους εξαιρετικά ασφαλείς δρόμους (χαμηλό ποσοστό εγκληματικότητας στη Νέα Ζηλανδία), την αγγλική ως κύρια γλώσσα, το εύκρατο και ευχάριστο θαλάσσιο κλίμα (ήπιο και άνετο όλο το χρόνο, 10-24 °C, σπάνια ακραίες θερμοκρασίες), τις εξαιρετικές υποδομές και τη χαλαρή και ανέμελη στάση των Κίβι, το Ώκλαντ προσφέρει την τέλεια και προσβάσιμη πύλη στον Ειρηνικό, συνδυάζοντας την πολυνησιακή κληρονομιά, τις υπαίθριες περιπέτειες, την περιοχή παραγωγής κρασιού, την κουλτούρα της ιστιοπλοΐας και τις σύγχρονες κοσμοπολίτικες ανέσεις της πόλης στο δυναμικό πολυπολιτισμικό κέντρο της Νέας Ζηλανδίας.