Μπολόνια

Η Μπολόνια γοητεύει ως η γαστρονομική και πνευματική καρδιά της Ιταλίας, όπου 62 χιλιόμετρα στοών (porticos) που περιλαμβάνονται στον κατάλογο της UNESCO προστατεύουν μεσαιωνικούς πύργους από κόκκινο τούβλο, φοιτητές από το παλαιότερο πανεπιστήμιο της Ευρώπης (ιδρύθηκε το 1088) γεμίζουν ζεστές osterie συζητώντας για τη φιλοσοφία πάνω από κρασί, και το αυθεντικό μπολονέζικο ragù σιγοβράζει σε τρατορίες γενεών που φυλάνε συνταγές αιώνων σαν κρατικά μυστικά. Αυτή η πρωτεύουσα της Εμίλια-Ρομάνια (πληθ. 390.000) φέρει περήφανα τρία προσωνύμια—«La Grassa» (η παχιά) γιορτάζοντας το πλούσιο φαγητό από τορτελίνια μέχρι μορταδέλα, «La Dotta» (η λόγια) τιμώντας το πανεπιστήμιό της που δίδαξε τον Δάντη, τον Κοπέρνικο και τον Πετράρχη, και «La Rossa» (η κόκκινη) αναφερόμενο τόσο στις στέγες με κεραμίδια από τερακότα που δημιουργούν ένα ομοιόμορφο κόκκινο αστικό τοπίο όσο και στην ιστορική αριστερή πολιτική που έκανε την Μπολόνια προπύργιο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Ιταλίας μέχρι τη δεκαετία του 1990.

Δύο πύργοι με έντονη κλίση—ο Torre degli Asinelli που υψώνεται στα 97 μέτρα με 498 απότομα ξύλινα σκαλιά (η ανάβαση είναι επί του παρόντος κλειστή· η περιοχή Due Torri είναι αποκλεισμένη ενώ ο Garisenda σταθεροποιείται, με τις εργασίες να αναμένεται να διαρκέσουν μέχρι περίπου το 2028), και ο ακόμα πιο κεκλιμένος Garisenda δίπλα του, τώρα κλειστός για λόγους στατικότητας—επιβιώνουν ως απομεινάρια του μεσαιωνικού Μανχάταν, όταν πάνω από 100 πύργοι ευγενών οικογενειών ανταγωνίζονταν προς τον ουρανό σε επιδείξεις ισχύος του 12ου αιώνα, οι περισσότεροι από τους οποίους έχουν πλέον κατεδαφιστεί ή κοντύνει. Οι στεγασμένες στοές των porticos δημιουργούν συνεχή προστασία από τη βροχή και τον καλοκαιρινό ήλιο, με το αξιοσημείωτο Portico di San Luca των 3,8 χλμ. να σκαρφαλώνει μέσα από 666 καμάρες από την πόλη μέχρι το ιερό Sanctuary of Madonna di San Luca στην κορυφή του λόφου, προσφέροντας πανοραμική θέα στην πόλη—οι ντόπιοι κάνουν προσκύνημα σε αυτή τη δωρεάν ανηφορική διαδρομή 45 λεπτών, ενώ οι τουρίστες σπάνια την επιχειρούν.

Η Piazza Maggiore αποτελεί το κέντρο της κοινωνικής ζωής με την τεράστια Basilica di San Petronio (δωρεάν είσοδος) που διαθέτει μια ημιτελή πρόσοψη—αρχικά σχεδιασμένη να ανταγωνιστεί τον Άγιο Πέτρο στη Ρώμη, αλλά η πολιτική του Βατικανού εμπόδισε την ολοκλήρωση—και το μεσαιωνικό Palazzo Comunale, ενώ τα στενά μεσαιωνικά σοκάκια της γειτονικής συνοικίας της αγοράς Quadrilatero δελεάζουν τους λάτρεις του φαγητού με κρεμαστές μορταδέλες, κεφάλια παρμεζάνας Parmigiano-Reggiano παλαίωσης 24 μηνών, sfogline (παρασκευαστές ζυμαρικών) που ανοίγουν φρέσκες ταλιατέλες στις βιτρίνες των καταστημάτων και πάγκους με ψωμάκια tigelle. Η πανεπιστημιακή συνοικία που εκτείνεται από τη Via Zamboni σφύζει από 85.000 φοιτητές δημιουργώντας μια μεταδοτική ενέργεια, με πολιτική τέχνη του δρόμου να καλύπτει τους τοίχους, φθηνά εστιατόρια που σερβίρουν γεύματα των 8 €–12 € και μπαρ για aperitivo όπου ένα spritz των 7 €–10 € περιλαμβάνει γενναιόδωρους μπουφέδες φαγητού από τις 6 έως τις 9 μ.μ. που αντικαθιστούν το δείπνο.

Η γαστρονομική κουλτούρα της Μπολόνια είναι βαθιά—μην παραγγείλετε ποτέ «spaghetti bolognese» (δεν υπάρχει εδώ και οι ντόπιοι δυσανασχετούν εμφανώς), αντίθετα απολαύστε αυθεντικές tagliatelle al ragù με σιγομαγειρεμένη σάλτσα κρέατος, tortellini en brodo (λεπτά γεμιστά ζυμαρικά σε διαυγή ζωμό), lasagne verde με στρώσεις ζυμαρικών από σπανάκι και τηγανητά ψωμάκια crescentine. Οικογενειακές τρατορίες όπως η Osteria dell'Orsa (12 €–18 € τα κυρίως πιάτα), η Trattoria di Via Serra και η Sfoglia Rina σερβίρουν το αυθεντικό φαγητό με απότομη εξυπηρέτηση που είναι φυσιολογική και όχι αγενής. Το Archiginnasio Palace (περίπου 8 €–10 €) στέγαζε το πανεπιστήμιο μέχρι το 1803, και το ξύλινο αμφιθέατρο του ανατομικού του θεάτρου, όπου οι φοιτητές ιατρικής παρακολουθούσαν ανατομές, αποκαλύπτει την επιστημονική πρόοδο της Αναγέννησης.

Τα μουσεία περιλαμβάνουν το MAMbo για σύγχρονη τέχνη, το Museo della Storia di Bologna για την ιστορία της πόλης και το Museo Civico Archeologico με ετρουσκικά και ρωμαϊκά εκθέματα και ψηφιδωτά της Bononia. Επισκεφθείτε την πόλη από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο ή από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο για καιρό 15-25°C, ιδανικό για βόλτες στις στοές και δείπνο σε εξωτερικούς χώρους—τον Ιούλιο και τον Αύγουστο η θερμοκρασία μπορεί να φτάσει τους 35°C, και πολλοί ντόπιοι καταφεύγουν στις ακτές αφήνοντας ορισμένα εστιατόρια κλειστά στα μέσα Αυγούστου. Με αυθεντική ιταλική κουλτούρα, ευτυχώς απαλλαγμένη από τις ορδές των κρουαζιερόπλοιων της Βενετίας ή τις ουρές του Uffizi στη Φλωρεντία, ένα συμπαγές κέντρο που περπατιέται εύκολα όπου μπορείτε να διασχίσετε τον ιστορικό πυρήνα σε 30 λεπτά με τα πόδια, εξαιρετική τοπική κουζίνα σε τιμές 30% χαμηλότερες από τη Ρώμη, εξαιρετικές σιδηροδρομικές συνδέσεις που την καθιστούν την τέλεια βάση στην Ιταλία (Μιλάνο 1 ώρα, Φλωρεντία 35 λεπτά, Βενετία 1,5 ώρα) και την τοπική ζωή να συνεχίζεται σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστη από τον τουρισμό, η Μπολόνια προσφέρει την αυθεντική Ιταλία όπου οι φοιτητές συζητούν για φιλοσοφία πίνοντας κρασί Lambrusco, οι γιαγιάδες (nonnas) ανοίγουν ζυμαρικά με το χέρι και η αριστερή πολιτική αναμειγνύεται με τον γαστρονομικό συντηρητισμό σε υπέροχες αντιφάσεις.