Μασσαλία

Η Μασσαλία γοητεύει ως η πιο σκληρή, πολυπολιτισμική πόλη της Γαλλίας και η δεύτερη μεγαλύτερη (πληθυσμός 870.000, περίπου 1,6-1,9 εκατομμύρια στην ευρύτερη περιοχή), όπου τα αλιευτικά σκάφη του Vieux-Port που λικνίζονται στο νερό πωλούν φρέσκα αλιεύματα στην πρωινή αγορά, τα σουκ της Βόρειας Αφρικής αρωματίζουν τα απότομα και πολύχρωμα δρομάκια του Le Panier και οι εντυπωσιακοί ασβεστολιθικοί βράχοι Calanques βυθίζονται στην τυρκουάζ Μεσόγειο, δημιουργώντας παραλιακές διαδρομές πεζοπορίας και κολυμβητικές παραλίες που συναγωνίζονται την ακτή του Αμάλφι. Η παλαιότερη πόλη της Γαλλίας, που ιδρύθηκε το 600 π.Χ. από Έλληνες εμπόρους με το όνομα Massalia, έχει ηλικία 2.600 ετών και χαρακτηρίζεται από μια αιχμηρή αυθεντικότητα — λιγότερο εκλεπτυσμένη από τα μνημεία του Παρισιού, πιο τραχιά από την Promenade της Νίκαιας, πιο σκληρή από την αναγεννησιακή κομψότητα της Λυών, ωστόσο η μοντέρνα αρχιτεκτονική του MuCEM στην αποβάθρα J4 και η μαζική αστική ανανέωση Euroméditerranée που μεταμορφώνει τις πρώην βιομηχανικές αποβάθρες σηματοδοτούν την αναγέννηση της Μασσαλίας ως Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης 2013 που πυροδότησε την αναβίωση.

Η ρωμαϊκο-βυζαντινή βασιλική Notre-Dame de la Garde στέφει το υψηλότερο σημείο της πόλης, 149 μέτρα πάνω από τη θάλασσα, με το χρυσό άγαλμα της Παναγίας ύψους 11,2 μέτρων ορατό από παντού, προσφέροντας δωρεάν είσοδο και εκπληκτική πανοραμική θέα στο λιμάνι, τα νησιά Frioul και το νησί-φρούριο If. Το Le Panier, η παλαιότερη γειτονιά της Μασσαλίας, αναρριχάται σε απότομα δρομάκια με παστέλ προσόψεις, τέχνη του δρόμου, συμπεριλαμβανομένων των μωσαϊκών του INVADER, τεχνίτες σαπωνοποιούς που συνεχίζουν τις παραδόσεις του Savon de Marseille και κοινότητες μεταναστών (Αλγερινοί, Μαροκινοί, Τυνήσιοι, Κομοριανοί) που δημιουργούν αυθεντική ατμόσφαιρα Βόρειας Αφρικής λίγα βήματα από το λιμάνι. Το Vieux-Port, η καρδιά της Μασσαλίας από την εποχή των Ελλήνων, σφύζει από ζωή με την πρωινή ψαραγορά (οι πωλητές του Quai des Belges που πωλούν ψάρια της Μεσογείου από τις 8 π.μ.

έως τη 1 μ.μ.), τις αναχωρήσεις των φέριμποτ για το νησί-φρούριο Château d'If (6 € είσοδος + 11 €–16 € επιστροφή με πλοίο, που έγινε διάσημο από το έργο του Αλέξανδρου Δουμά «Ο Κόμης του Μόντε Κρίστο» ως το μπουντρούμι του φυλακισμένου Εντμόντ Νταντές), το MUCEM και το Fort Saint-Jean που συνδέονται με πεζογέφυρα, και τα εστιατόρια στην προκυμαία που σερβίρουν μπουγιαμπάσα — την χαρακτηριστική ψαρόσουπα της Μασσαλίας που παραδοσιακά χρησιμοποιεί τουλάχιστον 3 είδη μεσογειακών ψαριών σε ζωμό σαφράν, με κόστος 60-90+ ευρώ σε σοβαρά εστιατόρια όπως το Chez Fonfon ή το Le Miramar που διατηρούν αυθεντικές συνταγές. Τα λευκά ασβεστολιθικά βράχια του Εθνικού Πάρκου Calanques, σμιλεμένα από τη θάλασσα, δημιουργούν το μοναδικό εθνικό πάρκο στην Ευρώπη που συνδυάζει τη στεριά και τη θάλασσα ακριβώς στα όρια μιας μεγάλης πόλης — προσβάσιμο με εκδρομές με βάρκα από τη Μασσαλία προς το Cassis (25 €–40 €), απαιτητικά παραλιακά μονοπάτια πεζοπορίας (GR 51, Calanque de Sormiou 2 ώρες μετ' επιστροφής, En-Vau 4-5 ώρες) ή οδικώς προς το Cassis και με βάρκα. Το κολύμπι στους σμαραγδένιους όρμους σας δίνει την αίσθηση του μεσογειακού παραδείσου.

Τα μουσεία περιλαμβάνουν το MuCEM (Μουσείο Ευρωπαϊκών και Μεσογειακών Πολιτισμών) στο κτίριο από σκυρόδεμα που μοιάζει με δαντέλα του Rudy Ricciotti, όπου μπορείτε να εξερευνήσετε την ιστορία και τον πολιτισμό της Μεσογείου (12 €), τη σύγχρονη τέχνη του Μουσείου Cantini, το σύγχρονο μουσείο MAC και το Regards de Provence στον πρώην σταθμό αποχέτευσης του λιμανιού. Η πολυπολιτισμική γαστρονομική σκηνή προσφέρει αυθεντικό κουκουσού από τη Βόρεια Αφρική, ταγίν, λουκάνικα μεργκέζ, αλγερινά γλυκά στις αγορές La Canebière και Noailles, σπεσιαλιτέ της Μασσαλίας όπως πανίς (τηγανητά ρεβίθια), μπισκότα ναβέτ και λικέρ παστίς με γλυκάνισο που γίνεται θολό με το νερό. Τα βόρεια προάστια του Quartiers Nord δείχνουν την σκληρή πραγματικότητα της Μασσαλίας - πολυώροφα συγκροτήματα, φτώχεια, περιστασιακές στατιστικές εγκληματικότητας που απαιτούν προσοχή τη νύχτα - αλλά οι κεντρικές περιοχές και οι νότιες γειτονιές ευημερούν με ασφάλεια.

Επισκεφθείτε την πόλη από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο ή από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο για θερμοκρασίες 18-28 °C, ιδανικές για πεζοπορία στις Calanques χωρίς την καλοκαιρινή ζέστη των 35 °C και τα πλήθη των τουριστών. Με το TGV από το Παρίσι (3 ώρες και 15 λεπτά), την ύπαιθρο της Προβηγκίας σε κοντινή απόσταση, την αυθεντική μεσογειακή ατμόσφαιρα του λιμανιού όπου τίποτα δεν φαίνεται να έχει «καθαριστεί» για τους τουρίστες, την αυθεντική πολυπολιτισμική ενέργεια (σημαντικοί πληθυσμοί από πρώην γαλλικές αποικίες δημιουργούν μία από τις πιο πολυπολιτισμικές πόλεις της Ευρώπης) και τιμές φθηνότερες από τη Γαλλική Ριβιέρα ή το Παρίσι (70 €–120 €/ημέρα, γεύματα 12 €–25 €, ξενοδοχεία 60 €–150 €), η Μασσαλία προσφέρει την αυθεντικότητα μιας γαλλικής λιμενικής πόλης, το φυσικό θέαμα των Calanques, τη γενέτειρα της bouillabaisse και πολυπολιτισμική ενέργεια χωρίς επιτήδευση — μια πόλη που διχάζει, αλλά ανταμείβει όσους αναζητούν την αυθεντική Γαλλία πέρα από τα μνημεία.