Πράγα

Η Πράγα γοητεύει ως μία από τις πιο ρομαντικές πρωτεύουσες της Ευρώπης, όπου γοτθικοί πύργοι τρυπώνουν τον ορίζοντα, η 600 ετών γέφυρα του Καρόλου φιλοξενεί μουσικούς και καλλιτέχνες του δρόμου κάτω από μπαρόκ αγάλματα, και αιώνιες μπυραρίες σερβίρουν πιλσνερ σε τιμές που κάνουν τους Δυτικοευρωπαίους να κλαίνε από χαρά. Η «Πόλη των Εκατό Πύργων» (1,3 εκατομμύρια, 2,7 εκατομμύρια στην ευρύτερη περιοχή) επέζησε και από τους δύο Παγκόσμιους Πολέμους σχετικά ανέπαφη, διατηρώντας το αστρονομικό ρολόι της μεσαιωνικής Παλιάς Πόλης που προσελκύει πλήθη κάθε ώρα, το εκτεταμένο συγκρότημα του Κάστρου της Πράγας με θέα στις κόκκινες στέγες και τις στοιχειωμένες συναγωγές της Εβραϊκής Συνοικίας που αφηγούνται ιστορίες επιβίωσης. Ο ποταμός Μολδάβα διατρέχει την πόλη — κάντε κρουαζιέρα στον ποταμό περνώντας από το νησί Κάμπα, νοικιάστε ποδήλατα θαλάσσης ή απλά περπατήστε στις όχθες κατά τη χρυσή ώρα, όταν τα φώτα του κάστρου φωτίζουν τις γοτθικές σιλουέτες.

Οι πασχαλινές και χριστουγεννιάτικες αγορές της Πλατείας της Παλιάς Πόλης μεταμορφώνουν το μεσαιωνικό κέντρο σε παραμυθένιες σκηνές, ενώ η ωριαία παράσταση του Αστρονομικού Ρολογιού (που χρονολογείται από το 1410) γοητεύει τους τουρίστες, παρά το ότι οι ντόπιοι το θεωρούν βαρετό. Η Γέφυρα του Καρόλου συνδέει την Παλιά Πόλη με τη Μικρή Πόλη (Malá Strana) — περάστε την τα ξημερώματα για να τραβήξετε φωτογραφίες χωρίς κόσμο, περιηγηθείτε στα χειροτεχνικά παζάρια και ανεβείτε στους δύο πύργους της γέφυρας για πανοραμική θέα. Το συγκρότημα του Κάστρου της Πράγας απαιτεί μισή μέρα: τα βιτρό του καθεδρικού ναού του Αγίου Βίτου, τα πολύχρωμα σπιτάκια της Χρυσής Οδού όπου έγραφε ο Κάφκα και η τελετή αλλαγής φρουράς.

Ωστόσο, απομακρυνθείτε από το τουριστικό κέντρο: η μπυραρία του πάρκου Letná έχει θέα στην πόλη, το φρούριο Vyšehrad προσφέρει πιο ήσυχη θέα στο κάστρο και τα hipster μπαρ της περιοχής Žižkov έρχονται σε αντίθεση με τις τουριστικές παγίδες της Παλιάς Πόλης. Η τσέχικη κουλτούρα της μπύρας χαρακτηρίζει την Πράγα: οι παραδοσιακές παμπ (hospoda) σερβίρουν μισό λίτρο μπύρας για 1,50-2,50 ευρώ, οι μπυραρίες γεμίζουν τα πάρκα το καλοκαίρι και οι Pilsner Urquell, Budvar και Staropramen ρέουν φθηνότερα από το νερό. Το φαγητό εξελίχθηκε πέρα από τα βαριά ζυμαρικά: η σύγχρονη τσέχικη κουζίνα ελαφρύνει τα παραδοσιακά svíčková και γκούλας, ενώ τα διεθνή εστιατόρια αντανακλούν την κοσμοπολίτικη ανάπτυξη.

Οι ημερήσιες εκδρομές φτάνουν στην εκκλησία των οστών της Kutná Hora (1 ώρα), στο κάστρο Karlštejn (45 λεπτά) ή στην παραμυθένια πόλη Český Krumlov (2,5 ώρες). Το μετρό, τα τραμ και τα πόδια καθιστούν τα αυτοκίνητα περιττά, τα αγγλικά ομιλούνται ευρέως από τις νεότερες γενιές και η κεντρική τοποθεσία επιτρέπει εκδρομές το Σαββατοκύριακο σε όλη την Κεντρική Ευρώπη. Με προσιτές τιμές (σύμφωνα με τα δυτικά πρότυπα), ιστορικό κέντρο που μπορεί να περπατηθεί, ζωντανή νυχτερινή ζωή που συνδυάζει μπυραρίες με techno clubs και αρχιτεκτονική ομορφιά που συναγωνίζεται το Παρίσι ή τη Βιέννη, η Πράγα προσφέρει την γοητεία της Κεντρικής Ευρώπης χωρίς να ξεπερνά τον προϋπολογισμό σας.