Μπρασόβ

Το Μπρασόβ σαγηνεύει τους επισκέπτες ως η ατμοσφαιρική ορεινή πύλη της Τρανσυλβανίας, όπου η επιβλητική γοτθική Μαύρη Εκκλησία δεσπόζει πάνω από την πολύχρωμη σαξονική αρχιτεκτονική της μεσαιωνικής Πλατείας Συμβουλίου, η χαρακτηριστική λευκή επιγραφή BRAȘOV τύπου Χόλιγουντ στο Όρος Τάμπα επιβλέπει τις δραματικές κορυφές των Καρπαθίων που περιβάλλουν την κοιλάδα, και οι μεσαιωνικοί πύργοι του περίφημου Κάστρου Μπραν (το οποίο προωθείται επιθετικά παγκοσμίως ως «Κάστρο του Δράκουλα») υψώνονται 30 χιλιόμετρα μακριά, προσελκύοντας σταθερά τους λάτρεις της λογοτεχνίας των βρικολάκων παρά την ισχνή ιστορική σύνδεση. Αυτή η όμορφα διατηρημένη μεσαιωνική πόλη που ιδρύθηκε από Σάξονες (πληθυσμός περίπου 250.000, η 7η μεγαλύτερη της Ρουμανίας, αν και η παλιά πόλη μοιάζει πολύ μικρότερη και περπατιέται εύκολα) διατηρεί γοητευτικά την κεντροευρωπαϊκή κομψότητα και τη γερμανική λουθηρανική κληρονομιά μέσα στα εκπληκτικά ρουμανικά Καρπάθια Όρη—καλοδιατηρημένα μεσαιωνικά αμυντικά τείχη εξακολουθούν να περιβάλλουν την ατμοσφαιρική παλιά πόλη με παρατηρητήρια, κομψή αυστροουγγρική αυτοκρατορική αρχιτεκτονική πλαισιώνει τις φαρδιές λεωφόρους και τις πλατείες, και τα σύγχρονα χιονοδρομικά κέντρα προσελκύουν τους λάτρεις των χειμερινών σπορ από την κοντινή Ποϊάνα Μπρασόβ (12 χλμ. νότια, ο κορυφαίος προορισμός σκι της Ρουμανίας).

Η τεράστια γοτθική Μαύρη Εκκλησία (Biserica Neagră, περίπου 5 € / 25 λέου Ρουμανίας είσοδος για ενήλικες, η μεγαλύτερη γοτθική εκκλησία μεταξύ Βιέννης και Κωνσταντινούπολης) πήρε το χαρακτηριστικό της όνομα από την καταστροφική Μεγάλη Πυρκαγιά του 1689 που μαύρισε τους τοίχους της, ενώ τώρα είναι όμορφα αναπαλαιωμένη και στεγάζει μια αξιοσημείωτη συλλογή από 119 πολύτιμα χαλιά Ανατολίας που δωρήθηκαν στο πέρασμα των αιώνων, φιλοξενώντας επίσης εντυπωσιακές συναυλίες εκκλησιαστικού οργάνου με το τεράστιο όργανο των 4.000 αυλών. Η ζωντανή Πλατεία Συμβουλίου (Piața Sfatului, η καρδιά της παλιάς πόλης) σφύζει συνεχώς από ζωή με τις βεράντες των υπαίθριων καφέ, τα πολύχρωμα μεσαιωνικά κτίρια των Σαξόνων εμπόρων, τους μουσικούς του δρόμου και τις εποχιακές εκδηλώσεις, ενώ η ιδιόρρυθμη Οδός Σχοινιού (Strada Sforii, με πλάτος μόλις 1,35 μέτρα ανάμεσα στα κτίρια) διεκδικεί επάξια τον τίτλο του στενότερου δρόμου της Ρουμανίας και αποτελεί δημοφιλές σημείο για σέλφι. Το τελεφερίκ της Τάμπα (Telecabina Tâmpa, ≈8,83 € / 45 λέου Ρουμανίας με επιστροφή) μεταφέρει γρήγορα τους επισκέπτες από την παλιά πόλη στην κορυφή των 960 μέτρων, όπου η περίοπτη επιγραφή BRAȘOV (τοποθετήθηκε το 2006, η εκδοχή του Μπρασόβ για την επιγραφή του Χόλιγουντ) και οι πλατφόρμες θέασης προσφέρουν εντυπωσιακή θέα πάνω από την πόλη προς τις γύρω χιονισμένες κορυφές των Καρπαθίων.

Ωστόσο, η διεθνής φήμη και η τουριστική απήχηση του Μπρασόβ πηγάζουν κυρίως από το κοντινό Κάστρο Μπραν (περίπου 25 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά, το οποίο προωθείται έντονα ως «Κάστρο του Δράκουλα» αν και η ιστορική σύνδεση είναι εξαιρετικά ισχνή), το οποίο πλέον χρεώνει περίπου 15 €–18 € / 76 λέου Ρουμανίας–92 λέου Ρουμανίας για την είσοδο ενηλίκων—παρά το γεγονός ότι ο Βλαντ ο Ανασκολοπιστής (η ιστορική έμπνευση για τον Δράκουλα του Μπραμ Στόκερ) δεν έζησε ποτέ πραγματικά εδώ και πιθανώς πέρασε μόνο για λίγο, αυτό δεν εμποδίζει καθόλου τους περίπου 800.000 ετήσιους επισκέπτες να περιηγούνται στους γοτθικούς πύργους του κάστρου φανταζόμενοι βρικόλακες σε ατμοσφαιρικές αίθουσες εμπνευσμένες από τον Μπραμ Στόκερ με έπιπλα εποχής. Πέρα από τον εμπορικό τουρισμό των βρικολάκων, το Μπρασόβ προσφέρει πραγματικές περιπέτειες στην ύπαιθρο: το χιονοδρομικό κέντρο Ποϊάνα Μπρασόβ (Δεκέμβριος-Μάρτιος, ο κορυφαίος προορισμός χειμερινών σπορ της Ρουμανίας με 23 πίστες), την εντυπωσιακή ασβεστολιθική κορυφογραμμή του Εθνικού Πάρκου Πιάτρα Κραϊουλούι που προσφέρει απαιτητική πεζοπορία και αναρρίχηση, και το Φρούριο Ράσνοβ (Cetatea Râșnov, 15 χλμ. βορειοανατολικά, το φρούριο είναι κλειστό για αποκατάσταση το 2026· εισιτήριο για τον Κήπο του Φρουρίου ≈1,96 € / 9,98 λέου Ρουμανίας) σκαρφαλωμένο δραματικά σε έναν βράχο με προαιρετικό κεκλιμένο ανελκυστήρα (≈5,89 € / 30 λέου Ρουμανίας με επιστροφή).

Η σημαντική σαξονική γερμανική κληρονομιά φαίνεται ξεκάθαρα σε όλη την περιοχή στις εκπληκτικές οχυρωμένες εκκλησίες—η οχυρωμένη εκκλησία του Πρέζμερ (περίπου 18 χλμ. από το Μπρασόβ), που περιλαμβάνεται στον κατάλογο της UNESCO, αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες και καλύτερα διατηρημένες οχυρωμένες εκκλησίες της Ευρώπης με τεράστια αμυντικά τείχη όπου οι χωρικοί έβρισκαν καταφύγιο από τις οθωμανικές εισβολές. Εξαιρετικές ημερήσιες εκδρομές φτάνουν επίσης στην εντυπωσιακή βασιλική κατοικία του Κάστρου Πέλες στη Σινάια (περίπου 1,5 ώρα με τρένο ή αυτοκίνητο), ένα από τα ομορφότερα κάστρα της Ευρώπης.

Η πλούσια γαστρονομική σκηνή σερβίρει αυθεντικά παραδοσιακά ρουμανικά κλασικά πιάτα: μίτσι (mici) ή μιτιτέι (mititei), σαρμάδες (sarmale), τα εμβληματικά παπανός (papanași), καθώς και σνίτσελ και λουκάνικα με γερμανικές επιρροές που αντικατοπτρίζουν άμεσα τους αιώνες των σαξονικών ριζών. Επισκεφθείτε την περιοχή την ευχάριστη περίοδο Απριλίου-Οκτωβρίου για άνετο καιρό 12-25°C, ιδανικό για πεζοπορία και περιήγηση στα αξιοθέατα, ή από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο για σκι και χειμερινή ατμόσφαιρα στα χιονισμένα βουνά. Με απίστευτα προσιτές τιμές (35 €–60 € / 178 λέου Ρουμανίας–306 λέου Ρουμανίας/ημέρα που καλύπτουν διαμονή, γεύματα, μεταφορές και εισόδους—από τις φθηνότερες στην Ευρώπη), τα αγγλικά να μιλιούνται όλο και περισσότερο από τη νεότερη γενιά, το δραματικό σκηνικό των Καρπαθίων ορέων και τον πιο προσβάσιμο και γοητευτικό μεσαιωνικό χαρακτήρα της Τρανσυλβανίας σε κοντινή απόσταση για ημερήσιες εκδρομές προς τον τουρισμό των βρικολάκων του Κάστρου Μπραν και την πανέμορφη Σινάια, το Μπρασόβ προσφέρει αυθεντική ρουμανική ορεινή κουλτούρα, μεσαιωνική σαξονική κληρονομιά και οικονομική προσιτότητα μαζί με το αναπόφευκτο μάρκετινγκ του Δράκουλα.