Κότορ

Το Κότορ μαγεύει ως το στολίδι της Αδριατικής του Μαυροβουνίου, όπου μια μεσαιωνική παλιά πόλη, που έχει καταχωρηθεί στον κατάλογο της UNESCO, βρίσκεται κάτω από απότομους ασβεστολιθικούς βράχους που υψώνονται σε ύψος άνω των 1.000 μέτρων, τα αρχαία τείχη του φρουρίου σχηματίζουν ζιγκ-ζαγκ 1.350 πέτρινα σκαλοπάτια μέχρι το Κάστρο του Αγίου Ιωάννη σε υψόμετρο 260 μέτρων, και ο ελικοειδής Κόλπος του Κότορ χαράζει 28 χιλιόμετρα προς την ενδοχώρα, δημιουργώντας το νοτιότερο τοπίο που μοιάζει με φιόρδ στην Ευρώπη, κερδίζοντας αναπόφευκτα συγκρίσεις με τη «Μεσόγειο Νορβηγία». Αυτό το συμπαγές βενετσιάνικο οχυρό (με πληθυσμό μόλις 13.500 κατοίκους) στριμώχνεται ανάμεσα στο επιβλητικό όρος Λόβτσεν και τα προστατευμένα νερά του κόλπου. Τα εξαιρετικά διατηρημένα μεσαιωνικά τείχη (9ος-14ος αιώνας) περιβάλλουν μαρμάρινα δρομάκια και οικείες πλατείες, εκατοντάδες ημιάγρια γάτες περιφέρονται ελεύθερα, χαρίζοντας στο Κότορ το παρατσούκλι «Πόλη των Γάτων» (οι ντόπιοι τις ταΐζουν, υπάρχει ακόμη και ένα ιδιόμορφο Μουσείο Γάτας με είσοδο 1 ευρώ), ενώ τεράστια κρουαζιερόπλοια ξεφορτώνουν 5-7 χιλιάδες επιβάτες καθημερινά κατά τη διάρκεια της αιχμής του Ιουλίου-Αυγούστου, κατακλύζοντας το μικρό ιστορικό κέντρο πριν αναχωρήσουν κάθε βράδυ, επαναφέροντας την ηρεμία.

Η θρυλική ανάβαση στο φρούριο (είσοδος 15 ευρώ κατά τις ώρες λειτουργίας, περίπου 8 π.μ.-8 μ.μ., δωρεάν εκτός των επίσημων ωρών ή μέσω εναλλακτικών διαδρομών) ανταμείβει την ιδρωμένη ανάβαση 1-1,5 ώρας με απολύτως εκπληκτική πανοραμική θέα που εκτείνεται στις S-καμπύλες του κόλπου, την παλιά πόλη με τις τερακότα στέγες και τις μακρινές κορυφές — ξεκινήστε την ανατολή (6-7 π.μ. το καλοκαίρι) για να αποφύγετε τα πλήθη και τη ζέστη, ενώ απολαμβάνετε το χρυσό φως πάνω από τα νερά που μοιάζουν με φιόρδ. Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Τρύφωνα (3 €) διατηρεί την πολύτιμη ρωμανική-βυζαντινή αρχιτεκτονική του 1166 με τα λείψανα του αγίου σε ασημένια λειψανοθήκες, ενώ το Ναυτικό Μουσείο (5 €) ανατρέχει στο ναυτικό παρελθόν του Κότορ, όταν η Βενετική Δημοκρατία και η Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία ανταγωνίζονταν για αυτό το στρατηγικό λιμάνι της Αδριατικής.

Ωστόσο, η μαγεία του Κότορ αποκαλύπτεται πέρα από τα πολυσύχναστα τείχη — το μπαρόκ χωριό Περάστ (15 χλμ. βόρεια, 2 € με λεωφορείο) παρουσιάζει μεγαλοπρεπή αναγεννησιακά παλάτια και προσφέρει μεταφορά με βάρκα (5 € μετ' επιστροφής, 5 λεπτά) προς τη φωτογενή εκκλησία της Παναγίας των Βράχων, χτισμένη σε ένα τεχνητό νησί που δημιουργήθηκε από ναυτικούς που βύθιζαν συστηματικά πειρατικά πλοία και βράχους για αιώνες, ενώ η παραλία της γειτονικής Ντομπρότα εκτείνεται ειρηνικά με αυθεντικά μαυροβουνιακά εστιατόρια σε σημαντικά χαμηλότερες τιμές από την παλιά πόλη. Ο εντυπωσιακός κόλπος του Κότορ (Boka Kotorska) καμπυλώνει 28 χιλιόμετρα προς το εσωτερικό της χώρας μέσα από απότομα βουνά.

Οι εκδρομές με καγιάκ (30 €–50 € για μισή μέρα) εξερευνούν κρυμμένους όρμους και οχυρώσεις από το επίπεδο της θάλασσας, ενώ οι γραφικές διαδρομές με αυτοκίνητο περιβάλλουν τον κόλπο μέσω σηράγγων και ψαροχώρων, και το στενό στενό Verige (μόλις 340 μέτρα πλάτος), όπου ο κόλπος στενεύει, δημιουργεί εκπληκτικές φωτογραφίες και ιστορικά χρησίμευε ως αμυντικό σημείο. Η παράκτια γαστρονομική σκηνή τιμά τις σπεσιαλιτέ του Μαυροβουνίου: crni rižot (μαύρο ριζότο με μελάνι σουπιάς, 10 €–15 €), φρέσκο ψητό ψάρι που τιμολογείται κατά βάρος, μύδια buzara σε σάλτσα λευκού κρασιού και σκόρδου, και Njeguški pršut (αποξηραμένο στο αέρα ζαμπόν βουνού που συναγωνίζεται το ιταλικό προσούτο, 8 €–12 €). Οι ημερήσιες εκδρομές φτάνουν στο εντυπωσιακό Μαυσωλείο του Νέγκοσ στο Εθνικό Πάρκο Λόβτσεν, που στέφει την κορυφή των 1.657 μέτρων με πανοραμική θέα 360° μέσω 461 σκαλοπατιών (30 χλμ., είσοδος 6 €), στις παραλίες και τη νυχτερινή ζωή της πόλης της διασκέδασης Μπούντβα (30 λεπτά νότια) και στο Εθνικό Πάρκο της Λίμνης Σκάδαρ για παρατήρηση πουλιών και στα νησιά με τα μοναστήρια στα σύνορα Μαυροβουνίου-Αλβανίας.

Επισκεφθείτε το Μαυροβούνιο από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο ή από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο για ιδανικές θερμοκρασίες 18-28 °C, λογικό αριθμό επισκεπτών και ήρεμη θάλασσα, ιδανική για καγιάκ. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, 5-7 κρουαζιερόπλοια καθημερινά μεταφέρουν πάνω από 10.000 επιβάτες, δημιουργώντας συνωστισμό βενετσιάνικου επιπέδου, αν και τα βράδια η ηρεμία επανέρχεται. Με εξαιρετικά προσιτές τιμές, όπου ένα άνετο ταξίδι κοστίζει 45 €–80 € την ημέρα (κρεβάτια σε ξενώνες 15 €–25 €, εξαιρετικά γεύματα 8 €–20 €, φθηνή μεταφορά), ένα εντυπωσιακό ορεινό-φιορδ τοπίο που προσφέρει νορβηγικό σκηνικό σε βαλκανικές τιμές, εξαιρετικά διατηρημένη βενετσιάνικη αρχιτεκτονική, εκατοντάδες φωτογενείς γάτες και τέλεια προσβασιμότητα (90 χλμ./1,5 ώρες από το Ντουμπρόβνικ), αλλά και αναζωογονητική έλλειψη υπερβολικής ανάπτυξης, το Κότορ προσφέρει την αυθεντική μεσαιωνική γοητεία της Αδριατικής σε μια εκπληκτική αγκαλιά βουνών και φιόρδ, καθιστώντας το τον πιο σημαντικό προορισμό του Μαυροβουνίου και την πιο εντυπωσιακά τοποθετημένη παραθαλάσσια πόλη των Βαλκανίων.