Γρανάδα

Η Γρανάδα γοητεύει ως το απόλυτο στολίδι της μαυριτανικής Ισπανίας, όπου το συγκρότημα του παλατιού της Αλάμπρα αντιπροσωπεύει το καλύτερο ευρωπαϊκό επίτευγμα της ισλαμικής αρχιτεκτονικής, αναδεικνύοντας αιώνες εκλεπτυσμού της δυναστείας των Νασρίδων, τα λευκά δρομάκια και τα carmenes (περιφραγμένοι κήποι) της συνοικίας Albaicín διατηρούν 800 χρόνια αραβο-ανδαλουσιανής επιρροής σε λαβυρινθώδεις δρόμους, και οι χιονισμένες κορυφές της Σιέρα Νεβάδα (η υψηλότερη της Ισπανίας στα 3.479 μ. Mulhacén) προσφέρουν ένα εντυπωσιακό φόντο σε μια πόλη που θυμάται με εμφανή υπερηφάνεια τους αιώνες υπό μουσουλμανική κυριαρχία και διατηρεί ζωντανά στοιχεία της αραβικής κουλτούρας. Το μεγαλοπρεπές παλάτι και φρούριο της Αλάμπρα (περίπου 22 € γενική είσοδος online, πρέπει να κάνετε κράτηση 2-3 μήνες νωρίτερα στην υψηλή περίοδο, καθώς τα εισιτήρια εξαντλούνται γρήγορα) αφήνει τους επισκέπτες άφωνους— τα υπνωτικά γεωμετρικά πλακάκια των παλατιών Nasrid με μαθηματική ακρίβεια, οι εξαιρετικές αραβουργίες από στόκο στις οροφές muqarnas, οι πισίνες στις αυλές που αντανακλούν τις καμάρες και η σκαλισμένη αραβική ποίηση που υμνεί τον Αλλάχ δημιουργούν έναν επίγειο παράδεισο, ενώ οι κήποι με βεράντες του παρακείμενου θερινού παλατιού Generalife με τα σιντριβάνια, τα δρομάκια με κυπαρίσσια και τους κήπους με τριανταφυλλιές, όπου οι Μαυριτανοί σουλτάνοι διέφευγαν από τη ζέστη του καλοκαιριού της Γρανάδας.

Αυτό το μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO απαιτεί αυστηρά καθορισμένη ώρα εισόδου στα παλάτια των Νασρίδων (30 λεπτά, αν το χάσετε δεν θα σας επιτραπεί η είσοδος), απαιτεί τουλάχιστον 3-4 ώρες για να το εκτιμήσετε σωστά και σας ανταμείβει από τους οχυρωμένους πύργους της Αλκαζάμπα με πανοραμική θέα στη Γρανάδα, το Αλμπαϊσίν και τις μακρινές κορυφές της Σιέρα Νεβάδα. Η ατμοσφαιρική μαυριτανική συνοικία Albaicín κατακλύζει τον λόφο απέναντι από την Αλάμπρα σε ένα απότομο λαβύρινθο από στενά δρομάκια με λευκούς τοίχους, κρυμμένα carmenes με πλούσιους κήπους, αραβικά τσαγεία (teterías) που σερβίρουν τσάι μέντας και γλυκά με μέλι, και σπηλιές (μερικές από τις οποίες έχουν μετατραπεί σε boutique ξενοδοχεία), όλα με αποκορύφωμα το διάσημο Mirador de San Nicolás, όπου η θέα του ηλιοβασιλέματος με φόντο την φωτισμένη Αλάμπρα και τα βουνά της Σιέρα Νεβάδα δημιουργεί το πιο φωτογραφημένο πανόραμα της Ισπανίας (φτάστε 90 λεπτά πριν το ηλιοβασίλεμα για να βρείτε καλή θέση, καθώς συγκεντρώνονται πλήθη, μουσικοί και πορτοφολάδες). Η Γρανάδα διατηρεί με υπερηφάνεια την τελευταία ελεύθερη παράδοση τάπας της Ισπανίας: παραγγείλετε μπύρα ή κρασί (3 €–4 €) σε παραδοσιακά μπαρ κατά μήκος της Calle Navas ή στη γειτονιά Realejo και θα σας σερβίρουν δωρεάν πλούσια πιάτα τάπας με κάθε ποτό, επιτρέποντάς σας να απολαύσετε ένα πλήρες γεύμα με 10 €–15 € συνολικά.

Οι ατμοσφαιρικές τσιγγάνικες σπηλιές του Sacromonte, λαξευμένες στις πλαγιές των λόφων, αντηχούν κάθε βράδυ με την ακατέργαστη κιθάρα του φλαμένκο και το παθιασμένο cante jondo (βαθύ τραγούδι) σε οικείες παραστάσεις zambra (20 €–30 € συμπεριλαμβανομένου του ποτού), πολύ πιο αυθεντικές από τα εκλεπτυσμένα τουριστικά tablaos της Σεβίλλης, ενώ ο αναγεννησιακός καθεδρικός ναός και η παρακείμενη βασιλική καπέλα (Capilla Real, με είσοδο περίπου 5 €–7 € το καθένα, ή καλυμμένα από διάφορα συνδυαστικά εισιτήρια και πάσα) στεγάζουν τους περίτεχνους τάφους των Καθολικών Μονάρχων Φερδινάνδου και Ισαβέλλας, οι οποίοι έθεσαν τέλος στα 781 χρόνια της μαυριτανικής Γρανάδας το 1492, ολοκληρώνοντας την Ανακατάκτηση. Οι εμπειρίες αραβικών λουτρών στο Hammam Al Ándalus (28 €–45 € για συνεδρίες 90 λεπτών, πακέτα μασάζ 60 €–85 €) αναπαράγουν την μαυριτανική κουλτούρα σπα σε δωμάτια με πλακάκια φωτισμένα με κεριά, τα καταστήματα μπαχαρικών σε ανακαινισμένα fondouks πωλούν ras el hanout και σαφράν, και η ανακατασκευασμένη αγορά μεταξιού Alcaicería (καταστράφηκε από πυρκαγιά το 1843, ανακατασκευάστηκε) πουλάει τουριστικά αναμνηστικά μαζί με αυθεντικά προϊόντα. Κάντε σκι στη Σιέρα Νεβάδα (το νοτιότερο χιονοδρομικό κέντρο της Ευρώπης, Δεκέμβριος-Απρίλιος, 30 χλμ.

μακριά), εξερευνήστε τα ασβεστωμένα ορεινά χωριά της Las Alpujarras με την επιρροή των Βερβέρων που κατακλύζουν τις νότιες πλαγιές, ή απλά περιπλανηθείτε στο Albaicín χάνοντας σκόπιμα τον δρόμο σας στα δρομάκια που είναι εμποτισμένα με ιστορία. Επισκεφθείτε την περιοχή από Μάρτιο έως Μάιο ή από Σεπτέμβριο έως Νοέμβριο για ιδανικές θερμοκρασίες 15-26 °C, αποφεύγοντας την έντονη ζέστη των 32-40 °C του Ιουλίου-Αυγούστου, που κάνει τις επισκέψεις στην Αλάμπρα το μεσημέρι πραγματικά βασανιστικές — αν και ο χειμώνας από Δεκέμβριο έως Φεβρουάριο φέρνει ήπιες θερμοκρασίες στην πόλη (8-15 °C), ενώ τα κοντινά βουνά της Σιέρα Νεβάδα προσφέρουν σκι. Με υποχρεωτική προκράτηση για την Αλάμπρα (2-3 μήνες πριν την περίοδο αιχμής), προσιτές τιμές σε σχέση με τη Βαρκελώνη ή τη Μαδρίτη (60 €–85 €/ημέρα χάρη στην παράδοση των δωρεάν τάπας), απότομους λόφους του Αλμπαϊσίν που απαιτούν καλά παπούτσια για περπάτημα και καλή φυσική κατάσταση, ρομαντική μαυριτανική ατμόσφαιρα που δεν έχει όμοιο της στην Ισπανία και τον ιδιαίτερο συνδυασμό της Γρανάδας από ισλαμική αρχιτεκτονική μεγαλοπρέπεια, ζωντανές μαυριτανικές πολιτιστικές αναμνήσεις, μνημεία του καθολικού θριάμβου και γενναιόδωρη κουλτούρα δωρεάν φαγητού, η Γρανάδα προσφέρει την πιο ρομαντική, ιστορικά βαθιά και αρχιτεκτονικά εκπληκτική εμπειρία της Ανδαλουσίας — απλά κλείστε το εισιτήριο για την Αλάμπρα τη στιγμή που αρχίσετε να σχεδιάζετε το ταξίδι σας.