Ιντερλάκεν

Το Ιντερλάκεν είναι η αδιαμφισβήτητη πρωτεύουσα των σπορ περιπέτειας της Ελβετίας και η πύλη προς τις Άλπεις του Μπερνέζ Ομπεράλντ. Βρίσκεται σε μια καταπληκτική τοποθεσία ανάμεσα σε δύο εκπληκτικές τυρκουάζ λίμνες (τη λίμνη Thun και τη λίμνη Brienz, εξ ου και το όνομα «Ιντερλάκεν» = ανάμεσα στις λίμνες), όπου οι εμβληματικές κορυφές Jungfrau, Eiger και Mönch υψώνονται δραματικά πάνω από τα 4.000 μέτρα δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό αμφιθεατρικό φόντο, πολύχρωμα αλεξίπτωτα πλαγιάς γεμίζουν τους καλοκαιρινούς ουρανούς αιωρούμενα πάνω από την πόλη, και οι 72 καταρράκτες της θρυλικής κοιλάδας Lauterbrunnen πέφτουν κατακόρυφα από απότομους βράχους σε μια από τις πιο γραφικές κοιλάδες της Ευρώπης. Αυτή η μικρή πόλη του Bernese Oberland (με μόλις 5.800 μόνιμους κατοίκους, που αυξάνονται με τους τουρίστες όλο το χρόνο) χρησιμεύει κυρίως ως στρατηγική βάση και κόμβος μεταφορών για την εξερεύνηση των Ελβετικών Άλπεων και όχι ως προορισμός από μόνη της — το διάσημο ταξίδι με το οδοντωτό τρένο Jungfraujoch «Top of Europe» (περίπου 200+ CHF μετ' επιστροφής από το Interlaken χωρίς εκπτώσεις σημαντικά λιγότερο με την Half Fare Card ή το Swiss Travel Pass) φτάνει στον υψηλότερο σιδηροδρομικό σταθμό της Ευρώπης, σε υψόμετρο 3.454 μέτρων, με το παρατηρητήριο Sphinx, τις σήραγγες του παγετώνα Ice Palace και χιόνι όλο το χρόνο, το τελεφερίκ Harder Kulm (περίπου 34-40 CHF μετ' επιστροφής για ενήλικες, συχνά με έκπτωση 50% με κάρτες) ανεβαίνει σε ένα σημείο με θέα σε υψόμετρο 1.322 μέτρων, προσφέροντας την απόλυτη πανοραμική θέα των δύο λιμνών με φόντο το ορεινό όγκο Jungfrau, και το διάσημο περιστρεφόμενο εστιατόριο Piz Gloria του Schilthorn (περίπου 108-140 CHF ανάλογα με τη διαδρομή και το πάσο, περιστροφή 360° ανά ώρα) που εμφανίζεται στην ταινία του James Bond «Στην υπηρεσία της Αυτού Μεγαλειότητας» με το μουσείο 007 και προσφορές για πρωινό.

Ωστόσο, η πραγματική μαγεία του Ιντερλάκεν πηγάζει από την απαράμιλλη πρόσβαση στο συγκεντρωμένο μεγαλείο των Άλπεων — η εκπληκτικά όμορφη κοιλάδα Lauterbrunnen (20 λεπτά με το τρένο, περίπου 14-15 CHF για κάθε διαδρομή ή 7 CHF με την κάρτα Half Fare Card) φιλοξενεί τους καταρράκτες Staubbach, που πέφτουν από ύψος σχεδόν 300 μέτρων και είναι οι υψηλότεροι καταρράκτες ελεύθερης πτώσης της Ελβετίας και ένας από τους ψηλότερους της Ευρώπης, καθώς και τους αξιοθαύμαστους καταρράκτες Trümmelbach (16 CHF για ενήλικες), όπου δέκα καταρράκτες που τροφοδοτούνται από παγετώνες βροντούν μέσα στο βουνό, προσβάσιμο με ανελκυστήρα τούνελ, ενώ το παραδοσιακό χωριό Grindelwald κάτω από την επιβλητική βόρεια πλευρά του Eiger προσφέρει το τελεφερίκ First (60 CHF μετ' επιστροφής) που φτάνει στα 2.168 μέτρα για το First Cliff Walk, μια κρεμαστή πεζογέφυρα, mountain cart και πεζοπορία στο αλπεικό λίμνη Bachalpsee που μοιάζει με καθρέφτη. Το μενού των δραστηριοτήτων περιπέτειας θα ενθουσιάσει τους λάτρεις της αδρεναλίνης: πτήσεις με αλεξίπτωτο πλαγιάς (160-220 CHF/165 €–225 €, 20-30 λεπτά πτήση πάνω από λίμνες με εξειδικευμένους πιλότους), skydiving πάνω από τις Άλπεις (450+ CHF), άλματα με κούνια σε φαράγγια (100-130 CHF), ράφτινγκ σε ποτάμια παγετώνων, bungee jumping και υπαίθριες δραστηριότητες όλο το χρόνο, καθιστώντας το Interlaken το επίκεντρο των extreme sports στην Ελβετία. Ο κομψός περίπατος Höheweg συνδέει τις δύο λίμνες, κατά μήκος των οποίων βρίσκονται μεγαλοπρεπή ξενοδοχεία της Belle Époque, όπως το Victoria-Jungfrau, που διατηρεί την τουριστική κομψότητα του 19ου αιώνα.

Η γαστρονομική σκηνή προσφέρει παραδοσιακά ελβετικά πιάτα των βουνών: φοντύ τυριού (28-35 CHF/29 €–36 € ανά άτομο, ελάχιστος αριθμός δύο άτομα), τραγανά κέικ πατάτας rösti, λιωμένο τυρί raclette και πιάτα κρέατος Berner Platte, αν και η εισροή διεθνών τουριστών σημαίνει ότι τα εστιατόρια ικανοποιούν τις παγκόσμιες γευστικές προτιμήσεις, συμπεριλαμβανομένων επιλογών από την Ασία και τη Μέση Ανατολή. Μονοήμερες εκδρομές με τα φημισμένα για την αποτελεσματικότητά τους τρένα της Ελβετίας φτάνουν στη γοητευτική Βέρνη (1 ώρα), στη Λουκέρνη με τη γέφυρα Chapel Bridge (2 ώρες) και σε αμέτρητα ορεινά τρένα, τελεφερίκ και φουνικουάρ που οδηγούν στις κορυφές των βουνών — το ελβετικό δίκτυο μεταφορών κάνει όλα τα μέρη προσβάσιμα. Επισκεφθείτε την Ελβετία από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο για το πιο ζεστό καιρό (15-25 °C) και τα καταπράσινα λιβάδια γεμάτα αγριολούλουδα, τις πολλές ώρες φωτός της ημέρας που είναι ιδανικές για πεζοπορία και όλα τα τελεφερίκ σε λειτουργία, ή από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο για τη χειμερινή σεζόν, όταν τα κοντινά θέρετρα Grindelwald, Wengen και Mürren προσφέρουν σκι (αν και η ίδια η πόλη του Interlaken βρίσκεται στο βάθος της κοιλάδας χωρίς πίστες).

Με την αγγλική γλώσσα να μιλιέται παντού χάρη στον διεθνή τουρισμό, τα θρυλικά ακριβή ελβετικά τρένα που αναχωρούν ακριβώς στην ώρα τους, το εξαιρετικά ασφαλές περιβάλλον, τη συγκεντρωμένη ομορφιά των Άλπεων και τις περιπέτειες σε ακτίνα 30 χιλιομέτρων, το Swiss Travel Pass που καλύπτει τα περισσότερα μέσα μεταφοράς καθιστώντας τα έξοδα διαχειρίσιμα, και αυτόν τον μοναδικό συνδυασμό φυσικής ομορφιάς και οργανωμένης αποτελεσματικότητας, το Ιντερλάκεν προσφέρει τις πιο προσιτές ορεινές περιπέτειες και υπαίθριες συγκινήσεις της Ελβετίας. Απλά προετοιμαστείτε για τις υψηλές ελβετικές τιμές (150-250 CHF/155 €–260 € την ημέρα κατά μέσο όρο, από τις πιο ακριβές στην Ευρώπη), όπου ακόμη και τα σάντουιτς στο σούπερ μάρκετ κοστίζουν 8-12 CHF και τα εισιτήρια για το ορεινό σιδηρόδρομο ανταγωνίζονται τις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων.