Πόλη του Λουξεμβούργου

Η πόλη του Λουξεμβούργου γοητεύει ως η πλουσιότερη και πιο εκπληκτικά δραματική πρωτεύουσα της Ευρώπης, όπου τα μεσαιωνικά ερείπια φρουρίων που έχουν καταχωρηθεί στην UNESCO στέκονται πάνω σε εντυπωσιακά βράχια 50-70 μέτρων πάνω από την καταπράσινη κοιλάδα του ποταμού Alzette, δημιουργώντας ιλιγγιώδη αστικά φαράγγια, ενώ τα λαμπερά σύγχρονα κτίρια των θεσμικών οργάνων της ΕΕ υψώνονται από γυαλί και ατσάλι στο οροπέδιο Kirchberg και οι τρεις επίσημες γλώσσες (λουξεμβουργιανά, γαλλικά, γερμανικά) και τα πανταχού παρόντα αγγλικά αναμειγνύονται αρμονικά στις καθημερινές συνομιλίες, αντανακλώντας τον έντονα διεθνή χαρακτήρα της πόλης. Η μικρή πρωτεύουσα του Μεγάλου Δουκάτου (περίπου 136.000 κάτοικοι, αλλά με περίπου 170.000 θέσεις εργασίας, προσελκύοντας περίπου 130.000 καθημερινά μετακινούμενους, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τους 200.000+ διασυνοριακούς εργαζόμενους από τη Γαλλία, το Βέλγιο και τη Γερμανία) ξεπερνά κατά πολύ το βάρος των 2.586 km² της μικρής χώρας—μέλος της ΕΕ από το 1957, κέντρο χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που ανταγωνίζεται το Λονδίνο και τη Ζυρίχη με πάνω από 120 διεθνείς τράπεζες και έναν κλάδο αμοιβαίων κεφαλαίων που διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία άνω των 7 τρισεκατομμυρίων ευρώ, έδρα της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων και του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αλλά, παραδόξως, η συμπαγής παλιά πόλη (Ville Haute), που έχει χαρακτηριστεί μνημείο της UNESCO, παραμένει εξ ολοκλήρου προσβάσιμη με τα πόδια σε μόλις 30 λεπτά, διασχίζοντας πλακόστρωτα δρομάκια και εντυπωσιακές γέφυρες. Τα περίφημα Bock Casemates (περίπου 10 ευρώ για ενήλικες, 8 ευρώ για φοιτητές/ηλικιωμένους, 5 ευρώ για παιδιά, ανοιχτά μόνο από Μάρτιο έως Οκτώβριο) είναι ένα δίκτυο 17 χιλιομέτρων υπόγειων στοών και αμυντικών διαδρόμων λαξευμένων στο βράχο, που άρχισε να κατασκευάζεται το 1644 και προστάτευσε χιλιάδες ανθρώπους κατά τη διάρκεια των δύο Παγκοσμίων Πολέμων.

Περίπου 1 χιλιόμετρο από τους πολυεπίπεδους διαδρόμους είναι ανοιχτό για τους επισκέπτες, αποκαλύπτοντας το παρατσούκλι του Λουξεμβούργου ως «Γιβραλτάρ του Βορρά». Ο εντυπωσιακός περίπατος Chemin de la Corniche έχει κερδίσει τη φήμη του ως «το πιο όμορφο μπαλκόνι της Ευρώπης», ακολουθώντας τα τείχη του φρουρίου κατά μήκος των άκρων των βράχων με εκπληκτική θέα στα πέτρινα σπίτια της κοιλάδας Grund και τον ποταμό Alzette που κυλάει από κάτω. Η γραφική συνοικία Grund (προσβάσιμη μέσω δωρεάν γυάλινων ανελκυστήρων από την άνω πόλη ή από απότομα λιθόστρωτα μονοπάτια για τους ρομαντικούς) βρίσκεται 70 μέτρα κάτω στην κοιλάδα με το Αβαείο Neumünster (πρώην φυλακή, τώρα πολιτιστικό κέντρο, δωρεάν είσοδος στην αυλή), καφετέριες δίπλα στο ποτάμι και μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα από την επίσημη άνω πόλη.

Η σύγχρονη συνοικία Kirchberg της ΕΕ παρουσιάζει αρχιτεκτονικά αριστουργήματα: την αίθουσα συναυλιών Philharmonie Luxembourg με το δάσος από λευκές κολόνες (σχεδιασμός Portzamparc), τους χρυσούς πύργους του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου και τα υπερσύγχρονα συγκροτήματα γραφείων που στεγάζουν διεθνείς τράπεζες. Ωστόσο, το Λουξεμβούργο εκπλήσσει πραγματικά με τις φιλικές προς τους κατοίκους πολιτικές του: όλα τα μέσα μαζικής μεταφοράς σε εθνικό επίπεδο (λεωφορεία, τρένα, τραμ) είναι εντελώς ΔΩΡΕΑΝ από τον Μάρτιο του 2020 για όλους, ανεξάρτητα από τον τόπο διαμονής τους (κάτι σπάνιο σε παγκόσμιο επίπεδο), το φιλικό προς τους πεζούς κέντρο καθιστά περιττή την ιδιοκτησία αυτοκινήτου και υπάρχουν πράσινες κοιλάδες με μονοπάτια πεζοπορίας κυριολεκτικά εντός των ορίων της πόλης. Τα μουσεία περιλαμβάνουν το μικρό Εθνικό Μουσείο Ιστορίας και Τέχνης και το εντυπωσιακό Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης MUDAM (περίπου 7 €), που στεγάζεται στο κτίριο του I.M.

Pei, εμπνευσμένο από φρούρια, με συλλογές και περιοδικές εκθέσεις. Η γαστρονομική σκηνή συνδυάζει με ενδιαφέρον την εκλεπτυσμένη γαλλική υψηλή κουζίνα με τις πλούσιες γερμανικές μερίδες: Judd mat Gaardebounen (εθνικό πιάτο του Λουξεμβούργου με καπνιστό χοιρινό κολάρο και κουκιά), bouneschlupp (παραδοσιακή σούπα με πράσινα φασόλια), Gromperekichelcher (τραγανά τηγανητά πατάτες που πωλούνται συχνά σε πανηγύρια) και Kachkéis (μαγειρεμένο τυρί για επάλειψη) — επιπλέον, η σημαντική πορτογαλική μεταναστευτική κοινότητα (16% του πληθυσμού) σημαίνει εξαιρετική διαθεσιμότητα bacalhau (αλατισμένου μπακαλιάρου) και pastel de nata. Τρεις επίσημες γλώσσες συνυπάρχουν: η λουξεμβουργιανή που ομιλείται στο σπίτι, η γαλλική στη διοίκηση, η γερμανική στα μέσα ενημέρωσης, ενώ η αγγλική κυριαρχεί μεταξύ του 47% του ξένου πληθυσμού που εργάζεται σε θεσμικά όργανα της ΕΕ και στον χρηματοοικονομικό τομέα.

Μονοήμερες εκδρομές με δωρεάν τρένα φτάνουν στο Κάστρο Vianden (45 λεπτά, δωρεάν τρένο και στη συνέχεια δωρεάν λεωφορείο, είσοδος στο κάστρο 13 €) — το πιο εντυπωσιακό και φωτογενές μεσαιωνικό φρούριο του Λουξεμβούργου, την πόλη Echternach με το βενεδικτίνικο αβαείο και τα μονοπάτια πεζοπορίας Mullerthal (η Ελβετία του Λουξεμβούργου), καθώς και τα χωριά της κοιλάδας του κρασιού Moselle που παράγουν εξαιρετικά κρασιά Riesling και Crémant. Επισκεφθείτε το Λουξεμβούργο από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο για να απολαύσετε ευχάριστες θερμοκρασίες 10-23 °C, ιδανικές για περιπάτους στην κοιλάδα και εξερεύνηση του φρουρίου, αν και τα χριστουγεννιάτικα παζάρια του Δεκεμβρίου προσθέτουν γοητεία παρά το κρύο. Με ακριβές τιμές (100 €–150 €/ημέρα κατά μέσο όρο, από τις πιο ακριβές στην Ευρώπη), εξαιρετική αποτελεσματικότητα και υποδομές, άψογα ασφαλείς δρόμους, ΔΩΡΕΑΝ δημόσιες συγκοινωνίες σε όλη τη χώρα και μοναδική πολυπολιτισμική θέση που εκτείνεται μεταξύ της ρομαντικής και της γερμανικής Ευρώπης ως ένα κυρίαρχο μικροκράτος που ξεπερνά το βάρος του στην πολιτική της ΕΕ και τη διεθνή χρηματοοικονομία, το Λουξεμβούργο προσφέρει την απροσδόκητη πολιτιστική πολυπλοκότητα μιας μεγάλης χώρας, τη δραματική τοπογραφία των φρουρίων και την απρόσκοπτη πολυγλωσσική ζωή σε αυτή που αποδεικνύεται η πιο ευχάριστα υποτιμημένη μικρή πρωτεύουσα της Ευρώπης.