Μαδρίτη

Η Μαδρίτη ακτινοβολεί ισπανικό πάθος και ενέργεια ως η ζωντανή πρωτεύουσα της Ισπανίας με 3,3 εκατομμύρια κατοίκους (6,7 εκατομμύρια στην ευρύτερη περιοχή), όπου μουσεία τέχνης παγκόσμιας κλάσης βρίσκονται στη δενδροφυτεμένη λεωφόρο Paseo del Prado, τα μπαρ με τάπας απλώνονται στις πλακόστρωτες πλατείες και η νυχτερινή ζωή δεν ξεκινά πριν τα μεσάνυχτα, ακολουθώντας την ισπανική κουλτούρα του αργού δείπνου, που κάνει τις κρατήσεις για δείπνο στις 10 το βράδυ να φαίνονται νωρίς. Το Χρυσό Τρίγωνο της Τέχνης συγκεντρώνει αριστουργήματα σε κοντινή απόσταση — το Μουσείο Prado στεγάζει το Las Meninas του Velázquez, τα Black Paintings και το Third of May του Goya, καθώς και το Garden of Earthly Delights του Bosch (είσοδος 15 €, δωρεάν τις τελευταίες 2 ώρες της ημέρας, κάντε κράτηση online), το Reina Sofía εκθέτει το συγκλονιστικό αντιπολεμικό αριστούργημα του Πικάσο «Guernica» σε ειδική αίθουσα, καθώς και έργα των Νταλί και Μιρό (12 €, δωρεάν Δευτέρα/Τετάρτη-Σάββατο 7-9 μ.μ., Κυριακή 1:30-7 μ.μ.), ενώ το Thyssen-Bornemisza συμπληρώνει τα χρονολογικά κενά με Ιμπρεσιονιστές, Εξπρεσιονιστές και Παλιούς Δασκάλους (13 €). Η βασιλική Μαδρίτη λάμπει στο τεράστιο Palacio Real, το μεγαλύτερο λειτουργικό βασιλικό παλάτι της Ευρώπης με 3.418 δωμάτια, αν και μόνο 50 είναι ανοιχτά για τους επισκέπτες, όπου παρουσιάζονται η αίθουσα του θρόνου, η βασιλική οπλοθήκη και η συλλογή Stradivarius (είσοδος 13 €–17 €, 6 €–8 € χωρίς προσωρινές εκθέσεις, κλειστό για κρατικές τελετές).

Το πάρκο Retiro, πρώην βασιλικό κτήμα 125 εκταρίων, προσφέρει βαρκάδες στη λίμνη (6 € για 45 λεπτά), το εντυπωσιακό γυάλινο Palacio de Cristal που φιλοξενεί καλλιτεχνικές εγκαταστάσεις, το Rose Garden, το άγαλμα Fallen Angel και τις κυριακάτικες απογευματινές βόλτες των Μαδριλένων. Ωστόσο, η ψυχή της Μαδρίτης ανθεί στα barrios της — την κυριακάτικη υπαίθρια αγορά Rastro της La Latina (η μεγαλύτερη της Ευρώπης, με ελεύθερη είσοδο, αλλά προσέξτε τα πράγματά σας) και τις βραδινές βόλτες για τάπας μεταξύ Casa Lucas, Juana la Loca και παραδοσιακών μπαρ, τα vintage καταστήματα της Malasaña και τη σκηνή της craft μπύρας στους πρώην εργατικούς και τώρα hipster δρόμους, τις διαβάσεις πεζών με τα χρώματα του ουράνιου τόξου της LGBTQ+ κοινότητας και τις μπουτίκ μόδας της Chueca, καθώς και τις πολυπολιτισμικές αγορές μεταναστών και την τέχνη του δρόμου της Lavapiés που αντικατοπτρίζουν την πολυμορφία της Μαδρίτης. Η γαστρονομική κουλτούρα απαιτεί συμμετοχή: vermut (βερμούτ) πριν το μεσημεριανό γεύμα, γύρω στις 12-1 μ.μ., menu del día με μενού τριών πιάτων για 12 €–16 € σε οποιοδήποτε εστιατόριο της γειτονιάς, και cervecerías που σερβίρουν μπύρα Mahou μαζί με jamón ibérico που κόβεται φρέσκο από κρεμασμένα πόδια, patatas bravas, croquetas και ατελείωτες τάπας.

Η γκουρμέ αγορά Mercado de San Miguel προσφέρει πολυτελείς εκδοχές (τουριστικές αλλά ποιοτικές), ενώ οι αγορές Mercado de San Antón στη Chueca και Mercado de Antón Martín προσφέρουν τοπική ατμόσφαιρα. Οι παραστάσεις φλαμένκο σε αυθεντικά tablaos όπως το Corral de la Morería (δείπνο με παράσταση 85 €–150 €) ή το Casa Patas μεταδίδουν την ακατέργαστη συγκίνηση του duende μέσω της κιθάρας, του τραγουδιού και των παθιασμένων χορευτικών βημάτων. Η πλατεία Plaza Mayor του 17ου αιώνα με τις στοές φιλοξενεί χριστουγεννιάτικες αγορές και καλοκαιρινές συναυλίες, ενώ τα φώτα των θεάτρων της Gran Vía και τα αρτ ντεκό κτίρια αποτυπώνουν τη δόξα της Μαδρίτης στις αρχές του 20ού αιώνα.

Οι εποχιακές απολαύσεις περιλαμβάνουν τις καλοκαιρινές terrazas (μπαρ στις ταράτσες) σε όλη την πόλη και τα churros con chocolate στο San Ginés (που λειτουργεί από το 1894) τα χειμωνιάτικα πρωινά μετά το clubbing. Ο Ναός του Debod, ένας αυθεντικός αιγυπτιακός ναός που ανακατασκευάστηκε στη Μαδρίτη, προσφέρει θέα στο ηλιοβασίλεμα πάνω από το πάρκο Casa de Campo. Οι ημερήσιες εκδρομές φτάνουν στα μεσαιωνικά δρομάκια του Τολέδο και στους πίνακες του El Greco (30 λεπτά με το τρένο), στο ρωμαϊκό υδραγωγείο της Σεγκόβια και στο παραμυθένιο κάστρο Alcázar (1 ώρα) ή στο μοναστήρι-παλάτι El Escorial (1 ώρα).

Με την κουλτούρα του αργού δείπνου (οι Ισπανοί τρώνε το δείπνο τους στις 10-11 μ.μ. και τα εστιατόρια αδειάζουν στις 8 μ.μ.), το αποτελεσματικό μετρό (1,50-2 ευρώ για μία διαδρομή, περίπου 10 ευρώ για ένα ημερήσιο τουριστικό εισιτήριο στη Ζώνη Α), τον ήλιο που λάμπει όλο το χρόνο (σχεδόν 300 ηλιόλουστες ημέρες το χρόνο) καλοκαιρινή ζέστη που φτάνει τους 35-40 °C, με αποτέλεσμα τον Αύγουστο οι Μαδριλένοι να φεύγουν προς την ακτή, και τιμές γενικά χαμηλότερες από αυτές της Βαρκελώνης ή των πρωτευουσών της Δυτικής Ευρώπης (γεύματα 10 €–20 €, ξενοδοχεία 60 €–150 €), η Μαδρίτη προσφέρει αυθεντική ισπανική κουλτούρα χωρίς τουριστικές προσποιήσεις, ακαταμάχητη ενέργεια με δρόμους γεμάτους μετά τα μεσάνυχτα, και την κομψότητα μιας πρωτεύουσας ριζωμένη στην καστιλιάνικη υπερηφάνεια και τον καθαρό ισπανικό χαρακτήρα.