Accra

Accra es la capital más accesible de África Occidental, donde los ritmos afrobeat resuenan en las discotecas, los castillos de esclavos encalados de Cape Coast se enfrentan a la brutal historia del comercio transatlántico, el caos organizado del mercado Makola vende de todo, desde telas hasta plátanos fritos, y la reputación de Ghana como una de las naciones más acogedoras de África («Akwaaba», ¡bienvenido!, saluda a los visitantes en todas partes) la convierte en el destino ideal para quienes visitan África por primera vez. La metrópolis costera (alrededor de 2-3 millones en el área urbana, 5,5 millones en la región del Gran Accra) combina el legado colonial británico (el inglés es la lengua oficial), el simbolismo panafricano (el parque conmemorativo Kwame Nkrumah rinde homenaje al líder de la independencia, la estrella negra simboliza la liberación africana) y la vitalidad moderna de Osu (Oxford Street), donde los hipsters beben cerveza artesanal en el Republic Bar y los restaurantes internacionales sirven comida libanesa, china e italiana junto con arroz jollof y fufu. Sin embargo, las experiencias que definen Accra se encuentran fuera de los límites de la ciudad: Cape Coast y Elmina Castles (a 2-3 horas al oeste), fortalezas esclavistas de la UNESCO donde las mazmorras albergaron a millones de africanos esclavizados antes de la brutal travesía del Atlántico; visitas emotivas, esenciales y aleccionadoras que guían a través de la «puerta sin retorno» y los estrechos cuartos, explicando el papel central de África Occidental en el comercio de esclavos (siglos XVI-XIX).

La pasarela del Parque Nacional de Kakum (a 30 minutos de Cape Coast) suspende a los visitantes a 30 metros sobre la selva tropical en puentes oscilantes desde donde se pueden observar mariposas y escuchar a los elefantes del bosque. La propia Accra ofrece la plaza colonial de Independence Square, la comunidad pesquera y el histórico faro de Jamestown, el mercado de artesanía del Arts Centre (regatea agresivamente, empieza por un 50 % menos) y la playa de Labadi (la favorita de los locales, con música en directo los fines de semana). Sin embargo, la vida nocturna define la Accra moderna: la ciudad es un importante centro de afrobeats y la cuna del highlife y el azonto, dos de los estilos musicales y de baile más influyentes de África Occidental, con clubes como +233 Jazz Bar, Carbon Nightclub y Twist que se llenan hasta el amanecer (los ghaneses se divierten mucho: los clubes se llenan después de medianoche).

La cultura gastronómica se centra en el arroz jollof (Ghana reivindica su superioridad sobre Nigeria, en una rivalidad amistosa), el banku (masa de maíz fermentada) con tilapia, el fufu (yuca/plátano machacado) que se come con sopas, el kelewele (plátanos fritos picantes) y la comida callejera que se encuentra por todas partes (2 €–4 € comidas abundantes). La costa ofrece complejos turísticos de playa: Kokrobite (a 30 minutos, playa para mochileros, círculos de tambores, ambiente a lo Bob Marley), Busua (a 4 horas, surf) y Ada Foah (a 2 horas, estuario fluvial, anidación de tortugas). El lago Volta (el lago artificial más grande del mundo) y las cataratas Wli de la región de Volta (las más altas de África Occidental) añaden escapadas a la naturaleza.

Con visado obligatorio para la mayoría de las nacionalidades (56 €–139 € dependiendo del tipo; se solicita a través de la embajada o por Internet), la moneda ghanesa cedi, el inglés como idioma (el legado colonial británico facilita la comunicación) y precios moderados (comidas 3 €–7 € hoteles 28 €–74 €), Accra ofrece una acogedora introducción a África Occidental, uno de los países más seguros y estables de África Occidental, y genuinamente amistoso, donde «Ghana» significa «rey guerrero», pero los visitantes se sienten recibidos como reyes.