Kuala Lumpur

Kuala Lumpur deslumbra a los visitantes como la metrópolis moderna más notablemente asequible del sudeste asiático, donde las icónicas Torres Petronas de 452 metros (que fueron las más altas del mundo entre 1998 y 2004) atraviesan dramáticamente los cielos tropicales húmedos sobre bulliciosos vendedores ambulantes que sirven pan plano roti canai por unos increíblemente baratos 0,64 €–0,85 € / RM2,94–RM3,9, mezquitas de relucientes cúpulas doradas se alzan a pocas manzanas de ornamentados templos hindúes tamiles creando una armonía religiosa visible, y enormes centros comerciales con aire acondicionado ofrecen un refugio esencial del implacable calor y humedad ecuatoriales (las temperaturas suelen rondar los 27-32°C todo el año, con tardes calurosas y húmedas y tormentas frecuentes). La capital multicultural y ciudad más grande de Malasia (aproximadamente 2 millones en Kuala Lumpur propiamente dicha y unos 8.8 millones en la región del valle de Klang / Gran KL) late con una energía multicultural increíble: una mezcla de malayos musulmanes, grandes comunidades chinas e indias y otras minorías crean la que posiblemente sea la escena culinaria auténtica más diversa de Asia, donde el nasi lemak malayo (arroz con coco, sambal, anchoas, cacahuetes, huevo), los fideos salteados char kway teow chinos y el arroz con curry en hoja de plátano indio coexisten armoniosamente en literalmente cada esquina. Las imponentes Torres Petronas dominan por completo el horizonte y la identidad de KL: suba a la famosa plataforma de observación Skybridge que conecta las torres gemelas idénticas de 88 pisos en los niveles 41 y 42 (entradas alrededor de 30 € / RM138 para adultos extranjeros, unos 16 € / RM73 para adultos malayos, más baratas para niños; reserve con antelación para horarios populares) para disfrutar de las vistas entre las torres, o visite la cercana plataforma de observación de la Torre Menara KL a 276 m (cerrada) o 300 m (Sky Deck abierta) que ofrece mejores vistas DE las Torres Petronas (alrededor de 13 €–26 € / RM60–RM119 según la plataforma; tenga en cuenta que la cifra de 421 m es la altura total de la torre, no la altura de la plataforma de visitantes).

Sin embargo, el encanto y el carácter genuinos de Kuala Lumpur residen en sus fascinantes contrastes y yuxtaposiciones: los famosos 272 coloridos escalones pintados con los colores del arco iris de las cuevas de Batu suben dramáticamente hacia impresionantes santuarios hindúes y la estatua de Murugan dentro de enormes cavernas de piedra caliza donde monos traviesos arrebatan agresivamente ofrendas y pertenencias a los peregrinos (entrada gratuita, vista con modestia, 30 minutos en tren KTM), mientras que las fuentes danzantes y las pistas de atletismo del moderno parque KLCC juegan directamente bajo las Torres Petronas en jardines cuidados. La atmosférica calle de comida Jalan Alor se transforma cada noche en una vibrante experiencia gastronómica ambulante al aire libre donde cientos de sillas de plástico llenan aceras enteras, el aroma de la raya a la parrilla (ikan bakar) y el humo de los interminables pinchos de satay llenan el aire húmedo, y las cervezas frías Tiger o Carlsberg fluyen libremente por unos 2 €–3 € / RM9,17–RM14. El bullicioso mercado nocturno de Petaling Street en Chinatown vende imitaciones convincentes de artículos de diseño a 1/10 de los precios auténticos y los puestos de fruta durián asaltan los sentidos con su olor penetrante, mientras que el hermoso Mercado Central colonial (Pasar Seni, establecido en 1888, edificio Art Deco actual de 1937) preserva la arquitectura histórica albergando tiendas de telas batik, artesanías y patios de comidas con aire acondicionado.

Sin embargo, los visitantes aventureros deberían aventurarse más allá de las zonas turísticas obvias: el vibrante barrio de Little India en Brickfields huele intensamente a incienso y especias de curry con tiendas de saris y restaurantes de hoja de plátano, el atmosférico Kampung Baru, un pueblo tradicional malayo, preserva de alguna manera casas de madera sobre pilotes y un mercado los sábados por la noche entre los rascacielos de cristal circundantes, y los bares de moda del exclusivo barrio de Bangsar sirven cócteles artesanales y cocina internacional a locales adinerados y expatriados. Excelentes excursiones de un día llegan a las plantaciones de té y granjas de fresas de las pintorescas Cameron Highlands (aproximadamente 4 horas al norte en autobús, clima más fresco), el complejo de casinos y parque temático de Genting Highlands accesible mediante teleférico (1 hora, popular entre malayos y singapurenses), o el casco antiguo colonial de Malaca (Melaka), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con arquitectura portuguesa, holandesa y británica (2 horas al sur). Con la moderna y eficiente red de MRT/LRT de KL, que es barata y eficaz, con la mayoría de los trayectos entre 0,21 €–1,27 € / RM0,96–RM5,83 según la distancia, la cultura de modestia musulmana equilibrada con el liberalismo moderno y la tolerancia religiosa, el inglés hablado muy ampliamente como legado del dominio británico, precios increíblemente asequibles (excelentes comidas ambulantes por menos de 4 € / RM18, hoteles 20 €–60 € / RM92–RM275) y esa mezcla única de culturas malaya, china e india que crea una sociedad rojak (mezclada), Kuala Lumpur ofrece una impresionante sofisticación de gran ciudad, infraestructura moderna, compras de clase mundial y una diversidad gastronómica excepcional, todo a precios genuinamente aptos para mochileros.