¿Por qué visitar Colombo?
Colombo es el corazón comercial de Sri Lanka, donde los tuk-tuks se abren paso entre el caótico tráfico entre los edificios de la época colonial británica del distrito de Fort, los templos budistas con budas reclinados de 15 metros de altura y el paseo marítimo de Galle Face Green, donde los lugareños vuelan cometas y comen isso wade (buñuelos picantes de gambas) mientras las puestas de sol del océano Índico tiñen el cielo de naranja. La capital (5,6 millones de habitantes en el área metropolitana) sirve principalmente como puerta de entrada a las playas, las plantaciones de té y la fauna de Sri Lanka, pero merece una parada de uno o dos días por su mezcla de legado colonial portugués, holandés y británico, cultura budista-hindú tamil y cingalesa, y un horizonte moderno emergente ejemplificado por los pétalos rosados de 356 metros de la Torre Lotus. El barrio de Fort concentra la arquitectura colonial: el antiguo Parlamento, el Hospital Holandés (convertido en un complejo comercial y gastronómico) y el Grand Oriental Hotel, donde se alojaron escritores como Chéjov, aunque todo parece bastante deteriorado en comparación con el fuerte holandés de Galle (90 km al sur), mejor conservado.
El caos del mercado de Pettah define el Colombo local: callejuelas estrechas repletas de puestos de telas, vendedores de especias, tiendas de electrónica y carritos de fruta por las que se abren paso los peatones esquivando las motocicletas en un asalto sensorial de bocinazos, olores a curry y gritos de los vendedores ambulantes. Sin embargo, Colombo tiene rincones tranquilos: el ecléctico complejo budista del templo Gangaramaya exhibe budas dorados, un pequeño museo de regalos recibidos y una cámara de reliquias, mientras que el cercano templo Seema Malaka flota sobre las plácidas aguas del lago Beira. El parque Viharamahadevi ofrece un respiro verde, y el Independence Memorial Hall, de estilo colonial, en la plaza de la Independencia, recuerda el fin del dominio británico en 1948.
Galle Face Green, el querido paseo marítimo de Colombo, atrae a multitudes por la tarde: familias que hacen picnic, parejas que pasean y vendedores ambulantes que fríen isso wade y kottu roti (pan plano picado salteado), mientras se disputan partidos de críquet en el césped. La oferta gastronómica sorprende: hoppers (tortitas fermentadas con forma de cuenco) con sambol de coco y huevo para desayunar en Ministry of Crab, string hoppers y curry en locales típicos, y kottu por todas partes. La Colombo moderna emerge en el centro comercial Colombo City Centre, los restaurantes boutique del Dutch Hospital y los bares en azoteas como Smoke & Bitters.
Las excursiones de un día llegan a las playas (Negombo a 40 minutos al norte, Mount Lavinia a 30 minutos al sur), al orfanato de elefantes de Pinnawala (2 horas), o comienzan el viaje a Kandy (3 horas), Ella (6 horas en tren) o las playas del sur (Galle a 2 horas, Mirissa a 2,5 horas). Con visado a la llegada para la mayoría (46 € ETA online), el inglés ampliamente hablado (legado colonial) y precios asequibles (comidas 2 €–5 €, tuk-tuks 1 €–3 €), Colombo ofrece una introducción manejable a Sri Lanka antes de dirigirse a las playas más espectaculares de la isla, las plantaciones de té y los parques naturales.
Qué hacer
Patrimonio colonial y templos
Arquitectura colonial del distrito de Fort
El centro financiero de Colombo conserva la grandeza de la época británica: el antiguo edificio del Parlamento, el Hospital Holandés (convertido en boutiques y restaurantes) y el Grand Oriental Hotel, donde se alojaron escritores como Chéjov. Se puede pasear libremente, pero está más deteriorado que Galle. Es mejor ir temprano por la mañana (entre las 6 y las 8), antes de que se forme el caos del tráfico. Tómate un café en las cafeterías del patio del Hospital Holandés.
Complejo del templo Gangaramaya
El ecléctico templo budista (entrada: 300 rupias/1 € ) combina la arquitectura cingalesa, tailandesa e india con un fascinante museo de obsequios recibidos: coches antiguos, porcelana e incluso un trono. Hay un elefante residente en el patio. La cámara de reliquias alberga artefactos sagrados. Ve temprano por la mañana (entre las 6 y las 7) para ver a los monjes cantando. Se requiere vestimenta modesta: cubrir los hombros y las rodillas.
Templo flotante de Seema Malaka
Impresionante templo de madera flotando en el lago Beira, diseñado por el famoso arquitecto de Sri Lanka Geoffrey Bawa. Conectado con Gangaramaya mediante un corto paseo. La puesta de sol (5:30-6 p. m.) crea fotos mágicas con reflejos. Entrada gratuita desde el lado del templo o vista desde el parque junto al lago. Un refugio tranquilo del caos de Colombo: alimenta a los peces, observa a los martines pescadores cazar.
Mercados y auténtica vida local
Mercado de Pettah: sobrecarga sensorial
El caótico mercado mayorista de Colombo: callejuelas estrechas repletas de puestos de telas (Main Street), vendedores de especias (1st Cross Street), electrónica, fruta, de todo. Una experiencia auténtica, abrumadora pero emocionante. Ve por la mañana (de 8 a 11) para disfrutar de la mejor energía. Cuida tus bolsos de los carteristas. Regatea mucho (empieza por el 50 % del precio de venta). Sal por la Mezquita Roja (una hermosa mezquita de la época colonial, los no musulmanes pueden ver el exterior).
Mercado Manning y productos locales
Principal mercado mayorista de productos agrícolas, ahora en un complejo más nuevo a las afueras del centro de Pettah, donde compran los lugareños (no es una trampa para turistas). En la planta baja hay verduras, frutas tropicales (prueba la manzana de madera y el rambután) y pescado fresco. En la planta superior se venden especias más baratas que en las tiendas para turistas: canela, cardamomo, curry en polvo. Por la mañana (de 7 a 10) es cuando hay más productos frescos. Más funcional que fotogénico, pero auténtico: la vida en Colombo.
Galle Face Green Evening Street Food
El paseo marítimo de un kilómetro de longitud se convierte en un centro social por las tardes (de 17:00 a 21:00): las familias hacen picnic, las parejas pasean, los vendedores fríen isso wade (buñuelos de gambas picantes, 100-150 rupias) y kottu roti (pan plano picado salteado, 300-500 rupias). Se vuelan cometas y se juega al críquet en el césped. La puesta de sol (alrededor de las 18:00) es mágica. El antiguo Galle Face Hotel para tomar bebidas de la época colonial (caro, pero con mucho ambiente).
Lo esencial de la gastronomía de Sri Lanka
Experiencia de arroz y curry
Alimento básico de Sri Lanka: arroz al vapor con 5-10 currys, dhal, sambols y papadum. Los restaurantes de almuerzo (buth kade) ofrecen menús de 200-400 rupias/1 €–1 € en los que puedes comer todo lo que quieras. Prueba Upali's o Palmyrah para versiones más adaptadas a los turistas (600-1000 rupias). Los lugareños comen con la mano derecha y usan la izquierda para ir al baño. Empieza con porciones pequeñas, ya que la mayoría de los currys son picantes. Pide «no picante» (apita tika tika).
Hoppers para desayunar
Tortitas de arroz fermentado con forma de cuenco, crujientes por fuera y blandas por dentro. Las egg hopper (80-120 rupias) llevan huevo cocido en su interior, mientras que las string hopper (150-250 rupias) son fideos al vapor con curry. Se pueden encontrar en puestos callejeros (busca los carteles «appa»/«hoppers»), en el Hotel de Pilawoos o en pequeñas cafeterías locales alrededor de Kollupitiya/Bambalapitiya. Solo por la mañana (de 6 a 11), se agotan rápidamente los domingos.
Kottu Roti Performance Food
Pan plano picado salteado con verduras, huevo y carne mientras el vendedor lo pica rítmicamente en una plancha caliente: delicioso y entretenido (300-600 rupias). Los vendedores de Galle Face ofrecen el mejor ambiente, y el Hotel de Pilawoos es famoso entre los lugareños. El kottu de verduras es más ligero que el de cordero. Pide «picante medio» la primera vez. Combina con zumo de lima fresco.
Galería
Información de viaje
Cómo llegar
- Aeropuertos: CMB
Mejor momento para visitar
diciembre, enero, febrero, marzo
El clima: Tropical
El tiempo por mes
| Mes | Alto | Bajo | Días lluviosos | Condición |
|---|---|---|---|---|
| enero | 31°C | 23°C | 8 | Excelente. (lo mejor) |
| febrero | 32°C | 24°C | 8 | Excelente. (lo mejor) |
| marzo | 32°C | 25°C | 11 | Excelente. (lo mejor) |
| abril | 31°C | 25°C | 25 | Húmedo |
| mayo | 30°C | 26°C | 31 | Húmedo |
| junio | 29°C | 26°C | 27 | Húmedo |
| julio | 29°C | 25°C | 30 | Húmedo |
| agosto | 29°C | 25°C | 26 | Húmedo |
| septiembre | 28°C | 25°C | 30 | Húmedo |
| octubre | 29°C | 25°C | 28 | Húmedo |
| noviembre | 29°C | 24°C | 21 | Húmedo |
| diciembre | 29°C | 23°C | 21 | Excelente. (lo mejor) |
Datos meteorológicos: Archivo Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Media histórica 2020–2024
Presupuesto
Excluye los vuelos
Requisitos del visado
Visado obligatorio
💡 🌍 Consejo del viajero (noviembre 2025): Planifica con antelación: diciembre se acerca y ofrece un tiempo ideal.
Información práctica
Cómo llegar
El Aeropuerto Internacional Bandaranaike (CMB) se encuentra a 32 km al norte, cerca de Negombo. Autobús exprés (n.º 187) a Colombo Fort: 130-200 rupias/0 €–1 € (1,5 horas). Trenes: 150-300 rupias/0 €–1 € (1 hora, poco frecuentes, abarrotados). Los taxis cuestan entre 3000 y 4000 rupias/9 €–12 € (45 minutos-1 hora, utiliza el mostrador de prepago del aeropuerto). Las aplicaciones PickMe/Uber suelen ser un poco más baratas, entre 2500 y 3500 rupias/8 €–11 € La mayoría pasa la primera noche en Negombo (ciudad costera cercana al aeropuerto, a 20 minutos) o Colombo, y luego toma el tren o el autobús hacia el sur. Colombo es el centro neurálgico de los trenes hacia Kandy, Ella y Galle.
Moverse
Autobuses: baratos (20-100 rupias/0 €–0 €), abarrotados, lentos y confusos para los turistas. Trenes: rutas panorámicas a Kandy (180-400 rupias/1 €–1 €, 3 horas), Ella (300-1000 rupias/1 €–3 €, 7 horas), Galle (200-600 rupias/1 €–2 €, 2-3 horas). Reserva con antelación. Tuk-tuks: negocia (200-600 rupias/1 €–2 € para trayectos cortos) o utiliza la aplicación PickMe (150-400 rupias/0 €–1 € con taxímetro). Uber también funciona. A pie: tráfico caótico, aceras en mal estado, distancias largas. Colombo no es una ciudad apta para caminar. La mayoría de los viajeros utilizan tuk-tuks y trenes.
Dinero y pagos
Rupia de Sri Lanka (LKR, Rs). Los tipos de cambio fluctúan: aproximadamente 1 € ≈ 350-360 Rs, 1 € ≈ 330-340 Rs (consulta los tipos actuales en XE o Wise antes de viajar). Hay cajeros automáticos en todas partes (retira el máximo, ya que las comisiones se acumulan). Se aceptan tarjetas en hoteles, restaurantes de lujo y centros comerciales; se necesita efectivo para la comida callejera, los tuk-tuks y los mercados. Lleva dinero en efectivo. Propinas: 10 % en restaurantes si no hay cargo por servicio, redondea el importe de los tuk-tuks, 100-200 rupias para guías/conductores. Se espera que regatees el precio de los tuk-tuks y los recuerdos, pero no el de la comida. Muy asequible: comidas de 500 a 2000 rupias.
Idioma
El cingalés y el tamil son idiomas oficiales. El inglés es ampliamente hablado debido al legado colonial, el turismo y la educación. Los letreros suelen estar en tres idiomas (cingalés, tamil e inglés). Los jóvenes, el personal de los hoteles y los restaurantes hablan bien inglés. La generación mayor lo habla con menos fluidez. La comunicación es fácil en Colombo y en las zonas turísticas, pero más complicada en las zonas rurales. Cingalés básico: Ayubowan (hola), Sthuthi (gracias). La comunicación en inglés es fácil en Colombo.
Consejos culturales
Cultura budista: quítate los zapatos y el sombrero en los templos, vístete con recato (cubre los hombros y las rodillas), no posés de espaldas a las estatuas de Buda (es una falta de respeto y puede ser motivo de detención). La vestimenta recatada para las mujeres reduce la atención. Es esencial regatear el precio de los tuk-tuks (pide el doble del precio justo y cierra el trato a la mitad). Los revendedores en las estaciones de autobús y tren: un «no» firme funciona. Las propinas son bienvenidas, pero no obligatorias. Come con la mano derecha (la izquierda es para el baño). No toques la cabeza de las personas. Hay perros callejeros por todas partes: no los acaricies (riesgo de rabia). Elefantes: evita los paseos y los espectáculos (crueles). Tráfico: los peatones no tienen prioridad, cruza con mucho cuidado. Ritmo «island time»: la paciencia es esencial. Los habitantes de Sri Lanka son amables y sienten curiosidad por los extranjeros. Una sonrisa ayuda mucho. Los domingos son tranquilos (las tiendas y restaurantes pueden cerrar temprano). Calor y humedad: vístete con ropa ligera e hidrátate constantemente.
Escala perfecta de 2 días en Colombo
Día 1: Templos y fortalezas coloniales
Día 2: Mercados y la Colombo moderna
Dónde alojarse en Colombo
Fort
Lo mejor para: Edificios coloniales, distrito comercial, hoteles, Hospital Holandés, punto de partida, céntrico pero estéril.
Pettah
Lo mejor para: Mercados caóticos, auténtica vida local, especias, telas, comida callejera, abrumador, el verdadero Colombo.
Galle Face
Lo mejor para: Paseo marítimo, vistas del atardecer, comida callejera, cometas, ambiente relajado, popular entre los lugareños.
Cinnamon Gardens
Lo mejor para: Zonas residenciales de lujo, embajadas, parques, museos, calles tranquilas y arboladas, parque Viharamahadevi.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un visado para visitar Sri Lanka?
¿Cuál es la mejor época para visitar Colombo?
¿Cuánto cuesta por día un viaje a Colombo?
¿Es Colombo una ciudad segura para los turistas?
¿Debería pasar unos días en Colombo o ir directamente a las playas?
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