Bali

Bali encanta como el paraíso espiritual y tropical de Indonesia, donde las terrazas de arroz esmeralda caen en cascada por las laderas volcánicas, los antiguos templos hindúes liberan incienso fragante en el aire tropical húmedo y las olas de surf de clase mundial se encuentran con playas vírgenes bordeadas por cocoteros que se mecen con el viento. Esta isla de los dioses equilibra la sagrada tradición hindú balinesa, practicada por el 87 % de los 4,3 millones de habitantes, con el turismo de masas moderno, que atrae a más de 6 millones de visitantes al año. Contempla las hipnóticas danzas del fuego Kecak en el templo de Uluwatu, situado en lo alto de un acantilado, mientras el sol se pone sobre el océano Índico en un esplendor naranja y rosa, participa en las ceremonias de purificación en el templo del agua sagrada Tirta Empul, donde los hindúes balineses se bañan bajo chorros de agua de manantial, y observa las elaboradas ofrendas canang sari (cestas de hojas de plátano llenas de flores, incienso y arroz) que se colocan a diario en los santuarios al borde de la carretera, las puertas y los templos de toda la isla.

Ubud es el corazón cultural y espiritual de Bali, enclavado en el interior, entre valles esmeralda, rodeado por el Bosque Sagrado de los Monos, donde alrededor de mil macacos de cola larga deambulan por las antiguas ruinas de los templos, galerías de arte que exhiben pintura balinesa tradicional y contemporánea en graneros de arroz reconvertidos a lo largo del Campuhan Ridge Walk, y retiros de yoga que prometen bienestar, meditación e iluminación a lo largo del río Ayung, donde los arrozales enmarcan los lujosos complejos turísticos. Las terrazas de arroz de Tegalalang, al norte de Ubud, crean la vista más digna de Instagram de la isla: arrozales escalonados esmeralda tallados en las laderas utilizando sistemas de riego cooperativos subak, reconocidos por la UNESCO como paisaje cultural, con columpios y lugares para tomar fotos que cobran desde unos 10 000 IDR por plataformas sencillas hasta 150 000-350 000 IDR por los grandes columpios de Instagram para tomar fotos. Las aldeas tradicionales conservan artesanías centenarias: las familias de plateros de Celuk que martillean joyas intrincadas, los talladores de madera de Mas que crean decoraciones y esculturas para templos, los talladores de piedra de Batubalan y los pintores de batik de Ubud que utilizan técnicas de teñido con cera.

La costa de Bali ofrece experiencias de playa distintas que se adaptan a todos los gustos: los sofisticados clubes de playa de Seminyak (Ku De Ta, Potato Head) sirven cócteles al atardecer (100 000-300 000 IDR/6 €–18 €) y cuentan con DJ internacionales; el ambiente surfero y relajado de Canggu, con playas de arena negra, cafeterías veganas y espacios de coworking para nómadas digitales que llenan villas con vistas a los arrozales; los poderosos arrecifes de Uluwatu (Padang Padang, Bingin, Impossibles), solo aptos para surfistas experimentados; y los lujosos resorts cerrados de Nusa Dua, con tranquilas lagunas protegidas perfectas para familias y para nadar tranquilamente. Explora más allá del sur, repleto de turistas, para descubrir la tranquilidad rural del valle de Sidemen, donde se extienden terrazas de arroz intactas y se sigue practicando el tejido tradicional. El volcán Batur, de 1717 metros de altura, ofrece excursiones al amanecer (comienzan a las 2 de la madrugada y son ascensos de 2 horas para ver el amanecer desde el cráter activo), cascadas escondidas como la poderosa cascada de Tegenungan o la serena piscina selvática de Tibumana, y las playas de arena negra de Lovina, en la costa norte, donde las excursiones en barco al amanecer para avistar delfines prometen (pero no siempre cumplen) avistamientos de delfines giradores.

Las islas de Nusa Penida y Nusa Lembongan, situadas frente a la costa, ofrecen espectaculares acantilados en la playa de Kelingking, buceo con mantarrayas en Manta Point y snorkel sin las aglomeraciones del continente (las lanchas rápidas tardan entre 30 y 45 minutos, y los billetes suelen costar entre 150 000 y 300 000 IDR por trayecto desde Sanur). La cocina balinesa va más allá de los menús turísticos de Pad Thai: prueba el auténtico nasi goreng, arroz frito con huevo frito, brochetas satay con salsa de cacahuete, babi guling, cochinillo asado (el plato estrella de Bali a pesar de la mayoría hindú, solo en ocasiones especiales), lawar, ensalada de carne picada con coco y especias, y bebek betutu, pato cocinado a fuego lento. Los warungs (restaurantes locales) sirven comidas por entre 30 000 y 50 000 IDR (2 €–3 €), mientras que los restaurantes de alta gama de Seminyak cobran precios europeos.

Visita la isla entre abril y octubre para disfrutar del sol de la estación seca (aunque el clima tropical de Bali implica que pueden producirse breves chaparrones por la tarde durante todo el año), las mejores condiciones para practicar surf y una menor humedad. De noviembre a marzo es la temporada del monzón, con fuertes lluvias diarias, aunque las mañanas suelen ser despejadas. Bali ofrece enriquecimiento espiritual a través de las ceremonias de los templos y la cultura hindú, belleza natural desde terrazas de arroz hasta volcanes, buceo y surf de primera clase, lujo asequible (masajes desde alrededor de 100 000 IDR/aproximadamente 6 €–7 € en spas sencillos, hoteles agradables de 30 €–60 €), y un ambiente isleño relajado que hace que los viajeros prolonguen sus estancias y vuelvan año tras año a pesar del creciente desarrollo, los atascos de tráfico en el sur y las preocupaciones medioambientales por los residuos plásticos y el exceso de turismo.