Fiji

Fiji da una cálida bienvenida a los visitantes como la nación insular más acogedora del Pacífico Sur, donde los entusiastas saludos «¡Bula!» resuenan constantemente en las 333 islas tropicales (algunas fuentes cuentan más de 300, con alrededor de 110 habitadas permanentemente). Las ceremonias tradicionales de kava dan la bienvenida a los huéspedes a aldeas remotas con antiguos rituales de hospitalidad melanesios, y los prístinos arrecifes de coral, repletos de coloridos peces tropicales, rodean playas de arena blanca de postal bajo palmeras cocoteras que se mecen con el viento, mientras que el famoso bar flotante Cloud 9 sirve cócteles tropicales y pizzas al horno de leña literalmente en medio de unas aguas oceánicas de un turquesa imposible, lo que lo convierte en uno de los lugares para tomar una copa más singulares del mundo. Este archipiélago melanesio disperso (930 000 habitantes, de los cuales aproximadamente el 57 % son indígenas fiyianos y el 37 % son indo-fiyianos descendientes de trabajadores indios) se extiende a lo largo de 1,3 millones de kilómetros cuadrados del océano Pacífico, con solo unas 110 islas habitadas de forma permanente, lo que deja más de 220 islas como prístinos refugios tropicales deshabitados a los que solo se puede acceder en barco.

Viti Levu (la isla principal más grande de Fiyi) alberga el aeropuerto internacional de Nadi, con vuelos directos desde Australia, Nueva Zelanda y Los Ángeles, además de la capital administrativa, Suva, pero la verdadera magia se encuentra en las islas exteriores: las impresionantes islas Yasawa, con sus bures de playa (cabañas tradicionales con techo de paja, desde unos 40 FJ$ por dormitorio compartido, a partir de 83 € fiyianos por noche por cabañas sencillas en la playa) que ofrecen un paraíso asequible, la colección de resorts de lujo de las islas Mamanuca, situadas a solo 20-45 minutos en barco del aeropuerto de Nadi, y los atolones prácticamente vírgenes del remoto grupo Lau, para los aventureros más intrépidos. Recorrer las islas de Fiyi revela una increíble diversidad: el exclusivo resort de Castaway Island (isla Qalito), donde no se rodó la película de Tom Hanks, pero que captura ese ambiente; el legendario ambiente festivo para mochileros de Beachcomber Island, con espectáculos nocturnos de fuego y rutas por los bares en un pequeño cayo de coral; y las auténticas estancias en pueblos, donde los acogedores lugareños fiyianos comparten banquetes tradicionales cocinados en hornos de tierra (lovo), en los que se cocinan pescado, cerdo y tubérculos bajo tierra durante horas. La cultura indígena fiyiana, profundamente arraigada, destaca por encima de todo la comunidad y la hospitalidad: la ceremonia del kava (sevusevu) da la bienvenida a los invitados con una bebida comunitaria ceremonial de raíz fangosa ligeramente narcótica que se toma en cáscaras de coco mientras se está sentado con las piernas cruzadas, mientras que las fascinantes danzas tradicionales meke cuentan historias ancestrales a través de movimientos rítmicos, cánticos y exhibiciones guerreras.

La plataforma flotante Cloud 9 (a unos 45 minutos en lancha rápida desde Port Denarau; las excursiones de un día suelen costar entre 230 y 231 € fiyianos, aproximadamente entre 92 y 100 €os, incluyendo los traslados en barco y un crédito de 56 € fiyianos para el bar; los precios varían según el operador) personifica a la perfección el ambiente relajado de Fiyi: una plataforma de dos pisos con bar, restaurante y salón anclada de forma semipermanente en aguas turquesas abiertas, con DJ residentes que pinchan música house, pizzas recién hechas al horno de leña, servicio de bar en la piscina y plataforma de salto para zambullirse en aguas cristalinas a 28 °C. El buceo y el snorkel son excelentes en todas las aguas de Fiyi: los famosos corales blandos de Rainbow Reef entre Taveuni y Vanua Levu (sitio de buceo Great White Wall), los emocionantes encuentros con tiburones toro, tiburones tigre y hasta 8 especies en Beqa Lagoon, y los espectaculares canales y paredes de Great Astrolabe Reef que atraen a peces pelágicos, mantarrayas y, ocasionalmente, tiburones ballena. Sin embargo, Fiyi equilibra de forma notable la exclusividad de los resorts de gran lujo (entre 700 y más de 2778 € fiyianos por noche en lugares como Laucala, Kokomo o Turtle Island) con opciones realmente asequibles para mochileros: el famoso Yasawa Flyer Bula Pass (un pase de ferry de 5 a 15 días con subida y bajada libre; los precios rondan los cientos de dólares fiyianos, dependiendo de la duración y la temporada; consulta las tarifas actuales; el alojamiento en la isla se reserva por separado) permite a los viajeros con presupuesto limitado desplazarse en barco entre las islas Yasawa, alojándose en bures en la playa y con comidas incluidas.

La ecléctica escena gastronómica refleja la mezcla de la población de Fiyi: currys indo-fiyianos, roti y samosas (población india 37 %), kokoda fresco (pescado crudo marinado en crema de coco y lima, plato nacional de Fiyi), platos de lovo con yuca y taro, y restaurantes de lujo en resorts que ofrecen marisco local. Con el inglés como lengua oficial (junto con el fiyiano y el hindi), el famoso y relajado ritmo de vida de Fiyi, donde los horarios son meras sugerencias, los lugareños siempre amables que sonríen y saludan con sinceridad, y el calor tropical durante todo el año (23-31 °C, aunque la temporada de ciclones de noviembre a abril trae ocasionales tormentas), Fiji ofrece la experiencia paradisíaca por excelencia de las islas del Pacífico Sur, con la genuina calidez melanesia, espectaculares inmersiones, opciones económicas y de lujo, y la auténtica hospitalidad cultural que hace que los visitantes se sientan como invitados de honor en lugar de turistas.