Doha

Doha deslumbra por completo como la ambiciosa capital cultural y financiera del Golfo Prsico, donde el llamativo Museo de Arte Islmico del renombrado arquitecto I.M. Pei se alza dramticamente desde tierras ganadas al mar que se adentran en la baha como una fortaleza desrtica moderna y geomtrica; centros comerciales ultra lujosos con aire acondicionado venden relojes suizos y moda de diseo junto a evocadores zocos tradicionales que an ofrecen fragantes especias, textiles coloridos e incluso halcones vivos, y la inmensa riqueza del petrleo y el gas natural transform espectacularmente un humilde pueblo pesquero de buscadores de perlas en un reluciente horizonte futurista de torres de rcord que alberg con xito la Copa Mundial de la FIFA 2022, atrayendo la atencin mundial. La capital de Catar y su centro urbano dominante (alrededor de 1,19 millones de residentes en el municipio y ms de 2 millones en el rea metropolitana, en un pas de aproximadamente 3,1 millones de personas donde la mayora vive en Doha y sus alrededores) se extiende ambiciosamente a lo largo de la costa curva del Golfo Prsico, donde el desierto infinito se encuentra dramticamente con el mar turquesa en una nacin independiente fsicamente ms pequea que Connecticut, pero que posee uno de los rankings de PIB per cpita ms altos del mundo (constantemente en el top 5 global gracias a las masivas reservas de gas natural licuado).

El icnico paseo martimo Corniche se curva con elegancia durante 7 kilmetros pasando por los tradicionales dhows (barcos de vela tradicionales) que se balancean en el puerto y las dramticas siluetas de rascacielos futuristas; corre, monta en bicicleta o pasea tranquilamente por el hermoso paseo ajardinado donde las familias catares y los expatriados hacen picnic en cspedes impecables frente a las aguas azules del Golfo, especialmente animado durante las horas ms frescas de la tarde. El Museo de Arte Islmico (MIA, alrededor de 12 €–13 € / QAR 51–QAR 56 para adultos no residentes, gratuito para residentes y nios, cerrado los mircoles) ancla con fuerza las serias ambiciones culturales de Doha: una coleccin de clase mundial que abarca 1.400 aos de arte islmico de tres continentes, incluyendo cermica, metalistera, textiles, manuscritos y vidrio, alojada en el edificio que fue la ltima obra maestra de I.M. Pei (terminado en 2008, poco antes de su muerte), donde los patrones geomtricos evocan la arquitectura islmica tradicional mientras ofrecen un diseo de museo moderno e impresionantes vistas a la baha.

El evocador Souq Waqif preserva cuidadosamente la atmsfera del mercado tradicional a pesar de la renovacin moderna: callejones estrechos y labernticos venden fragantes especias en sacos enormes, textiles coloridos, perfumes aromticos y oud, artesanas e incluso halcones vivos en la seccin del zoco de halcones, mientras que docenas de restaurantes al aire libre bajo guirnaldas de luces sirven caf rabe fuerte, shisha (pipas de agua) y cocina tradicional catar hasta altas horas de la noche. Sin embargo, Doha se moderniza de forma implacable con ambiciosos megaproyectos: la isla artificial The Pearl replica puertos deportivos de yates de lujo del Mediterrneo con apartamentos de lujo, boutiques de diseo y cenas frente al mar (los bienes races ms caros de Catar), el anfiteatro de Katara Cultural Village presenta pera, ballet y actuaciones tradicionales del Golfo en una arquitectura impactante, y el proyecto de regeneracin sostenible Msheireb Downtown restaura con sensibilidad los edificios del patrimonio tradicional catar con sostenibilidad de vanguardia certificada por LEED, creando un modelo de distrito de ciudad inteligente. Emocionantes aventuras en el desierto aguardan justo ms all de la ciudad: emocionante recorrido por las dunas en potentes vehculos 4x4 a travs del dramtico Mar Interior de Khor Al Adaid, donde las imponentes dunas de arena se encuentran con la frontera de Arabia Saudita (a 1,5 horas al sur, los viajes de medio da al desierto a Khor Al Adaid suelen empezar desde unos 49 € / QAR 210 por persona, con tours privados premium que cuestan ms segn lo que incluyan), paseos en camello por dunas onduladas, sandboarding por empinadas laderas desrticas y campamentos nocturnos al estilo beduino con comidas tradicionales bajo cielos de un milln de estrellas.

El interior de temtica veneciana del Villagio Mall, con paseos en gndola por canales artificiales y un potente aire acondicionado, ofrece un escape de terapia de compras casi cmico del brutal calor veraniego de ms de 40C (104F) en el exterior. La diversa escena gastronmica mezcla hbilmente la cocina rabe tradicional con la cena de lujo internacional: autnticos platos de mezze, tierno machboos de cordero (arroz especiado con carne, el plato nacional de Catar), dtiles Medjool frescos, caf rabe fuerte servido en tazas pequeas, adems de extravagantes brunches de viernes en hoteles de cinco estrellas y una emergente cocina de calidad Michelin en hoteles de lujo. El complejo de museos de Education City aade el Museo rabe de Arte Moderno Mathaf y la espectacular arquitectura de la Biblioteca Nacional de Catar.

Con una entrada sin visado notablemente generosa para ms de 90 pases (incluyendo la UE, EE. UU., Reino Unido y la mayor parte de Asia), Qatar Airways convirtiendo estratgicamente a Doha en un conveniente centro de escala global con tours de trnsito de pago disponibles para reservar, calles excepcionalmente seguras (entre las tasas de criminalidad ms bajas del mundo), compras totalmente libres de impuestos, restricciones islmicas sobre el alcohol (los hoteles sirven, en otros lugares est prohibido), cdigos de vestimenta conservadores (hombros y rodillas cubiertos) y sol todo el ao atenuado por el opresivo calor del verano (mayo-septiembre 35-45C / 95-113F, noviembre-marzo unos agradables 15-25C / 59-77F ideales), Doha ofrece una ventana nica a la opulencia, tradicin y ambicin futurista del Golfo rabe, donde la antigua hospitalidad beduina, el patrimonio cultural islmico y la riqueza del siglo XXI se combinan en la nacin ms rica del mundo per cpita.