Doha

Doha deslumbra por completo como la ambiciosa capital cultural y financiera del Golfo Pérsico, donde el impresionante Museo de Arte Islámico del renombrado arquitecto I.M. Pei se eleva de forma espectacular desde un terreno especialmente recuperado que se adentra en la bahía como una fortaleza geométrica moderna en el desierto, Los centros comerciales ultralujosos con aire acondicionado venden relojes suizos y moda de diseñadores junto a los evocadores zocos tradicionales que siguen vendiendo especias aromáticas, tejidos coloridos e incluso halcones vivos, y la inmensa riqueza del petróleo y el gas natural ha transformado espectacularmente un humilde pueblo pesquero dedicado a la pesca de perlas en un brillante horizonte futurista de torres que baten récords y que acogió con éxito la Copa Mundial de la FIFA 2022, atrayendo la atención mundial. La capital y centro urbano dominante de Qatar (con alrededor de 700 000 habitantes en la ciudad y más de 2 millones en el área metropolitana, en un país de aproximadamente 3,1 millones de personas, donde la mayoría de los residentes viven en Doha y sus alrededores) se extiende ambiciosamente a lo largo de la curva costa del golfo Pérsico, donde el desierto infinito se encuentra dramáticamente con el mar turquesa en una nación independiente físicamente más pequeña que Connecticut, pero que posee uno de los PIB per cápita más altos del mundo (siempre entre los cinco primeros a nivel mundial gracias a sus enormes reservas de gas natural licuado).

El emblemático paseo marítimo de Corniche se curva con elegancia a lo largo de 7 kilómetros, pasando por los tradicionales dhows de madera (barcos de vela tradicionales) que se balancean en el puerto y las espectaculares siluetas futuristas de los rascacielos. Podéis correr, montar en bicicleta o pasear tranquilamente por el hermoso paseo marítimo, donde las familias qataríes y los expatriados hacen picnic en céspedes impecablemente cuidados frente a las aguas azules del golfo, especialmente animado durante las horas más frescas de la tarde, cuando el paseo marítimo cobra vida. El Museo de Arte Islámico (MIA, 50 QAR / alrededor de 12 €–13 € para adultos no residentes, gratuito para residentes y niños) afianza con fuerza las serias ambiciones culturales de Doha: una colección de auténtica categoría mundial que abarca 1400 años de arte islámico de tres continentes, incluyendo cerámica, metalistería, textiles, manuscritos y vidrio, alojada en la última obra maestra arquitectónica de I.

M. Pei (terminada en 2008, poco antes de su muerte), donde los patrones geométricos se hacen eco de la arquitectura islámica tradicional, al tiempo que ofrecen un impresionante diseño museístico moderno y vistas a la bahía. El evocador zoco Waqif conserva cuidadosamente el ambiente tradicional del mercado a pesar de su moderna renovación: en sus laberínticos callejones se venden especias aromáticas en enormes sacos, tejidos de colores, perfumes aromáticos y oud, artesanía e incluso halcones vivos en la sección del zoco de los halcones, mientras que docenas de restaurantes al aire libre bajo luces de colores sirven café árabe fuerte, shisha (pipas de agua) y cocina tradicional qatarí hasta altas horas de la noche.

Sin embargo, Doha se moderniza sin descanso con ambiciosos megaproyectos: La isla artificial The Pearl reproduce los puertos deportivos de yates de lujo del Mediterráneo con apartamentos de lujo, boutiques de diseñadores y restaurantes frente al mar (los inmuebles más caros de Catar), el anfiteatro de Katara Cultural Village ofrece ópera, ballet y espectáculos tradicionales del Golfo en una arquitectura impresionante, y el proyecto de regeneración sostenible de Msheireb Downtown restaura con sensibilidad los edificios tradicionales del patrimonio catarí con una sostenibilidad de vanguardia certificada por LEED, creando un distrito urbano inteligente modelo. Emocionantes aventuras en el desierto te esperan más allá de la ciudad: emocionantes recorridos por las dunas en potentes vehículos 4x4 a través del espectacular mar interior de Khor Al Adaid, donde las imponentes dunas de arena se encuentran con la frontera de Arabia Saudí (a 1,5 horas al sur, las excursiones de medio día al desierto de Khor Al Adaid suelen costar a partir de 200 QAR por persona, y los tours privados premium cuestan más, dependiendo de lo que incluyan), paseos en camello por las onduladas dunas, descensos en sandboard por las empinadas laderas del desierto y acampadas nocturnas al estilo beduino con comidas tradicionales bajo un cielo estrellado. El surrealista interior del centro comercial Villagio Mall, inspirado en Venecia, con paseos en góndola por canales artificiales y un potente aire acondicionado, ofrece una escapada casi cómica del brutal calor del verano, con más de 40 °C en el exterior.

La variada oferta gastronómica combina ingeniosamente la cocina árabe tradicional con la alta cocina internacional: auténticas bandejas de mezze, tierno cordero machboos (arroz especiado con carne, el plato nacional de Qatar), dátiles Medjool frescos, café árabe fuerte servido en tazas diminutas, además de extravagantes brunchs de hotel de cinco estrellas los viernes y restaurantes de calidad Michelin en hoteles de lujo. El complejo museístico de Education City se suma al Museo Árabe de Arte Moderno Mathaf y a la espectacular arquitectura de la Biblioteca Nacional de Qatar. Con una entrada sin visado muy generosa para más de 90 países (incluidos la UE, EE.

UU., Reino Unido y la mayor parte de Asia), Qatar Airways ha convertido estratégicamente a Doha en un cómodo centro de escala global con visitas gratuitas a la ciudad para escalas largas, calles excepcionalmente seguras (entre las tasas de criminalidad más bajas del mundo), compras completamente libres de impuestos, restricciones islámicas al alcohol (los hoteles lo sirven, pero está prohibido en otros lugares), códigos de vestimenta conservadores (hombros y rodillas cubiertos) y sol durante todo el año atenuado por el calor sofocante del verano (mayo-septiembre 35-45 °C, noviembre-marzo agradable 15-25 °C ideal), Doha ofrece una ventana única a la opulencia, la tradición y la ambición futurista de los países árabes del Golfo, donde la antigua hospitalidad beduina, el patrimonio cultural islámico y la riqueza del siglo XXI se combinan en la nación más rica del mundo per cápita.