Jaipur

Jaipur cautiva como la romántica «ciudad rosa» de la India, donde edificios de distintivo tono rosado se alinean en las calles de la ciudad vieja (pintados de rosa terra rosa en 1876 para dar la bienvenida al príncipe de Gales, y cuyo color sigue siendo obligatorio en la actualidad). Las magníficas murallas de arenisca color miel del Fuerte Amber coronan las espectaculares colinas, y los vendedores con coloridos turbantes ofrecen con entusiasmo especias aromáticas, tejidos vibrantes y joyas brillantes en bazares tan fotogénicos y coloridos que han dado lugar a miles de cuentas de Instagram. La vibrante capital de Rajastán (alrededor de 4,3 millones de habitantes) es el punto estratégico del famoso circuito turístico del Triángulo Dorado de la India, junto con Delhi (a 5 horas) y Agra (a 4,5 horas, donde se encuentra el Taj Mahal), y ofrece a quienes visitan la India por primera vez una introducción manejable al caos sensorial del subcontinente, con la impresionante arquitectura guerrera rajput, los hoteles palacio patrimoniales y las inmersivas experiencias culturales.

El imponente Fuerte Amber (Fuerte Amer, a 11 km al norte, entrada de entre 500 y 550 rupias para los visitantes extranjeros, hay entradas combinadas disponibles) domina absolutamente el turismo de Jaipur: el extenso complejo palaciego del siglo XVI, situado en lo alto de una colina, cuenta con el Sheesh Mahal (Salón de los Espejos), donde miles de pequeños espejos crean un efecto brillante, patios con elaborados frescos y controvertidos paseos en elefante por empinadas rampas empedradas (ahora cuestan alrededor de 2500 rupias por paseo; muchos viajeros optan por los jeeps debido a su preocupación por el bienestar de los animales). El magnífico Palacio de la Ciudad, que ocupa el corazón geográfico de Jaipur, sigue albergando a la familia real de Jaipur en sus aposentos privados, mientras que las secciones del museo público (unos 700 rupias para los extranjeros por la entrada básica al museo, o unas 1000 rupias por una entrada combinada que también incluye el Jantar Mantar y otros monumentos) muestran la exquisita fusión arquitectónica mogol-rajput, amplios museos de textiles y pintura en miniatura, y la distintiva torre de siete pisos de Chandra Mahal, visible desde toda la ciudad. El emblemático Hawa Mahal (Palacio de los Vientos, 200 rupias), con sus distintivas 953 pequeñas ventanas enrejadas, creaba brisas refrescantes que permitían a las mujeres de la realeza, recluidas en el claustro, observar la bulliciosa vida de la calle mientras mantenían el aislamiento del purdah.

Su notable fachada de cinco pisos de arenisca rosa en forma de panal de abeja crea la imagen más emblemática y fotografiada de Jaipur. El fascinante Jantar Mantar (200 rupias, o incluido en el combo del Palacio de la Ciudad), un enorme observatorio astronómico del siglo XVIII construido por el rey astrónomo Sawai Jai Singh II, exhibe enormes relojes de sol e instrumentos geométricos que aún calculan las posiciones celestes con sorprendente precisión utilizando la arquitectura en lugar de lentes (sitio de la UNESCO). Sin embargo, la auténtica magia de Jaipur se extiende mucho más allá de los grandes monumentos, hasta la vida comercial cotidiana: los bazares tradicionales definen por completo la experiencia de compra.

El Johari Bazaar se especializa en joyería de plata y piedras preciosas (Jaipur es la capital de la talla de gemas de la India), el bazar Bapu rebosa de tejidos estampados a mano y juttis (zapatos tradicionales) bordados, y el bazar Chandpol ofrece tallas de mármol y artesanía: coloridos tejidos estampados a mano, la distintiva cerámica azul de Jaipur y los tradicionales brazaletes de laca son recuerdos auténticos y asequibles, aunque es obligatorio regatear agresivamente (comienza ofreciendo entre el 40 y el 50 % del precio inicial y cierra el trato en torno al 60-70 %). La distintiva cocina de Rajastán despierta genuinamente las papilas gustativas: dal baati churma (lentejas con bolas de trigo horneadas mojadas en ghee), laal maas intensamente picante (curry de cordero rojo picante), jalebi dulce en espiral y postres tradicionales ghewar, y masala chai de innumerables puestos callejeros. La cada vez más moderna Jaipur equilibra la tradición antigua con el rápido crecimiento: las zonas de MI Road y C-Scheme ofrecen centros comerciales con aire acondicionado y cadenas occidentales conocidas, mientras que los restaurantes con terraza en la ciudad vieja sirven cenas tradicionales thali con románticas vistas del atardecer sobre los edificios rosados.

Las excursiones populares de un día en autobús o en tours organizados llegan al sagrado templo de Brahma y al lago de Pushkar, con su famosa feria anual de camellos (noviembre, 3 horas), los safaris de tigres de Bengala del Parque Nacional de Ranthambore (4 horas, 1500-3500 rupias dependiendo de la zona y el vehículo) y el importante santuario sufí Dargah de Ajmer (2 horas). Visita los meses ideales, de octubre a marzo, con días frescos de 8-25 °C, perfectos para explorar monumentos y hacer turismo cómodamente, evitando por completo el brutal verano de abril a junio, cuando las temperaturas se disparan hasta alcanzar unos peligrosos 40-48 °C, lo que hace casi imposible realizar actividades al aire libre al mediodía, y saltándote la húmeda temporada del monzón, de julio a septiembre, que trae fuertes lluvias aunque también vegetación. Con precios muy asequibles (comidas en la calle 100-200 rupias/1 €–2 €, cenas en restaurantes 400-800 rupias/5 €–10 €, entradas a los palacios de 200-700 rupias/2 €–9 €os), unas imágenes increíblemente coloridas y oportunidades fotográficas sin igual en ningún otro lugar del mundo, la ubicación estratégica del Triángulo Dorado, que permite completar los clásicos circuitos turísticos de Delhi-Agra-Jaipur en 4-7 días, hoteles patrimoniales que permiten vivir la fantasía de alojarse en un palacio, y esa combinación por excelencia del patrimonio guerrero rajput, los bazares vibrantes, el esplendor arquitectónico y el auténtico caos indio, Jaipur ofrece una experiencia esencial de Rajastán que es a la vez intensa pero más manejable que Delhi, caótica pero sorprendentemente organizada, genuinamente abrumadora pero absolutamente inolvidable, lo que la convierte en la ciudad más acogedora para los visitantes de la India y en un punto destacado del Triángulo Dorado que no te puedes perder.