Delhi

Delhi impresiona como la extensa megaciudad capital de la India, donde más de 30 millones de personas en el área metropolitana de Delhi-NCR se desplazan a diario entre magníficos monumentos de arenisca roja de la época mogol, avenidas coloniales del Raj británico bordeadas de edificios gubernamentales y relucientes estaciones de metro modernas, creando una ciudad de marcados contrastes: lujosos centros comerciales junto a tumbas medievales, auto-rickshaws que claxonan al pasar por el imponente arco triunfal de la Puerta de la India y vendedores ambulantes que asan kebabs humeantes a la sombra de los simétricos jardines persas de la Tumba de Humayun. Para los visitantes, Delhi a menudo parece dividida entre la Vieja Delhi (el caótico laberinto mogol de Shahjahanabad) y la Nueva Delhi (la ordenada capital colonial británica de Edwin Lutyens), cada una de las cuales ofrece experiencias completamente distintas: el evocador y abrumador bazar Chandni Chowk de la Vieja Delhi asalta todos los sentidos a la vez con puestos de especias aromáticas, tiendas de joyería de plata y cocineros callejeros que fríen parathas en callejuelas tan estrechas que los bicirickshaws apenas pueden abrirse paso entre la multitud, mientras que las amplias avenidas ceremoniales arboladas de Nueva Delhi muestran el imponente Rashtrapati Bhavan (Palacio Presidencial), el monumento a los caídos India Gate y la columnata georgiana blanca de Connaught Place, que ahora alberga cadenas de tiendas y bares en las azoteas. El monumental Fuerte Rojo (Lal Qila), el emblemático complejo palaciego mogol de Delhi construido en 1648, se extiende de forma impresionante a lo largo de 254 acres con enormes muros de arenisca roja, delicados pabellones de mármol, amplios museos y espectáculos nocturnos de luz y sonido que narran 350 años de historia india (entrada alrededor de 600 rupias/7 € para extranjeros, cerrado los lunes), Mientras que la cercana Jama Masjid es la mezquita más grande de la India, que se eleva de forma espectacular sobre la antigua Delhi, con un patio con capacidad para 25 000 personas y minaretes (100 rupias) que ofrecen vistas panorámicas de los caóticos tejados.

La Tumba de Humayun (1570, entrada 600 rupias), declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, prefigura arquitectónicamente el posterior Taj Mahal con su elegante diseño de jardín persa char bagh y sus incrustaciones de mármol blanco sobre arenisca roja que crean una simetría perfecta, mientras que la espectacular torre de la victoria de Qutub Minar, de 73 metros de altura (1193, UNESCO, 600 rupias) marca la primera dinastía islámica de Delhi con una intrincada caligrafía árabe que se eleva en espiral a lo largo de cinco pisos cónicos. Sin embargo, el alma auténtica de Delhi reside realmente en su fenomenal cultura de comida callejera: parathas crujientes en el legendario Paranthe Wali Gali (la calle del pan frito de la Vieja Delhi), los esponjosos chole bhature de Sitaram Diwan Chand, el rico pollo al curry de Moti Mahal (que afirma haber inventado el plato en la década de 1950), los picantes chaats (aperitivos salados) del Bengali Market y los jalebis almibarados y los cremosos lassis que se pueden encontrar en todas partes. La Delhi contemporánea equilibra cada vez más la tradición antigua con el rápido crecimiento: el depósito de agua medieval de Hauz Khas Village, ahora rodeado de cafeterías hipster de moda, galerías de arte y bares nocturnos que atraen a la clase creativa joven de Delhi; los enormes murales callejeros del distrito artístico de Lodhi, dignos de Instagram, que transforman las viviendas sociales; y las boutiques de lujo del Khan Market, que atienden a diplomáticos y indios adinerados.

Las excursiones de un día imprescindibles en tren o en tours organizados llegan al incomparable Taj Mahal de Agra (a unas 1,5-2,5 horas en tren rápido o 3-4 horas en coche/autobús desde Delhi, 1300 rupias de entrada para extranjeros, incluido el acceso al mausoleo, cerrado los viernes; los tours al amanecer que salen de Delhi a las 3 de la madrugada ofrecen una luz mágica), mientras que añadir los palacios rosados de Jaipur completa el clásico circuito turístico del Triángulo Dorado (a 5 horas de Delhi). El Museo Nacional (650 rupias) alberga actualmente una de las colecciones de arte y artefactos más ricas de la India (se prevé su traslado al nuevo Museo Nacional Yuge Yugeen Bharat, situado en las cercanías). La arquitectura bahá'í del Templo del Loto impresiona con sus pétalos de mármol blanco en forma de flor, y la Puerta de la India preside Kartavya Path (antes Rajpath), la avenida ceremonial donde los desfiles del Día de la República muestran el poderío militar cada 26 de enero.

Visita la ciudad entre octubre y marzo, cuando las temperaturas diurnas oscilan entre los 15 y los 27 °C, perfectas para explorar los monumentos, disfrutar de cielos despejados y vivir la temporada festiva, incluido el Diwali (octubre-noviembre). Evita el calor brutal de abril a junio, cuando las temperaturas alcanzan niveles realmente peligrosos, entre 35 y 48 °C, lo que hace que las actividades al aire libre al mediodía sean agotadoras, y evita la húmeda temporada del monzón, de julio a septiembre, que trae consigo fuertes lluvias y temperaturas de entre 28 y 38 °C con una humedad agobiante. Con estaciones extremas, tráfico caótico, un asalto sensorial abrumador, grave contaminación atmosférica (usa mascarilla, especialmente en la temporada de smog de octubre a enero), estafas persistentes dirigidas a los turistas y esa combinación claramente india de profunda espiritualidad y comercialismo agresivo, Delhi ofrece lo más intenso de la India: caótica y colorida, agotadora y estimulante, frustrante y fascinante, lo que la convierte en una introducción esencial a la complejidad del subcontinente, a pesar de que requiere mucha paciencia, flexibilidad, sensibilidad cultural y tolerancia al caos controlado por parte de quienes visitan la India por primera vez.