Oaxaca

Oaxaca encanta como el alma cultural profunda y el corazón palpitante de México, donde las vibrantes tradiciones indígenas zapotecas y mixtecas prosperan activamente dentro de la impresionante arquitectura colonial española, siete variedades distintas de compleja salsa mole se cocinan a fuego lento con amor en recetas familiares celosamente guardadas y transmitidas sin cambios durante generaciones, las destilerías artesanales de mezcal asan tradicionalmente los corazones de agave en hornos subterráneos de tierra, y los bulliciosos mercados tradicionales rebosan de cerámica negra distintiva, tejidos intrincados de colores brillantes y chapulines (saltamontes tostados y sazonados, unos aperitivos sorprendentemente sabrosos y ricos en proteínas) vendidos por mujeres indígenas con vestidos tradicionales bordados. Esta hermosa ciudad del altiplano sur (con una población de alrededor de 270 000 habitantes en la ciudad propiamente dicha y algo más de 4,1 millones en el estado de Oaxaca) conserva genuinamente las raíces culturales indígenas más profundas y auténticas de México: 16 grupos étnicos distintos siguen hablando activamente lenguas nativas como el zapoteco, el mixteco y el mazateco en la vida cotidiana, las mundialmente famosas celebraciones del Día de Muertos (31 de octubre-2 de noviembre) transforman por completo la ciudad en un recuerdo espiritual cubierto de caléndulas y una reunión familiar reconocida por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial, y las técnicas artesanales tradicionales que se remontan a la época precolombina abastecen tanto a los humildes mercados locales como a las prestigiosas galerías contemporáneas de todo el mundo. El centro histórico, perfectamente conservado y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se centra en la amplia plaza principal del Zócalo, sombreada por árboles, donde los enormes laureles indios proporcionan una agradable sombra a las cafeterías al aire libre.

La impresionante iglesia de Santo Domingo de Guzmán, con su abrumador interior barroco dorado, sorprende a los visitantes que la ven por primera vez con sus paredes y techos cubiertos de oro. y el excelente Museo de las Culturas Oaxaqueñas, ubicado en el antiguo monasterio anexo (normalmente cuesta entre 90 y 100 pesos para los adultos, con algunos descuentos y días gratuitos), exhibe los espectaculares tesoros y artefactos de oro mixtecos de Monte Albán. El yacimiento arqueológico de Monte Albán (a 10 km al oeste, en la cima de una montaña aplanada, con una entrada de entre 90 y 100 pesos y frecuentes autobuses desde el centro de la ciudad por 90-100 pesos ida y vuelta) revela el magnífico centro ceremonial zapoteca: impresionantes pirámides escalonadas que rodean la Gran Plaza, un antiguo campo de juego de pelota, misteriosos relieves de piedra tallados con danzantes que muestran víctimas de sacrificios, un observatorio astronómico y tumbas reales en la cima de una colina con impresionantes vistas panorámicas del valle, donde una sofisticada civilización prosperó continuamente desde aproximadamente el 500 a.

C. hasta el 800 d. C.

Sin embargo, el alma genuina y el ritmo cotidiano de Oaxaca laten con más fuerza en sus tradicionales y bulliciosos mercados: los innumerables puestos de comida del mercado Benito Juárez sirven auténticas tlayudas (tortillas crujientes rellenas de frijoles, queso, carne y aguacate, el plato callejero más emblemático de Oaxaca), mientras que el mercado 20 de Noviembre, situado justo al lado, con su ambiente lleno de humo, alberga carniceros que asan tasajo (finas lonchas de ternera) y chorizo en parrillas comunitarias, donde puedes comprar carne cruda y pagar a los vendedores (unos 20 pesos) para que la cocinen, y comerla en mesas compartidas con los lugareños. Los pueblos artesanales que rodean la ciudad de Oaxaca merecen una visita de un día para contemplar la artesanía tradicional: los maestros tejedores de lana de Teotitlán del Valle crean alfombras con tintes naturales y técnicas prehispánicas (alfombras de 1500 a más de 10 000 pesos), los talleres de cerámica negra bruñida de San Bartolo Coyotepec (una técnica de cocción única que crea un acabado negro brillante) y las impresionantes cascadas petrificadas de Hierve el Agua, que en realidad son formaciones rocosas con depósitos minerales que parecen cascadas congeladas con piscinas infinitas naturales que ofrecen unas vistas increíbles del valle (2 horas, 50 pesos de entrada más transporte). La cultura del mezcal obsesiona absolutamente a Oaxaca: la sala de degustación Mezcaloteca ofrece catas seleccionadas de mezcal tradicional (actualmente alrededor de 550-720 pesos por persona por 3-5 copas; es imprescindible reservar), con botellas que cuestan entre 400 y más de 2000 pesos, dependiendo del productor y la rareza, mientras que las visitas a las destilerías de mezcal (entre 28 y 47 €os aproximadamente) a los palenques tradicionales muestran la producción ancestral, que consiste en asar los corazones de agave en fosas subterráneas, triturarlos con ruedas de piedra tahona y fermentarlos en cubas de madera.

Las famosas siete variedades de mole (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo y manchamanteles) son salsas extraordinariamente complejas que requieren más de 30 ingredientes, entre ellos chocolate, chiles, semillas y especias, y literalmente días de preparación; cada restaurante guarda celosamente sus recetas familiares secretas. Con un clima primaveral agradable durante todo el año gracias a su altitud de 1550 metros (15-28 °C, aunque las noches son frescas), magníficas iglesias coloniales españolas en literalmente cada manzana, incluyendo La Soledad y Santo Domingo, el merecido estatus de peregrinación del Día de Muertos que atrae a visitantes de todo el mundo (reserva alojamiento con más de 6 meses de antelación para finales de octubre-principios de noviembre), precios increíblemente asequibles (comidas 80-150 pesos / 4 €–7 €), y una cultura indígena genuinamente conservada y vivida, en lugar de simplemente representada para los turistas, Oaxaca ofrece el alma cultural más auténtica de México, donde las tradiciones prehispánicas, la arquitectura barroca colonial, el arte contemporáneo y la gastronomía de primera categoría se combinan en el destino más atractivo y espiritualmente rico del sur de México.