Luxor

Luxor hipnotiza por completo como el mayor museo al aire libre del mundo y el tesoro arqueológico más concentrado, donde las 63 tumbas reales del legendario Valle de los Reyes conservan momias y tesoros faraónicos bajo las áridas montañas del desierto. La abrumadora Gran Sala Hipóstila del Templo de Karnak crea un bosque de 134 columnas masivas, cada una tallada con jeroglíficos detallados y con una altura de 21 metros (69 pies), y los globos aerostáticos del amanecer se deslizan silenciosamente sobre la necrópolis tebana al amanecer, revelando templos y tumbas que abarcan 3000 años de la antigua civilización egipcia en una perspectiva aérea absolutamente impresionante. La antigua Tebas (la actual Luxor tiene entre 300 000 y 400 000 habitantes) concentraba el culto divino y los rituales funerarios a lo largo de las orillas opuestas del río Nilo, siguiendo las antiguas creencias: los vivos rendían culto en la orilla este, donde sale el sol en Karnak y el templo de Luxor, alineado con los movimientos solares, mientras que los faraones fallecidos descansaban eternamente en la orilla oeste, donde se pone el sol en el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas y elaborados templos funerarios en honor a la realeza divina.

El incomparable Valle de los Reyes (la entrada actual cuesta alrededor de 750 EGP para los adultos extranjeros y cubre 3 tumbas elegidas por rotación, con la tumba más pequeña de Tutankamón que requiere una entrada suplementaria de 700 EGP) abruma absolutamente con 63 tumbas descubiertas excavadas en lo profundo de las montañas de piedra caliza: el techo astronómico de Ramsés VI representa a la diosa Nut tragándose el sol cada noche, los amplios pasillos de Ramsés IV conservan vibrantes escenas pintadas, y la tumba oculta de Tutmosis III requiere subir unas escaleras metálicas, mientras que la exquisita tumba de Seti I solo suele ser accesible con una entrada especial limitada y muy cara (alrededor de 2000 EGP), por lo que muchos visitantes se la saltan. El enorme complejo del templo de Karnak (el edificio religioso más grande jamás construido en el mundo) se extiende a lo largo de 200 acres (100 hectáreas) y fue construido a lo largo de 2000 años por sucesivos faraones: las 134 columnas imponentes de la Gran Sala Hipóstila, decoradas con intrincados relieves, crean un efecto de antiguo bosque de piedra; las aguas tranquilas del Lago Sagrado, donde los sacerdotes realizaban abluciones rituales; los obeliscos de Tutmosis I y la recién restaurada Avenida de las Esfinges, de 3 kilómetros de longitud, que conecta con el templo de Luxor y cuenta con más de 1000 estatuas de esfinges alineadas a lo largo del camino procesional. El templo de Luxor, situado en el centro de la ciudad moderna (entrada alrededor de 500 EGP para extranjeros), se ilumina magníficamente por la noche, cuando los focos dorados realzan la arenisca.

Se puede admirar el exterior iluminado desde el paseo marítimo de la Corniche del Nilo, con la inusual mezquita de Abu Haggag construida dentro del antiguo templo, creando capas islámicas y faraónicas. La exploración de un día completo de la orilla occidental (necrópolis tebana) requiere contratar un conductor o un guía: el espectacular templo funerario de la reina Hatshepsut (alrededor de 440 EGP), construido en los acantilados verticales de piedra caliza de Deir el-Bahari; el coloso caído del Ramesseum, que inspiró el poema Ozymandias de Shelley; el templo de Medinet Habu, con sus colores extraordinariamente vivos y sus relieves bien conservados; las tumbas más pequeñas pero más coloridas del Valle de las Reinas (entrada general alrededor de 220 EGP, tumba de Nefertari 2000 EGP adicionales si está abierta) y las estatuas gemelas de los Colosos de Memnón (parada gratuita para hacer fotos desde la carretera), de 18 metros de altura, únicas supervivientes del templo destruido de Amenhotep III. Los paseos en globo aerostático al amanecer (80 €–120 € reservando a través de agencias, salida entre las 4:30 y las 5:00, 45-60 minutos de vuelo) elevan a los pasajeros sobre toda la necrópolis tebana, los templos, el Nilo y las verdes franjas agrícolas, creando unas perspectivas aéreas inolvidables que permiten comprender la escala de los yacimientos antiguos.

Los tradicionales veleros de madera felucca ofrecen tranquilos cruceros al atardecer por el Nilo (negociar entre 100 y 200 EGP por hora, 1-2 horas típicas) escapando de los insistentes vendedores ambulantes y las multitudes de los templos. Visita entre octubre y febrero para disfrutar de una agradable temporada invernal (máximas diarias de 15-28 °C), cuando la exploración de los templos resulta cómoda. Marzo-abril y septiembre ofrecen condiciones cálidas pero soportables (25-38 °C), mientras que mayo-agosto trae un calor extremo absolutamente brutal (35-48 °C) que hace que las visitas a los templos al aire libre sean realmente peligrosas, lo que requiere madrugar mucho y presenta las tarifas más baratas, pero también condiciones difíciles.

Con visado a la llegada (23 €, aunque Egipto a veces ofrece exenciones promocionales para las llegadas a Luxor/Asuán; comprueba la situación actual), los costes son extremadamente asequibles una vez que se tienen en cuenta los precios muy inflados para los extranjeros en los principales lugares de interés (viaje económico posible por 20 €–40 € al día, gama media 50 €–100 €), la cultura del regateo obligatorio que se extiende a las tarifas de taxi y las tiendas de recuerdos, los vendedores y revendedores agresivos y persistentes que requieren límites firmes, la escolta de la policía turística en los principales templos, que en teoría evita el acoso pero añade burocracia, y una concentración absolutamente inigualable de monumentos faraónicos que representan los yacimientos antiguos más famosos de la civilización, Luxor ofrece maravillas arqueológicas que hay que ver al menos una vez en la vida, la cultura de los cruceros por el Nilo y la auténtica sensación de viajar en el tiempo al antiguo Egipto. Solo hay que prepararse para el calor, las molestias y la agresividad de los vendedores, que pone a prueba la paciencia, pero ese es el precio que hay que pagar por acceder a los mayores tesoros arqueológicos de la humanidad.