Petra

Petra impresiona como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, donde el espectacular y estrecho cañón del Siq se abre a la fachada rosa rojiza del Tesoro, tallada hace 2000 años por los árabes nabateos en arenisca viva, tumbas antiguas y templos, acantilados en forma de panal con tonos del arcoíris que cambian del rosa al naranja y al carmesí a medida que la luz del sol se mueve sobre la piedra, y la desafiante subida de 800 escalones hasta el Monasterio recompensa a los aventureros con una fachada que duplica el tamaño monumental del Tesoro y que domina los extensos valles desérticos donde vuelan las águilas. Este tesoro arqueológico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (uno de los sitios culturales más importantes de la humanidad, establecido como capital comercial alrededor del año 300 a. C.) se esconde en las escarpadas montañas del sur de Jordania, «perdido» para el mundo occidental hasta que el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt lo redescubrió en 1812, aunque las tribus beduinas vivieron entre las ruinas durante siglos y aún hoy ofrecen paseos en burro y té.

El acceso a través del Siq abruma los sentidos: un cañón de 1,2 km se estrecha drásticamente hasta alcanzar solo 3 metros de ancho entre imponentes paredes de arenisca que alcanzan hasta 150 metros de altura en lugares donde las formaciones rocosas naturales crean patrones abstractos, antiguos canales de agua recorren las paredes mostrando el genio ingenieril de los nabateos, y la expectación crece con cada recodo antes de que el Tesoro (Al-Khazneh) aparezca de repente a través del último hueco. Indiana Jones y la última cruzada filmó aquí la icónica aproximación en 1989, consolidando para siempre la fama cinematográfica de Petra y atrayendo a millones de personas que buscan esa primera visión. Sin embargo, Petra se extiende mucho más allá de la famosa fachada del Tesoro: las tumbas reales (Urn, Silk, Corinthian, Palace), talladas monumentalmente en acantilados multicolores, muestran diferentes estilos arquitectónicos; el teatro romano, tallado en la roca y notablemente conservado, tiene capacidad para unos 8500 espectadores y data del siglo I d.

C., cuando los romanos anexionaron el reino nabateo; la calle columnada conserva el antiguo mercado bordeado de columnas donde los comerciantes intercambiaban incienso y mirra, que hicieron rica a Petra, y cientos de fachadas de tumbas elaboradas y sencillas que requieren una exploración de todo un día (o mejor aún, un pase de varios días que permita 2-3 días de descubrimiento). El Monasterio (Ad Deir) exige compromiso: 800 escalones irregulares de piedra tallados por los nabateos (45-60 minutos de subida, difícil con calor, paradas de descanso con puestos beduinos que venden joyas y bebidas frías a lo largo del recorrido), pero ofrece el monumento más grande y posiblemente más impresionante de Petra: una fachada de 50 metros de ancho y 45 metros de alto, significativamente más grande que el Tesoro, donde las teterías beduinas de la cima de la montaña sirven té de menta dulce y aperitivos sencillos con unas vistas impresionantes del desierto de Wadi Araba que se extiende hacia Israel. Las rutas de senderismo más aventureras recompensan a quienes se atreven a ir más allá: el Alto Lugar de Sacrificio, al que se accede a través de antiguos escalones de piedra, ofrece una plataforma ritual y vistas de 360°, miradores para ver la puesta de sol a los que se accede trepando y tumbas ocultas que requieren una exploración más allá de los caminos principales, donde las multitudes de turistas son menos numerosas.

Los colores de la arenisca hipnotizan: rosas, rojos, naranjas, amarillos, morados y marrones se arremolinan en patrones naturales creados por depósitos minerales a lo largo de millones de años, cambiando drásticamente a lo largo del día a medida que cambia el ángulo de la luz solar. Sin embargo, el calor del verano (de junio a agosto se alcanzan los 35-45 °C con una exposición solar brutal en los caminos de piedra) y las multitudes de turistas (grupos de cruceros desde Aqaba, grandes grupos turísticos desde Amán) suponen un reto para la comodidad: visita el lugar entre octubre y abril, cuando el clima es más fresco, entre 15 y 25 °C, llega a las 6 de la mañana, cuando abre (serás el primero en entrar en Siq y tendrás el Tesoro vacío durante 1-2 horas), y reserva de forma realista 2-3 días para explorar a fondo el parque arqueológico de 264 kilómetros cuadrados. El espectacular desierto de Wadi Rum, similar a Marte (a 2 horas en coche hacia el sur, aproximadamente 45 €–90 € por excursiones en jeep, desde 28 €–75 € por acampadas beduinas de una noche), amplía las aventuras jordanas con dunas de arena roja, formaciones rocosas y noches con millones de estrellas.

La magnitud de Petra sorprende a quienes la visitan por primera vez: lleva calzado adecuado para senderismo con sujeción en el tobillo, aplícate y vuelve a aplicarte protector solar religiosamente y lleva más de 3 litros de agua por persona (hay estaciones de recarga, pero es mejor llevar de más). La cercana ciudad de Wadi Musa ofrece hoteles que van desde los 28 € hasta los 185 € o más, restaurantes que sirven mensaf jordano y comida internacional, y suministros. Con el Jordan Pass (70-80 JOD, aproximadamente 90 €–105 € dependiendo de si se trata de 1-3 días en Petra, siendo 1 día solo 6-8 horas apresuradas, y 2-3 días lo ideal), que incluye la entrada de varios días a Petra, que normalmente cuesta entre 50 y 90 JOD, además de la exención del visado de 40 JOD y la entrada a más de 40 sitios, ofrece una excelente relación calidad-precio para los viajeros que combinan Petra con flotaciones en el mar Muerto, campamentos en el desierto de Wadi Rum, las ruinas romanas de Jerash, buceo en el mar Rojo de Aqaba y exploración de Amán.

Petra ofrece una de las maravillas arqueológicas más extraordinarias del mundo: ingeniería antigua, belleza del desierto y el legado nabateo tallado permanentemente en piedra rosa rojiza.