Petra

Petra asombra como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, donde el dramático y estrecho cañón del Siq se abre a la fachada rojo rosado del Tesoro, tallada hace 2.000 años por los árabes nabateos en la piedra arenisca viva; tumbas y templos antiguos forman un panal en los acantilados con tonos arcoíris que cambian del rosa al naranja y al carmesí según la luz del sol, y la desafiante subida de 800 escalones hasta el Monasterio recompensa a los aventureros con una fachada que duplica el tamaño monumental del Tesoro con vistas a valles desérticos donde planean las águilas. Este tesoro arqueológico Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (uno de los sitios culturales más importantes de la humanidad, establecido como capital comercial alrededor del 300 a.C.) se esconde en las escarpadas montañas del sur de Jordania, "perdido" para el mundo occidental hasta el redescubrimiento del explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt en 1812, aunque las tribus beduinas vivieron entre las ruinas durante siglos y hoy siguen ofreciendo paseos en burro y té. El acceso a través del Siq abruma los sentidos: el cañón de 1,2 km se estrecha drásticamente hasta solo 3 metros de ancho entre imponentes paredes de arenisca de hasta ~80 metros de altura donde las formaciones rocosas naturales crean patrones abstractos, los antiguos canales de agua bordean las paredes mostrando el genio de la ingeniería nabatea, y la anticipación crece con cada curva antes de que el Tesoro (Al-Khazneh) aparezca de repente por el último hueco; Indiana Jones y la última cruzada filmó aquí el icónico acercamiento en 1989, cimentando para siempre la fama cinematográfica de Petra y atrayendo a millones que buscan ese primer vistazo.

Sin embargo, Petra se extiende mucho más allá de la famosa fachada del Tesoro: las Tumbas Reales (de la Urna, de la Seda, Corintia, del Palacio) talladas monumentalmente en paredes de acantilados multicolores muestran diversos estilos arquitectónicos; el teatro romano notablemente conservado y tallado en la roca podía albergar hasta ~6.000 espectadores y fue modificado durante el periodo romano tras la anexión del reino nabateo en el 106 d.C.; la Calle de las Columnas conserva el antiguo mercado bordeado de columnas donde los mercaderes comerciaban con incienso y mirra que enriquecieron a Petra, y cientos de fachadas de tumbas elaboradas y sencillas requieren una exploración de día completo (o mejor aún, un pase de varios días que permita 2-3 días de descubrimiento). El Monasterio (Ad Deir) exige compromiso: 800 escalones de piedra irregulares tallados por los nabateos (45-60 minutos de subida, difícil con calor, con paradas de descanso con puestos beduinos que venden joyas y bebidas frías en la ruta), pero ofrece el monumento más grande y posiblemente más impresionante de Petra: una fachada de 50 metros de ancho y 45 metros de alto significativamente mayor que la del Tesoro, donde las teterías beduinas en la cima sirven té dulce con menta y aperitivos sencillos con vistas estupendas sobre el desierto de Wadi Araba que se extiende hacia Israel. Las rutas de senderismo aventureras recompensan a quienes se aventuran más allá: el Altar de los Sacrificios, al que se accede por antiguos escalones de piedra, ofrece una plataforma ritual y vistas de 360°, miradores para el atardecer accesibles trepando y tumbas ocultas que requieren exploración fuera de los senderos principales donde las multitudes de turistas disminuyen.

Los colores de la arenisca hipnotizan: rosas, rojos, naranjas, amarillos, púrpuras y marrones se arremolinan en patrones naturales creados por depósitos minerales durante millones de años, cambiando drásticamente a lo largo del día según el ángulo de la luz solar. Sin embargo, el calor del verano (junio-agosto alcanzando los 35-45°C con una brutal exposición al sol en los senderos de piedra) y las multitudes de turistas (grupos de cruceros desde Aqaba, grandes grupos de tours desde Amán) desafían la comodidad; visite de octubre a abril para un clima más fresco de 15-25°C, llegue a la apertura a las 6 a.m. (el primero en el Siq, el Tesoro vacío durante 1-2 horas) y, siendo realistas, presupueste 2-3 días para una exploración exhaustiva del parque arqueológico de 264 kilómetros cuadrados.

El espectacular desierto de Wadi Rum, similar a Marte (2 horas al sur en coche, aproximadamente 45 €–90 € / JOD 38–JOD 75 para tours en jeep, desde 28 €–75 € / JOD 23–JOD 63 para campamentos beduinos nocturnos), amplía las aventuras jordanas con dunas de arena roja, formaciones rocosas y noches de un millón de estrellas. La escala de Petra asombra a quienes la visitan por primera vez: use calzado de senderismo adecuado con soporte para el tobillo, aplíquese protector solar religiosamente y lleve más de 3 litros de agua por persona (hay estaciones de recarga disponibles, pero es mejor llevar de más). La cercana ciudad de Wadi Musa ofrece hoteles que van desde los 28 € / JOD 23 de presupuesto hasta los 185 €+ / JOD 154+ de lujo, restaurantes que sirven mensaf jordano y comida internacional, y suministros.

Con el Jordan Pass (90 €–105 € / JOD 75–JOD 88 dependiendo de si son 1-3 días en Petra, siendo 1 día solo unas apresuradas 6-8 horas, 2-3 días lo ideal) que incluye la entrada de varios días a Petra que normalmente cuesta 65 €–115 € / JOD 54–JOD 96 por sí sola, además de la exención de la tasa de visado de 50 € / JOD 42 y entradas a más de 40 sitios, ofrece un valor excelente para los viajeros que combinan Petra con flotar en el Mar Muerto, campamentos en el desierto de Wadi Rum, ruinas romanas de Jerash, buceo en el Mar Rojo en Aqaba y la exploración de Amán; Petra ofrece una de las maravillas arqueológicas más extraordinarias del mundo: ingeniería antigua, belleza desértica y el legado nabateo tallado permanentemente en piedra rojo rosado.