Faro

Faro lummab kui Algarve üllatavalt autentne ja ehtne Portugali pealinn, kus kompaktne valgeks lubjatud Cidade Velha (vanalinn) koondub rekonstrueeritud keskaegsete mauri linnamüüride taha, Ria Formosa looduspargi kaitstud looduslikud laguunid ja barjäärisaared varjavad puutumatuid tühje randu, kuhu pääseb vaid paadiga, ning katedraalitaolise võlviga Benagili merekoobas tekitab täielikku Instagrami-vaimustust, hoolimata sellest, et asub 50 kilomeetrit lääne pool ja nõuab paadi või süstaga ligipääsu. See Lõuna-Portugali piirkondlik keskus ja Algarve halduskeskus (omavalitsuses umbes 70 000 elanikku koos väikese, kuid elava üliõpilaskonnaga) täidab peamise värava rolli, kuna peaaegu kõik rahvusvahelised turistid lendavad Faro lennujaama, enne kui tõttavad kuurortlinnadesse nagu Albufeira, Lagos ja Vilamoura – ometi premeerib linn neid, kes peatuvad siin 1–2 päeva, pakkudes atmosfäärilist munakivisillutisega Cidade Velhat, mida ümbritsevad keskaegsed müürid (rekonstrueeritud pärast 1755. aasta maavärinat), gooti stiilis Sé katedraali (umbes 3 €–4 €, ronige torni linnavaate nautimiseks), lähedalasuvat Igreja do Carmo Capela dos Ossos luukambrit (umbes 2 €, ligikaudu 1200 munga skeletti dekoratiivsetes seinamustrites) ning meeldivat sadamapiirkonda (renoveeritud 2011), kust väljuvad parvlaevad Ilha Deserta umbes 7-kilomeetrisele täiesti asustamata barjäärisaare rannaparadiisi, kus on vaid üks restoran ja lõputu liiv (umbes 10 € edasi-tagasi, 45 minutit, aastaringselt, talvel harvemini).

Märkimisväärne Ria Formosa looduspargi keerukas laguunide, soolade, mudatasandike ja viie barjäärisaare süsteem kaitseb 60 kilomeetrit rannikut, olles koduks enam kui 200 linnuliigile, sealhulgas flamingodele – giidiga paadireisid (20 €–35 €, 2–4 tundi) uurivad austrifarme, kus kasvatatakse Ria Formosa austreid, traditsioonilisi kalurikülasid saartel, kuhu pääseb vaid vee kaudu, ja tühje randu, kus võite olla täiesti üksi. Kuulus Benagili merekoobas (ametlikult Algar de Benagil, 50 km läänes Carvoeiro lähedal) on katedraalilaadne võlvitud grott, mille ülaosas on ümmargune ava, mis valgustab allpool asuvat türkiissinist vett – ligipääs on võimalik ainult litsentseeritud paadi või giidiga süsta/SUP-laua tuuridega Benagilist või Carvoeirost (25 €–50 € 1–2 tunni eest), kuna uued eeskirjad keelavad koopasse ujumise, omal käel süstade rentimise selle lähedal ja rannas maabumise, piirates juurdepääsu ainult registreeritud operaatoritele (juulis-augustis on tuurid täis ja trügimist palju). Ometi üllatab Faro ehtsa elava linnana väljaspool turismiinfrastruktuuri – Algarve ülikooli tudengid täidavad soodsaid baare ja kohvikuid, luues nooruslikku energiat, atmosfäärilisel Mercado Municipalil (munitsipaalturg, E–L hommikuti 7.00–14.00) müüakse värskeid grillitud sardiine, cataplana koostisosi, käsitööjuustusid ja troopilisi viigimarju, kus kohalikud igapäevaselt ostlevad, ning jalakäijate Rua de Santo António ostutänaval asuvad Portugali ketipoed kõrvuti sõltumatute butiikidega.

Mereandidele keskendunud toidumaastik tähistab värskeid Algarve eriroogasid: cataplana (traditsiooniline vasknõus hautis karpide, krevettide, kala, tomatite ja koriandriga, kahele 25 €–40 €), percebes (atlandi kurgid, mis on korjatud ohtlikelt Atlandi kaljudelt, kallis delikatess 40 €–60 € kilo, harjumist vajav maitse), värsked Ria Formosa austrid, grillitud dourada (merikoger), arroz de marisco (mereanniriis) ja Dom Rodrigo mandlipõhised silindrikujulised maiustused. Lihtsad päevareisid piirkondlike busside või rendiautoga viivad ajaloolisesse Lagosesse (90 km läänes, 1 tund, 8 € buss), kus on dramaatilised kuldsed Ponta da Piedade kaljud ja paadiga ligipääsetavad grotid, võluvasse Tavirasse (40 km idas, 30 minutit, 4 €), kus on mauri kindluse varemed ja vähem turistlik õhkkond, ning ülerahvastatud Albufeira kuurortrandadesse ja ööellu. Külastage aprillist oktoobrini garanteeritud 18–30°C päikesepaiste ja rannahooaja nautimiseks (Algarves on üle 300 päikeselise päeva aastas, Portugali soojem piirkond) – suvi juulis-augustis toob kaasa suurimad rahvamassid ja kuumuse, samas kui vahehooajad mais-juunis ja septembris-oktoobris pakuvad täiuslikku ilma vähemate turistidega.

Talv novembrist märtsini on üllatavalt pehme (päevased maksimumid 12–18°C), vaikse atmosfääri ja soodsate hindadega, kuigi paljud rannarestoranid on suletud ja mõned saareteeenused toimivad piiratud graafikuga – kontrollige parvlaevade aegu ette. Taskukohaste hindadega (tavaliselt 55 €–90 € päevas), autentse Portugali kultuuriga, mis on värskendavalt vaba Lissaboni massturismist, suurepärase Ria Formosa looduspargiga, maailmatasemel mereandidega mõistliku hinnaga ja asukohaga, mis on täiuslik lähtepunkt Algarve ranniku avastamiseks rendiauto või bussiga, pakub Faro piirkonna kõige ehtsamat kohalikku kogemust – päris linna, kus portugallased tegelikult elavad, mitte ainult turismist sõltuvat kuurorti.