Valencia

Valencia on Hispaania suuruselt kolmas linn (800 000 elanikku; 1,6 miljonit suurlinnapiirkonnas) ja paella sünnikohana, kus Santiago Calatrava futuristlik Kunstide ja Teaduste Linn kohtub kuldse Vahemere linnarandadega, UNESCO kaitse all olev Las Fallas festival plahvatab igal märtsil tule ja ilutulestikuga ning laid-back Valencia kultuur pakub Barcelona Vahemere elavust ilma turistide ülekoormuse, kõrgete hindade või Kataloonia iseseisvuse pingeteta. Kunstide ja teaduste linn hämmastab Calatrava valge luukere-taoliste struktuuridega, mis majutavad L'Oceanogràficut (Euroopa suurim akvaarium haide, belugade ja veealuste tunnelidega, 34 €), Hemisfèric IMAXi, Príncipe Felipe teadusmuuseumi ja Palau de les Arts Reina Sofía ooperimaja ümberkujundatud Turia jõe sängis. See vana jõgi, mis suunati ümber pärast 1957.

aasta oktoobri laastavaid üleujutusi, mis nõudsid 81 inimese elu, moodustab nüüd Euroopa suurima linnapargi, mis ulatub 9 kilomeetri pikkuselt läbi linna ja kus on aiad, jalgrattateed (jalgrataste rent 2 €/tund), mänguväljakud ja spordirajatised. Ajalooline Valencia säilitab oma pärandi vanalinna gooti katedraalis (sissepääs 9 €, torn 2 €), kus asub väidetavalt Püha Graali karikas, Miguelete torni 207 astet, mis pakuvad 360° panoraamvaadet, La Lonja de la Seda UNESCO maailmapärandi nimekirja kantud 15. sajandi siidibörs keerukate sammastete ja võlvitud kauplemissaaliga ning Plaza de la Virgen, kus kohalikud kogunevad purskkaevu Turia jõe personifikatsiooni alla.

Valencia hing elab aga naabruskondade elus – Mercado Centrali 250–300 kioskis (üks Euroopa suurimaid värske toidu turge) on rohkesti Vahemere mereande, Ibeeria jamóni, eksootiliste puuviljade ja horchata müüjatega, mis asuvad 1928. aasta modernistliku raud- ja klaaskupliga arhitektuuri all, samal ajal kui Ruzafa (Russafa) hipster-baarid, vintage-poed ja rahvusvahelised restoranid meelitavad loomingulisi noori endiselt töölisklassi tänavatele, mis on nüüd gentrifitseerumas. Rannakultuur õitseb Malvarrosa ja Las Arenas laialdastel liivarandadel, kus kohalikud mängivad rannavõrkpalli, paddleballi ja jalgpalli, samal ajal kui traditsioonilised horchaterías serveerivad horchata de chufa (magus tiigri pähkli piim, Valencia tuntud jook) jääkülmana koos fartons'idega (piklikud magusad saiakesed, mida kastetakse).

Autentne paella valenciana valmistatakse kana, küüliku ja garrofó oadest safraniriisiga, mis on küpsetatud apelsinipuude tulel – MITTE mereandidest – ja mida on parim süüa neljapäeva lõunal või pühapäeval Albufera märgalade El Palmar küla rannarestoranides, kus see roog kalurite ja talupidajate seas alguse sai. Las Fallas festival (15.–19. märts) kulmineerub La Cremàga, kui keset ööd põletatakse kogu linnas hiiglaslikud satiirilised ninot-skulptuurid, mis on kaunistatud suurejooneliste ilutulestikega, ning võitja säilitatakse Fallas muuseumis.

Festivali raames toimuvad igapäevaselt kell 14 Plaza del Ayuntamientol mascletà ilutulestikud, mille rütmilised plahvatused panevad aknad värisema. Bioparc loomaaia takistusteta Aafrika elupaigad, Albufera loodusparki märgalade riisipõllud ja päikeseloojangulised paadisõidud ning L'Hemisfèricu kupliekraanid täiendavad tegevusi. Päevareisid viivad keskaegsesse Xàtivasse lossi varemetega (1 tund) või võite sõita paadiga Ibizale (parvlaev 3–4 tundi).

Külastage linna märtsist juunini või septembrist novembrini, kui on ideaalne 18–28 °C ilm, kuigi juulis-augustis on rannahoojal 30–35 °C kuumus. Hind on taskukohane (80 €–120 € päevas; paella 12 €–20 €, päevamenüü 12 €, hotellid 60 €–120 €), trammiga või metrooga ligipääsetavad laiad linnarannad, jalgrattasõbralik tasane infrastruktuur (Valenbisi jalgrattarent), Barcelona elanikest sõbralikumad kohalikud (madrileños väidavad, et Valencia on Hispaania sõbralikum suur linn) ja autentne Hispaania rannikuelu, kus turistid on vähemuses, välja arvatud Las Fallas'i nädalal, pakub Valencia lõõgastavat Vahemere elustiili, arhitektuurilist wow-efekti, paella autentsust ja Hispaania alahinnatud kolmanda linna võlu.