La Paz

La Paz trotsib gravitatsiooni ja tavasid kui üks maailma kõrgeimaid pealinnu ja Boliivia valitsuse halduskeskus, kus elab üle 800 000 inimese (2,3 miljonit koos El Altoga) dramaatiliselt järskudes kanjonites hingematval 3640 meetri kõrgusel (tehniliselt asub põhiseaduslik pealinn Sucre madalamal mäestikus, kuigi La Pazis asub tegelik valitsus), mis on geniaalselt ühendatud Mi Teleférico köisraudteesüsteemiga – maailma pikima ja kõrgeima linnaköisraudteevõrgustikuga, mis pakub igapäevaselt uimastavaid sõite üle savist ehitatud linnaosade, mille taustal domineerib silmapiiril suurepärane lumiste tippudega Illimani mägi (6438 m). Erakordne linn langeb dramaatiliselt alla võimatult järskudel nõlvadel suhteliselt jõukatest linnaosadest, mis asuvad madalamal kanjoni põhjas (kus on vähem hapnikupuudust), kuni El Alto laialivalguvate massiivsete põlisrahvaste turgude ja lennujaamani, mis asub hapnikuvaeses 4150 meetri kõrgusel, luues silmapaistva visuaalse vaatemängu, kus traditsioonilised cholitas (põlisrahva aymara naised, kes kannavad iseloomulikke kübaraid, kihilisi pollera seelikuid ja triibuliste sallidega) müüvad absoluutselt kõike alates kuivatatud laama lootest (traditsiooniline Pachamama ohver uute hoonete vundamentidele – täiesti tõsiselt!) kuni elektroonika ja riieteni. Kuulus nõidade turg (Mercado de las Brujas, Mercado de Hechicería) turistikas Calle Sagárnaga tänaval iseloomustab täiuslikult La Paz'i põnevat sünkretismi, mis ühendab katoliiklikke ja põlisrahvaste Aymara Andide uskumusi – kuivatatud laama looted ripuvad õnnetoovate amulettide, aromaatsete ürtide, salapäraste jookide ja rituaalesemete kõrval, mida müüvad müüjad, kes õnnistavad teie ostu tseremoniaalselt kokalehtede ja loitsudega.

La Paz on aga tõeliselt edukas kui Boliivia peamine seiklusturismi keskus ja eelarveliste rändurite keskus: legendaarne Death Road (El Camino de la Muerte, Yungas Road) mägijalgrattasõit pakub dramaatilist 3500 meetri kõrguste vahet 64 kilomeetri pikkusel kurvilisel teel külmast La Cumbre mäepassist (4700 m) troopilisse Coroico džunglilinna – organiseeritud reisifirmad (46 €–74 €, sh transport, varustus, giidid, lõunasöök) muudavad selle tõeliselt adrenaliinirohke elamuse ohutult kättesaadavaks, kuigi selle õõvastav nimi tuleneb sadadest enne 2006. aastat toimunud liiklusõnnetustest, kui kitsas kruusatee oli peamine marsruut enne uue maantee valmimist (nüüd on see enamasti ohutu, vahel esineb õnnetusi). Sürrealistlik Valle de la Luna (Kuuorg, 30 minutit lõuna poole, sissepääs 15–20 Bs/2 €–3 €) pakub veidraid erodeerunud savi- ja liivakiviformatsioone, mis meenutavad kuumaastikku ja loovad teise maailma matkamise võimaluse.

Uuenduslik Mi Teleférico köisraudteevõrgustik (sõit maksab vaid paar boliviano segmenti kohta) ühendab La Paz kesklinna laialivalguva El Alto platooga ja pakub absoluutselt odavaimat terviklikku linnaekskursiooni – sõitke maalilistel kollasel või punasel liinil, et nautida kauneid vaateid kanjonile, mis paljastavad linna dramaatilise topograafia. Olulised päevareisid busside või organiseeritud ekskursioonidega viivad müstilise Titicaca järve äärde (3 tundi, ujuvad Urosi pilliroosaared ja põlisrahva aymara kultuur, paadiekskursioonid 30–50 dollarit), põnevatesse Tiwanaku inkade-eelsetesse varemetesse (UNESCO maailmapärand, salapärased megaliitsed ehitised, mis on inkade omadest üle 1000 aasta vanemad, 2 tundi, sissepääs 100 Bs) ja kõige kuulsamaks, sürrealistlikuks Uyuni soolatasandikuks (10–12 tundi ööbussiga või 1 tund kallis lend) – kuigi enamik reisijaid broneerib mitmepäevaseid ekskursioone, mis algavad Uyuni linnast. Iseloomulik toidukultuur jaguneb turistikas Sopocachi linnaosa rahvusvaheliste kohvikute ja autentlike kohalike turgude vahel: olulised salteñas (mahlakad empanadas, mis on täidetud lihahautisega ja mida süüakse hoolikalt hommikusöögiks, kuna need tilguvad kuuma vedelikku, 8–12 Bs), anticuchos (grillitud veiseliha südame vardad vürtsika maapähklikastmega, tänavatoit), magus api morado (kuum lilla maisijook), südamlik chairo supp ja kõikjal levinud koka tee.

Kurikuulsad San Pedro vangla ekskursioonid, mis kunagi tõmbasid ligi seljakotirändureid, on alates 2009. aastast selgesõnaliselt keelatud ja neid ei soovitata üldse teha. Äärmuslik kõrgus mõjub tõepoolest märkimisväärselt rängemalt kui Quito (2850 m) või Cusco (3400 m) – kohustuslik akklimatiseerumine hõlmab pidevat koka tee joomist (mate de coca, täiesti seaduslik ja müüdav kõikjal, hoolimata kokaiini derivaadist, aitab kõrgusel), väga aeglast kõndimist, järkjärgulist tõusmist ja alkoholi täielikku vältimist esimese 2–3 päeva jooksul, kuni keha kohaneb hõreda hapnikuga.

Külastage selge taeva jaoks kuiva hooaega mai-oktoober (kuigi ööd on külmad 0–5 °C, päevad 15–20 °C), mis on ideaalne Surma teele ja välitegevustele, vältides novembrist märtsini kestvat vihmaperioodi, mil pärastlõunal on oodata paduvihma ja aeg-ajalt üleujutusi. Enamikule riikidele, sealhulgas EL/USA (90-päevane viibimine), ei ole viisat vaja, valuuta boliviano on volatiilne (kontrollige vahetuskursse), väljaspool backpacker-turismi mullist on inglise keele oskus minimaalne, mistõttu on kasulik osata põhilist hispaania keelt, ning äärmiselt taskukohased hinnad teevad sellest ühe Lõuna-Ameerika odavamaid suurlinnade sihtkohti (restoranis söök 2–4 dollarit, hostelid 8–15 dollarit, seiklusreisid 30–80 dollarit). La Paz on Lõuna-Ameerika kõige unikaalsem, väljakutsuvam ja autentsem põlisrahvaste pealinn, kus domineerib aimara kultuur, äärmuslik kõrgus paneb külastajad proovile, linn trotsib linnaplaneerimise loogikat ja Boliivia imeline karedus on seiklusliku kogemuse lahutamatu osa.