San José

San José on Costa Rica funktsionaalne pealinn, kus enamik reisijaid veedab vaid lühikest aega, enne kui suunduvad riigi tõeliste vaatamisväärsuste juurde – Arenali vulkaani laavaväljad ja kuumaveeallikad, Monteverde pilvemetsa trosslaskumised, Manuel Antonio rannad ja metsik loodus, Tortuguero merikilpkonnad või Guanacaste Vaikse ookeani surfikohad. Siiski pakub linn (2,2 miljonit elanikku metropoli piirkonnas) meeldivat vahepeatust koos Kolumbuse-eelse kullamuuseumiga (~1586 kuldeset ja ~3567 Kolumbuse-eelset artefakti, 15 € / CRC 8399), Teatro Nacionali rikkaliku 19. sajandi interjööriga (kohvituludest rahastatud ooperimaja, mis võistleb Euroopa teatritega, ekskursioonid 8,6 € / CRC 4815) ja Mercado Centrali kirevate toidulettidega, kus pakutakse casadot (tüüpiline lõunasöök riisi, ubade, praetud banaanide, salati ja lihaga, 3,45 €–5,15 € / CRC 1932–CRC 2884).

Costa Rica maine kui „Kesk-Ameerika Šveits“ tuleneb sõjaväe kaotamisest (1949), stabiilsest demokraatiast, haritud elanikkonnast ja rõhust ökoturismile, olles säästva reisimise teerajaja juba enne selle populaarsust. Väljend „pura vida“ (puhas elu) määratleb Costa Rica filosoofiat – lõõgastunud, positiivne ja muretu suhtumine, mis läbib igapäevaelu ja aitab stressis külastajatel mõne päevaga välja puhata. San José asub keskorus 1150 m kõrgusel, pakkudes rannikuga võrreldes mahedat kliimat (aastaringselt 15–27°C).

Enamik reisijaid lendab SJO lennujaama, ööbib ehk lennujaama lähedal ja suundub siis rendiauto või transfeeriga sihtkohtadesse: Arenal (3 tundi põhja, aktiivne vulkaan, kuumaveeallikad, rippsillad), Monteverde (4 tundi põhja, pilvemets, trosslaskumine, sillad, ketsalid), Manuel Antonio (3,5 tundi lõunasse, rahvuspargi rannad, ahvid, laiskloomad), Kariibi mere rannik (Tortuguero kanalituurid, Puerto Viejo reggae-rannalinn) või Vaikse ookeani Guanacaste (Tamarindo, Nosara surfikülad). Metsiku looduse vaatlemine on suurepärane: laiskloomad, tuukanid, punased aarad, mürknoolekonnad, ahvid (miraat-, ämblik- ja kaputsiinahvid), pesitsevad merikilpkonnad – giidiga tuurid parandavad märgatavalt loomade märkamise võimalust. Tegevused ulatuvad trosslaskumisest läbi metsavõrade kuni kärestikusõiduni (Pacuare jõgi), surfamiseni mõlemal rannikul, snorgeldamiseni ja lihtsalt lõõgastumiseni vihmametsa majutuskohtades, kus äratuskella asendavad miraatahvid.

Riik koondab uskumatu bioloogilise mitmekesisuse 51 000 km² suurusele alale – 6% maailma elurikkusest vaid 0,03% maismaapinnast, kusjuures 25% territooriumist on kaitstud rahvusparkide ja reservaatidena. Siiski pole Costa Rica odav – turismiinfrastruktuur on tõstnud hinnad USA taseme lähedale: arvestage eelarvega umbes 80 €–120 € / CRC 44 793–CRC 67 189 päevas (majutus, söök, tegevused), rendiautod on umbes 40 €–80 € / CRC 22 396–CRC 44 793 päevas ja bensiin umbes 5 € / CRC 2800 gallon. Paljud turistid broneerivad kõik-hinnas rannakuurorte või seiklusmajasid (umbes 150 €–400 € / CRC 83 987–CRC 223 964 öö), kus söögid ja tegevused on hinna sees.

Inglise keelt räägitakse laialdaselt (Kesk-Ameerika kõrgeim tase), USA dollareid aktsepteeritakse kõrvuti colónidega, teed on suurepärased (Kesk-Ameerika standardite järgi) ja turistide turvalisus teeb Costa Ricast piirkonna lihtsaima sihtkoha. Viisavaba sissepääs paljudele rahvustele (kuni 180 päeva), stabiilne riigikord ja „Šveitsi“ turvalisuse maine teevad San Josést värava maailma ühte parimasse ökoturismi sihtkohta, kus vihmametsa seiklused ja rannapuhkus sulanduvad pura vida filosoofia all.