فیجی

فیجی با گرمی تمام از بازدیدکنندگان به عنوان صمیمی‌ترین کشور جزیره‌ای اقیانوس آرام جنوبی استقبال می‌کند، جایی که فریادهای پرشور «بولا!» (Bula!) مدام در ۳۳۳ جزیره گرمسیری (برخی منابع بیش از ۳۰۰ جزیره را می‌شمارند که حدود ۱۱۰ جزیره مسکونی دائمی هستند) طنین‌انداز می‌شود، مراسم سنتی کاوا (kava) با آیین‌های مهمان‌نوازی باستانی ملانزیایی از مهمانان در روستاهای دورافتاده پذیرایی می‌کند، و صخره‌های مرجانی بکر که مملو از ماهی‌های گرمسیری رنگارنگ هستند، سواحل کارت‌پستالی با شن‌های سفید را در زیر درختان نخل نارگیل در بر گرفته‌اند—همه این‌ها در حالی است که بار شناور معروف کلود ۹ (Cloud 9) کوکتل‌های گرمسیری و پیتزاهای پخته شده در تنور هیزمی را دقیقاً در میان آب‌های فیروزه‌ای باورنکردنی اقیانوس سرو می‌کند و آن را به یکی از منحصربه‌فردترین مکان‌های دنیا برای نوشیدن تبدیل کرده است. این مجمع‌الجزایر پراکنده ملانزیایی (با جمعیت ۹۳۰,۰۰۰ نفر، از نظر قومیتی حدود ۶۳٪ بومیان فیجیایی ایتائوکی و ۳۳٪ هندو-فیجیایی از نوادگان کارگران هندی) در پهنه‌ای عظیم به وسعت ۱.۳ میلیون کیلومتر مربع از اقیانوس آرام گسترده شده است—که تنها حدود ۱۱۰ جزیره آن مسکونی دائمی هستند و بیش از ۲۲۰ جزیره به عنوان گریزگاه‌های گرمسیری بکر و غیرمسکونی باقی مانده‌اند که فقط با قایق قابل دسترسی هستند. ویتی لوو (Viti Levu)، بزرگترین جزیره اصلی فیجی، میزبان فرودگاه بین‌المللی نادی (Nadi) است که پروازهای مستقیم از استرالیا، نیوزیلند و لس‌آنجلس را پذیرا می‌شود، به علاوه سووا (Suva) پایتخت اداری؛ با این حال جادوی واقعی قطعاً در جزایر بیرونی اتفاق می‌افتد: کلبه‌های ساحلی بور (bure) مناسب برای کوله‌گردها در زنجیره خیره‌کننده جزایر یاساوا (Yasawa Islands) که بهشتی مقرون‌به‌صرفه را ارائه می‌دهند، مجموعه‌ای از استراحتگاه‌های لوکس در جزایر مامانوکا (Mamanuca Islands) که تنها ۲۰ تا ۴۵ دقیقه با قایق از فرودگاه نادی فاصله دارند، و جزایر مرجانی تقریباً دست‌نخورده گروه لائو (Lau Group) برای ماجراجویان جدی.

گشت‌وگذار بین جزایر فیجی تنوع شگفت‌انگیزی را آشکار می‌کند: استراحتگاه اختصاصی جزیره کست‌اوی (Castaway Island) یا همان جزیره کالیتو (Qalito Island) که اگرچه فیلم تام هنکس در آنجا فیلم‌برداری نشده اما همان حس و حال را تداعی می‌کند، فضای افسانه‌ای مهمانی‌های کوله‌گردها در جزیره بیچ‌کامبر (Beachcomber Island) با نمایش‌های آتش‌بازی شبانه و گشت‌های شبانه در یک جزیره مرجانی کوچک، و اقامتگاه‌های بومی در روستاها که در آن بومیان مهمان‌نواز فیجیایی ضیافت‌های سنتی لوو (lovo) را به اشتراک می‌گذارند که در آن ماهی، گوشت و سبزیجات ریشه‌ای برای ساعت‌ها زیر زمین پخته می‌شوند. فرهنگ بومی عمیقاً ریشه‌دار فیجی بیش از هر چیز بر جامعه و مهمان‌نوازی تأکید دارد—مراسم کاوا (sevusevu) با نوشیدن دسته‌جمعی و آیینی نوشیدنی ریشه گیاه که کمی خاصیت آرام‌بخش دارد از پوسته‌های نارگیل در حالی که چهارزانو نشسته‌اید، از مهمانان استقبال می‌کند، در حالی که رقص‌های سنتی مسحورکننده مکه (meke) داستان‌های نیاکان را از طریق حرکات ریتمیک، آوازخوانی و نمایش‌های جنگجویان بازگو می‌کنند. سکوی شناور کلود ۹ (تقریباً ۴۵ دقیقه با قایق تندرو از بندر دنارائو (Port Denarau) فاصله دارد؛ سفرهای روزانه معمولاً حدود ۹۲ تا ‎ریال ۱۵۲٬۹۴۷٬۹۰۰ / ۲۶۲ دلار فیجی شامل ترانسفر قایق و اعتبار بار هزینه دارند، قیمت‌ها بسته به اپراتور متفاوت است) به خوبی مظهر آرامش و جذابیت فیجی است: یک سکوی دو طبقه بار/رستوران/استراحتگاه که به طور نیمه‌دائمی در آب‌های فیروزه‌ای باز لنگر انداخته است، با دی‌جی‌های مقیم که موسیقی هاوس پخش می‌کنند، پیتزاهای هیزمی که تازه سرو می‌شوند، خدمات بار در داخل آب، و سکوی پرش برای شیرجه زدن در آب‌های شفاف ۲۸ درجه سانتی‌گراد (۸۲ درجه فارنهایت).

غواصی و اسنورکلینگ در سراسر آب‌های فیجی فوق‌العاده است: مرجان‌های نرم معروف رینبو ریف (Rainbow Reef) بین تاوئونی (Taveuni) و وانوا لوو (Vanua Levu)، غواصی هیجان‌انگیز با کوسه‌ها در تالاب بکا (Beqa Lagoon) با کوسه‌های گاو، کوسه‌های ببری و تا ۸ گونه دیگر، و کانال‌ها و دیواره‌های دراماتیک صخره بزرگ آسترولاب (Great Astrolabe Reef) که ماهی‌های اقیانوسی، سفره‌ماهی‌های مانتا و گاهی کوسه‌نهنگ‌ها را به خود جذب می‌کند. با این حال، فیجی به طرز شگفت‌آوری انحصار استراحتگاه‌های فوق‌لوکس (چندین هزار یورو در هر شب در مکان‌هایی مانند Laucala، Kokomo، Turtle Island—قیمت‌های فعلی را چک کنید) را با گزینه‌های واقعاً مقرون‌به‌صرفه برای کوله‌گردها متعادل می‌کند—کارت معروف یاساوا فلایر بولا پس (Yasawa Flyer Bula Pass) به مسافران اقتصادی اجازه می‌دهد بین جزایر یاساوا با قایق جابجا شوند، در بورهای ساحلی اقامت کنند و از وعده‌های غذایی گنجانده شده استفاده کنند. صحنه غذایی متنوع بازتاب‌دهنده جمعیت مختلط فیجی است: کاری‌های هندو-فیجیایی، روتی و سمبوسه (جمعیت هندی ۳۷٪)، کوکودای تازه (kokoda)، بشقاب‌های ضیافت لوو با کاساوا و تارو، و غذاهای لذیذ در استراحتگاه‌های مجلل که شامل غذاهای دریایی محلی است.

با زبان انگلیسی که به طور گسترده به عنوان زبان رسمی (در کنار فیجیایی و هندی) صحبت می‌شود، سرعت زندگی معروف و آرام «زمان فیجی» (Fiji time) که در آن برنامه‌های زمانی صرفاً پیشنهاد هستند، بومیان همیشه مهربانی که صادقانه لبخند می‌زنند و دست تکان می‌دهند، و گرمای گرمسیری در تمام طول سال (۲۳-۳۱ درجه سانتی‌گراد / ۷۳-۸۸ درجه فارنهایت، اگرچه فصل طوفان از نوامبر تا آوریل گاهی طوفان‌هایی به همراه دارد)، فیجی آن تجربه اصیل بهشت جزیره‌ای اقیانوس آرام جنوبی را با گرمای واقعی ملانزیایی، غواصی تماشایی، گزینه‌هایی از اقتصادی تا لوکس، و مهمان‌نوازی فرهنگی اصیلی ارائه می‌دهد که باعث می‌شود بازدیدکنندگان به جای توریست، احساس کنند مهمانانی ارجمند هستند.