Bora Bora

Bora Bora lumoaa vierailijat täysin äärimmäisenä romanttisena häämatkasaaren paratiisina, jossa ikoniset vedenpäällysbungalowit seisovat puupaalujen varassa mahdottoman turkoosin laguunin yllä, joka esittelee kirjaimellisesti 50 sinisen sävyä vaaleasta akvamariinista syvään safiiriin. Mount Otemanun dramaattinen sammunut tulivuorenhuippu (727 metriä) tarjoaa upean taustan ultraluksusresorteille, ja bungalowien lasilattiat paljastavat siroja keihäsrauskuja ja värikkäitä trooppisia kaloja uimassa suoraan aamiaispöytien alla – silti tämän pienen Seurasaarten jalokiven ehdoton eksklusiivisuus ja postikorttimainen täydellisyys tulevat korkeaan hintaan, joka vastaa sen mainetta yhtenä maailman kalleimmista kohteista. Ranskan Polynesian romanttisin ja valokuvatuin kohde (noin 10 000 vakituista polynesialaista asukasta tiiviillä 30 neliökilometrin pääsaarella) kelluu noin 230 kilometriä luoteeseen Papeetesta (Tahiti) upeassa Etelämeren eristyksessä – saapuminen maisemallisella Air Tahiti -lennolla (noin 50 minuuttia) paljastaa suojaavan koralliriutan täydellisen renkaan, joka ympäröi dramaattisesti vuoristoista keskussaarta kuin turkoosi sädekehä, kymmenien pienten valkohiekkaisten motujen (pienet korallisaaret) täplittäessä suojaisaa laguunia.

Kuuluisat vedenpäällysbungalowit (tahitiksi fare) määrittelevät täysin Bora Boran luksusidentiteetin ja unelmakohteen vetovoiman: arvostetut resortit kuten Four Seasons, St. Regis, Conrad, InterContinental Thalasso ja The Westin Bora Bora Resort & Spa alkavat usein noin 720 eurosta suurissa resorteissa ja voivat helposti ylittää 1 800–2 700 euroa yöltä sesonkiaikana, usein 3–7 yön vähimmäisviipymällä, kilpaillen yksityisillä infinity-altailla, omilla vedenpäällysterasseilla uimatikkaineen, ulkosuihkuilla, merielämää paljastavilla lasilattiapaneeleilla ja äärimmäisen romanttisilla auringonlaskunäkymillä. Silti suosittu 4x4 Circle Island Tour ja laguuniretket maksavat tyypillisesti noin 70–160 euroa henkilöltä paljastaen aitoa paikallista polynesialaista elämää resorttien ulkopuolella – kukkuloilla ruostuvia toisen maailmansodan aikaisia amerikkalaisia rannikkotykkejä ja bunkkereita (Yhdysvaltain sotilastukikohta 1942–1946), perinteisiä polynesialaisia kyliä vaatimattomine koteineen ja kirkkoineen, toimivia tahitilaisten mustien helmien viljelylaitoksia esittelemässä tuotantoa sekä useita laguunipanoraamanäköalapaikkoja.

Kauniin Matira Beachin harvinainen julkinen ranta saaren eteläkärjessä antaa muidenkin kuin resort-vieraiden nauttia Bora Boran hienoimmasta puuterimaisesta valkoisesta hiekasta ja tyynestä uimavedestä (yksi harvoista julkisista rannoista, ilmainen pääsy, täydellinen budjettimatkailijoille ja risteilymatkustajille). Välttämättömät laguuniretket moottoroivat Coral Gardensin erinomaisille snorklauspaikoille, interaktiivisiin rausku-ruokintakohtaamisiin, joissa kymmenet lempeät rauskut liukuvat jalkojen yli etsien ruokaa (suosittu aktiviteetti), sekä jännittäviin haikohtaamisiin mustaevähaiten kiertäessä matalassa vedessä. Seikkailunhaluiset Mount Otemanu -vaellusyritykset ulottuvat osittain ylös jyrkkää tulivuoren piippua viidakon läpi (huippu on teknisesti mahdoton kiivetä ilman erikoisvarusteita, mutta polut tarjoavat upeita näkymiä).

Ruokakulttuuri keskittyy vahvasti kalliisiin resort-ravintoloihin – ranskalais-polynesialaista fuusiokeittiötä, perinteistä poisson crua (raakaa tonnikalaa marinoituna limemehussa ja kookosmaidossa, tahitilaista cevicheä), grillattua mahi-mahia ja romanttisia laguuninäköalaravintoloita, jotka veloittavat vähintään noin 35–70+ euroa aterialta resorteissa, vaikka Vaitapen kylä (pääasutuskeskus) tarjoaa edullisempia paikallisia ravintoloita (noin 13–22 euron ateriat) ja tahitilaisten mustien helmien korukauppoja. Koska saarella ei ole myrkyllisiä käärmeitä tai suuria vaarallisia maaeläimiä, ja laguuni tuntuu erittäin turvalliselta, jos kunnioittaa koralleja, virtauksia ja merielämää, tasaisen lämmin laguunivesi (26-29°C ympäri vuoden) sekä aito polynesialainen vieraanvaraisuus ja ystävällisyys pehmentävät toisinaan etäistä ranskalaista siirtomaahallinnon varautuneisuutta. Bora Bora tarjoaa äärimmäistä Etelämeren vedenpäällysbungalow-luksusta – vaikka budjettitietoisten matkailijoiden, jotka etsivät Ranskan Polynesiaa, tulisi harkita huomattavasti halvempia naapurisaaria kuten Mooreaa tai Huahinea, jotka tarjoavat vastaavaa kauneutta murto-osalla Bora Boran paisutetuista hinnoista, sillä Bora Bora palvelee erityisesti häämatkalaisia ja luksuksen etsijöitä, jotka ovat täysin valmiita maksamaan huippuhintoja tuosta postikorttimaisesta täydellisyydestä ja unelmien vedenpäällysbungalow-kokemuksesta.