Fidži

Fidži toivottaa vierailijat lämpimästi tervetulleiksi Etelä-Tyynenmeren aidosti ystävällisimpänä saarivaltiona, jossa innokkaat "Bula!"-tervehdykset kaikuvat jatkuvasti 333 trooppisella saarella (joidenkin lähteiden mukaan yli 300, joista noin 110 on pysyvästi asuttuja). perinteiset kava-seremoniat toivottavat vieraat tervetulleiksi syrjäisiin kyliin muinaisilla melanesialaisilla vieraanvaraisuuden rituaaleilla, ja koskemattomat koralliriutat, jotka ovat täynnä värikkäitä trooppisia kaloja, ympäröivät kuvankauniita valkoisia hiekkarantoja heiluvien kookospalmujen alla – samalla kun kuuluisa Cloud 9 -kelluva baari tarjoilee trooppisia cocktaileja ja puulämmitteisiä pizzoja kirjaimellisesti keskellä uskomattoman turkoosia merivettä, mikä tekee siitä yhden maailman ainutlaatuisimmista juomapaikoista. Tämä hajanaisesti sijaitseva melanesialainen saaristo (930 000 asukasta, joista noin 57 % on fidžiläisiä alkuperäiskansoja ja 37 % intialaisista työläisistä polveutuvia indo-fidžiläisiä) ulottuu valtavalle 1,3 miljoonan neliökilometrin alueelle Tyynellämerellä – vain noin 110 saarta on pysyvästi asuttuja, joten yli 220 saarta on koskemattomia, asumattomia trooppisia lomakohteita, joihin pääsee vain veneellä.

Viti Levu (Fidžin suurin pääsaari) isännöi Nadiin kansainvälistä lentokenttää, jonne on suoria lentoja Australiasta, Uudesta-Seelannista ja Los Angelesista, sekä hallinnollista pääkaupunkia Suvaa, mutta todellinen taika tapahtuu ehdottomasti ulkosaarilla: upean Yasawa-saariston backpacker-ystävällisissä rantamökeissä (perinteiset olkikattoiset mökit, hinnat alkaen noin 40 FJD dorm-huoneista, 90 FJD+ yksinkertaisista rantamökeistä per yö) tarjoavat edullisen paratiisin, Mamanuca-saarilla on joukko luksusresortteja, jotka sijaitsevat vain 20–45 minuutin venematkan päässä Nadi-lentokentältä, ja erittäin syrjäisellä Lau-saaristolla on lähes koskemattomia atolleja vakaville seikkailijoille. Fidžin saarihyppely paljastaa uskomattoman monimuotoisuuden: Castaway Islandin (Qalito Island) eksklusiivinen lomakeskus, jossa Tom Hanksin elokuva ei ole kuvattu, mutta joka vangitsee sen tunnelman, Beachcomber Islandin legendaarinen backpacker-juhlatunnelma, jossa on iltaisin tulishow'ta ja baarikierroksia pienellä koralliriutalla, sekä aidot kylämajoitukset, joissa vieraanvaraiset fidžiläiset paikalliset jakavat perinteisiä lovo-maauunijuhlia, joissa kalaa, sianlihaa ja juurikasveja kypsennetään tuntikausia maan alla. Syvästi juurtunut fidžiläinen kulttuuri korostaa ennen kaikkea yhteisöllisyyttä ja vieraanvaraisuutta – kava-seremonia (sevusevu) toivottaa vieraat tervetulleiksi juomalla yhdessä hieman huumaavaa mutaista juurijuomaa kookospähkinän kuoresta istuen ristikkäin, kun taas lumoavat perinteiset meke-tanssit kertovat esi-isien tarinoita rytmikkäiden liikkeiden, laulujen ja soturien esitysten kautta.

Cloud 9 -kelluva alusta (noin 45 minuutin matkan päässä Port Denarausta pikaveneellä; päiväretket maksavat yleensä noin 230–250 FJ$ / noin 92 €–100 €, mukaan lukien venekuljetukset ja 60 FJ$:n baarilaskun hyvitys, hinnat vaihtelevat operaattorin mukaan) ilmentää täydellisesti Fidžin rentoa tunnelmaa: kaksikerroksinen baari/ravintola/lounge-alusta, joka on ankkuroitu puoliksi pysyvästi turkoosille avomerelle, jossa asuvat DJ:t soittavat house-musiikkia, tarjoillaan tuoreita puulämmitteisiä pizzoja, on uima-allasbaari ja hyppyalusta, josta voi sukeltaa kristallinkirkkaaseen 28 °C:n veteen. Sukellus ja snorklaus ovat ehdottomasti parhaimmillaan Fidžin vesillä: Rainbow Reefin kuuluisat pehmeät korallit Taveunin ja Vanua Levun välillä (Great White Wall -sukelluspaikka), Beqa Lagoonin jännittävät haiden sukelluskohtaamiset härkähain, tiikerihain ja jopa 8 lajin kanssa sekä Great Astrolabe Reefin dramaattiset kanavat ja seinämät, jotka houkuttelevat pelagisia kaloja, mantarajoja ja satunnaisesti valashaita. Fidži tarjoaa kuitenkin erinomaisen tasapainon ylellisen luksuslomakohteen eksklusiivisuuden (700–3 000 FJD per yö esimerkiksi Laucalassa, Kokomossa tai Turtle Islandilla) ja aidosti edullisten backpacker-vaihtoehtojen välillä – kuuluisa Yasawa Flyer Bula Pass (5–15 päivän hop-on hop-off -lauttapassi; hinta on muutama sata FJ$, riippuen kestosta ja sesongista – tarkista nykyiset hinnat; saaren majoitus varataan erikseen) antaa budjettimatkailijoille mahdollisuuden matkustaa Yasawa-saarilla veneellä, majoittua rantamajoissa ja syödä mukana tulevat ateriat.

Eklektinen ruokakulttuuri heijastaa Fidžin monimuotoista väestöä: indo-fidžiläiset curryt, roti ja samosat (intialainen väestö 37 %), tuore kokoda (raaka kala, joka on marinoitu kookoskerma ja limetissä, Fidžin kansallisruoka), lovo-juhla-ateriat, joissa on maniokkia ja taroa, sekä ylelliset lomakohteet, joissa tarjoillaan paikallisia mereneläviä. Englanti on laajalti käytetty virallinen kieli (fidžin ja hindin ohella), ja kuuluisa rento "Fidžin aika" tarkoittaa, että aikataulut ovat vain ehdotuksia, paikalliset ovat ystävällisiä ja hymyilevät ja vilkuttavat aidosti, ja trooppinen lämpö vallitsee ympäri vuoden (23–31 °C, vaikka marras-huhtikuun syklonikausi tuo mukanaan satunnaisia myrskyjä). Fidži tarjoaa tyypillisen Etelä-Tyynenmeren saariparatiisin kokemuksen aidolla melanesialaisella lämpimydellä, upeilla sukellusmahdollisuuksilla, edullisista luksusvaihtoehtoihin ja aidolla kulttuurisella vieraanvaraisuudella, joka saa vierailijat tuntemaan olonsa kunnioitetuiksi vieraiksi pikemminkin kuin turisteiksi.