Fidži

Fidži toivottaa vierailijat lämpimästi tervetulleiksi Etelä-Tyynenmeren aidosti ystävällisimpänä saarivaltiona, jossa innokkaat "Bula!"-tervehdykset kaikuvat jatkuvasti 333 trooppisella saarella (jotkut lähteet laskevat yli 300, joista noin 110 on pysyvästi asuttuja). Perinteiset kava-seremoniat toivottavat vieraat tervetulleiksi syrjäisiin kyliin muinaisilla melanesialaisilla vieraanvaraisuusrituaaleilla, ja koskemattomat koralliriutat, jotka kuhisevat värikkäitä trooppisia kaloja, ympäröivät täydellisiä valkohiekkaisia rantoja huojuvien kookospalmujen alla – samalla kun kuuluisa kelluva Cloud 9 -baari tarjoilee trooppisia cocktaileja ja puulämmitteisiä pizzoja kirjaimellisesti keskellä uskomattoman turkooseja valtameren vesiä, tehden siitä yhden maailman ainutlaatuisimmista anniskelupaikoista. Tämä hajanainen melanesialainen saaristo (n.

930 000 asukasta, etnisesti noin 63 % iTaukei-alkuperäiskansaa ja 33 % intialaisten siirtotyöläisten jälkeläisiä) levittäytyy valtavalle 1,3 miljoonan neliökilometrin alueelle Tyynellämerellä – vain noin 110 saarta on pysyvästi asuttuja, jolloin yli 220 saarta jää koskemattomiksi trooppisiksi pakopaikoiksi, joihin pääsee vain veneellä. Viti Levu (Fidžin suurin pääsaari) isännöi Nadin kansainvälistä lentokenttää, jonne on suoria lentoja Australiasta, Uudesta-Seelannista ja Los Angelesista, sekä hallinnollista pääkaupunkia Suvaa, mutta todellinen taika tapahtuu ulkosaarilla: upean Yasawa-saarten ketjun reppumatkailijaystävälliset rantaburet (perinteiset olkikattoiset majat, alkaen noin 15 € / FJ$39 makuusaleista ja 34 €+ / FJ$89+ yksinkertaisista rantabureista per yö) tarjoavat edullisen paratiisin, Mamanuca-saarten luksuslomakohteet sijaitsevat vain 20–45 minuutin venematkan päässä Nadin lentokentältä, ja erittäin syrjäisen Lau-ryhmän lähes koskemattomat atollit odottavat todellisia seikkailijoita. Fidžin saarihyppely paljastaa uskomattoman monimuotoisuuden: Castaway Islandin (Qalito Island) eksklusiivinen lomakohde, jossa Tom Hanksin elokuvaa ei kuvattu, mutta joka tavoittaa saman tunnelman; Beachcomber Islandin legendaarinen reppumatkaajien juhlatunnelma iltaisine tuliesityksineen ja baarikiertoineen pienellä korallisaarella; sekä aidot kotimajoitukset kylissä, joissa vieraanvaraiset paikalliset jakavat perinteisiä lovo-maauunijuhlia, joissa kalaa, porsasta ja juureksia kypsennetään maan alla tuntikausia.

Syvälle juurtunut Fidžin alkuperäiskulttuuri korostaa yhteisöllisyyttä ja vieraanvaraisuutta yli kaiken – kava-seremonia (sevusevu) toivottaa vieraat tervetulleiksi nauttimalla seremoniallisesti kookospähkinän kuorista lievästi narkoottista, mutaista juurijuomaa risti-istunnassa, kun taas lumoavat perinteiset meke-tanssit kertovat esi-isien tarinoita rytmikkään liikkeen, laulun ja soturiesitysten kautta. Kelluva Cloud 9 -taso (noin 45 minuuttia pikaveneellä Port Denarausta; päiväretket maksavat yleensä noin 92 €–100 € / FJ$241–FJ$262 sisältäen venekuljetukset ja baarikrediittiä, hinnat vaihtelevat operaattorin mukaan) ilmentää täydellisesti Fidžin rentoa tyyliä: kaksikerroksinen baari/ravintola/oleskelualusta on ankkuroitu pysyvästi avoimeen turkoosiin veteen, jossa DJ:t soittavat house-musiikkia, puulämmitteiset pizzat tarjoillaan tuoreina ja uimalaiturilta voi sukeltaa kristallinkirkkaaseen 28-asteiseen veteen. Sukellus ja snorklaus ovat huippuluokkaa kaikkialla Fidžin vesillä: Rainbow Reefin kuuluisat pehmytkorallit Taveunin ja Vanua Levun välissä (Great White Wall -sukelluskohde), Beqa Lagoonin jännittävät haisukellukset härkähaiden ja tiikerihaihin parissa (jopa 8 eri lajia) sekä Great Astrolabe Reefin dramaattiset kanavat ja seinämät, jotka houkuttelevat pelagisia kaloja, paholaisrauskuja ja satunnaisia valashaita.

Silti Fidži tasapainottaa merkittävällä tavalla ultra-luksuslomakohteiden eksklusiivisuuden (useita tuhansia euroja yöltä paikoissa kuten Laucala, Kokomo tai Turtle Island – tarkista nykyinen hinnoittelu) ja aidosti edulliset budjettivaihtoehdot – kuuluisa Yasawa Flyer Bula Pass (5–15 päivän hop-on hop-off -lauttapassi; tarkista hinnat, sillä ne vaihtelevat sesongin ja keston mukaan; saarimajoitus varataan erikseen) antaa budjettimatkailijoille mahdollisuuden hyppiä Yasawa-saarten välillä asuen rantabureissa ja syöden hintaan kuuluvia aterioita. Monipuolinen ruokakulttuuri heijastaa Fidžin sekaväestöä: intialaisvaikutteiset curryt, roti-leivät ja samosat (intialaisväestö 37 %), tuore kokoda (kookoskermassa ja limessä marinoitu raaka kala, Fidžin kansallisruoka), lovo-juhla-annokset kassanvan ja taron kera sekä luksusresorttien hienostunut ruokailu paikallisilla merenelävillä. Englannin ollessa laajasti puhuttu virallinen kieli (fidžin ja hindin ohella), kuuluisa rento "Fidži-aika", jossa aikataulut ovat vain ehdotuksia, jatkuvasti ystävälliset paikalliset, jotka hymyilevät ja vilkuttavat aidosti, sekä ympärivuotinen trooppinen lämpö (23–31 °C, vaikka marras-huhtikuun syklonikausi tuo ajoittaisia myrskyjä), tekevät Fidžistä täydellisen Etelä-Tyynenmeren saaristoparatiisin.

Se tarjoaa aitoa melanesialaista lämpöä, upeaa sukellusta, vaihtoehtoja budjetista luksukseen ja sellaista kulttuurista vieraanvaraisuutta, joka saa vierailijat tuntemaan olonsa kunniavieraiksi turisteja sijaan.