Cairns

Cairns on tärkeä portti Australian kahteen upeaan luonnonihmeeseen, jotka kuuluvat maailmanperintökohteisiin. Legendaarisen Suuren Valliriutan valtava, 2 300 kilometriä pitkä koralliekosysteemi sijaitsee trooppisen Queenslandin rannikolla ja on koti yli 1 500 kalalajille, yli 400 korallilajille, valaille, delfiineille, merikilpikonnille ja lukemattomille merenelävälle. Se on maailman suurin koralliriuttajärjestelmä, joka näkyy avaruudesta.

muinaisen Daintree Rainforestin 135 miljoonaa vuotta vanha kasvillisuus on trooppisen kosteuden kastelema ja se on planeetan vanhin jatkuvasti elossa oleva trooppinen sademetsäekosysteemi (miljoonia vuosia Amazonia vanhempi, sisältää kasveja, jotka ovat nähneet dinosaurusten aikakauden) ja upeat trooppiset saaret, kuten Fitzroy ja Green Island, tarjoavat täydellisiä päiväretkiä rannalle ja snorklausta tästä rennosta Far North Queenslandin seikkailukeskuksesta, joka on tullut synonyymiksi Australian trooppiselle tutkimukselle. Tämä täysin trooppinen kaupunki (noin 160 000 asukasta, mutta yli miljoona turistia vuosittain, mikä tekee matkailusta tärkeimmän elinkeinon) on tarkoituksella vaihtanut Sydneyn kosmopoliittisen eleganssin rentoihin rantakaduihin, edullisiin backpacker-hostelleihin ja joka kadun varrella sijaitseviin sukellusliikkeisiin. Valtava Esplanade Lagoon -keinotekoinen uima-allas tarjoaa täysin ilmaisen merivesiuinnin, jossa on hengenpelastajat (välttämätön vaarallisten merieläinten välttämiseksi marraskuusta toukokuuhun, jolloin laatikkomeedioiden vuoksi uiminen meressä voi olla hengenvaarallista).

Cairnsin yömarkkinoilla myydään päivittäin matkailijoille tarkoitettuja matkamuistoja ja katuruokaa (noin klo 16.30–23, vapaa pääsy), ja lukemattomat hostellit ovat ympäri vuoden täynnä innokkaita välivuoden matkailijoita, työmatkaviisumin haltijoita ja backpackereita, jotka suunnittelevat huolellisesti sukelta-seikkailuja Suurelle Valliriutalle ja retkiä sademetsään. Suuren Valliriutan päiväretket määrittelevät ehdottomasti Cairnsin kokemuksen ja syyn, miksi useimmat vierailijat tulevat: suuret veneet kulkevat 1–2 tuntia Cairnsin venesatamasta ulommille riuttaponttoneille ja kiinnitettyihin alustoihin, joissa voi harrastaa erinomaista snorklausta ja sukellusta (tyypilliset päiväretket maksavat noin 200–330 Australian dollaria aikuiselta riippuen operaattorista, riutan etäisyydestä, sisältyvistä palveluista, kuten märkäpuvun vuokrauksesta, lounaasta, varusteista ja sukellusten määrästä), kun taas sertifioidut sukeltajat tutkivat upeita korallipalstoja, jopa 120 cm:n halkaisijaltaan olevia jättiläismäisiä simpukoita, sulavia vihreitä merikilpikonnia, valkohai- ja mustahai-riuttahaita sekä uskomatonta meren biologista monimuotoisuutta. Usean päivän liveaboard-veneet (usein noin 500–900+ Australian dollaria 2–3 päivältä, vain vakaville sukeltajille) tarjoavat lopullisen täyden riuttakokemuksen jopa 11 sukelluksella, yöpymisellä veneessä ja pääsyllä syrjäisille, koskemattomille ulommille riutta-alueille, joihin ei pääse päiväretkillä.

Muinaisen Daintree-sademetsän ansiosta meriseikkailut ja maalla sijaitseva biodiversiteetti ovat tasapainossa: koko päivän Daintree-retket (noin 190–300 Australian dollaria per henkilö, sisältäen kuljetuksen, oppaan ja lounaan) ajavat 2,5–3 tuntia pohjoiseen lomakohde Port Douglasin ohi Cape Tribulationiin, jossa sademetsä kirjaimellisesti kohtaa riutan (ainoa paikka maapallolla, jossa kaksi maailmanperintökohdetta kohtaavat suoraan). risteilet krokotiileja täynnä olevalla Daintree-joella ja bongaat massiivisia suolaisen veden krokotiileja, jotka lämmittelevät mutaisilla rannoilla, ja kävelet korkealla sijaitsevilla katoskävelypoluilla, jotka on ripustettu ikiaikaisten puusaniaisten, palmujen ja esihistoriallisen kasvillisuuden läpi. Kuuluisa Kuranda Scenic Railway -rautatie kulkee hitaasti ja dramaattisesti ylämäkeen tiheän sademetsän ja vesiputouksien läpi viehättävään Kurandan vuoristokylään (menolippu 70+ AUD, paluu Skyrail Rainforest Cableway -köysiradalla sademetsän latvustojen yläpuolella 140+ AUD yhdistelmälippu, koko päivän kokemus).

Trooppiset rannikon saaret ulottuvat Fitzroy Islandille (45 minuutin lauttamatka Cairnsista, 100–110 AUD meno-paluu päiväreissu), jossa on sademetsän kävelyreittejä, koralliriuttoja, joissa voi snorklata suoraan rannalta, ja lomakohteen päiväkäyttöpalveluja, kun taas lähempänä oleva Green Island (45 minuutin katamaraanimatka, noin 105–150 AUD paketin sisällöstä riippuen) tarjoaa lasipohjaisia veneitä, vedenalaisen observatorion, lomakohteen palveluja ja helppoa snorklausta, mutta se on ruuhkaisempi ja kaupallisempi. Cairnsissa on kuitenkin vakavia varoituksia, joita vierailijoiden on noudatettava: vaaralliset merenpistimet (laatikkomeedot, pienet irukandji-meduusat) tekevät suojaamattomasta uimisesta meressä mahdollisesti hengenvaarallista marraskuusta toukokuuhun pistimien kauden aikana – ui vain pistimien verkojen sisällä vartioiduilla rannoilla tai käytä Esplanade Lagoonia, älä koskaan ui meressä verkkojen ulkopuolella. Hallitseva backpacker-kulttuuri luo juhlatunnelmaa, maailmanluokan seikkailumatkailun infrastruktuuri, innokkaat paikalliset toimijat, jatkuva trooppinen kuumuus ja korkea kosteus (23–31 °C ympäri vuoden, sadekausi joulukuusta huhtikuuhun tuo päivittäisiä rankkasateita ja satunnaisia sykloneja) sekä lyömätön pääsy sekä riutalle että sademetsään.

Cairns tarjoaa tyypillisen australialaisen trooppisen pohjoisen kokemuksen – portin vedenalaisiin ihmeisiin ja ikivanhaan sademetsään, jossa seikkailunhaluiset voivat sukeltaa Suurelle Valliriutalle, snorklata merikilpikonnien kanssa, bongata krokotiileja ja tutkia esihistoriallisia metsiä, kaikki yhdestä rennosta trooppisesta tukikohdasta käsin.