Chefchaouen

Chefchaouen lumoaa Marokon eteerisenä sinisenä helmenä, jossa kirjaimellisesti jokainen rinteessä sijaitsevan medinan rakennus hehkuu azurin, puuterinsinisen ja taivaansinisen sävyissä luoden Instagram-unelmamaiseman. Dramaattiset Rif-vuoret tarjoavat upean vihreän taustan sinisellä pestylle täydellisyydelle, ja rento vuoristoilmapiiri tarjoaa siunatun vastakohdan Marrakechin ja Fezin kiireiselle kaaokselle, tehden tästä Marokon aidoimmin rennon ja vaivattoman kohteen. Tämä pieni vuoristokaupunki (n.

45 000 asukasta), joka sijaitsee Rifin laaksoissa 600 metrin korkeudessa, perustettiin vuonna 1471 maurilaisten ja juutalaisten pakolaisten vuoristolinnoitukseksi heidän paetessaan Espanjan Reconquistaa. Sen tunnusomainen sininen väripaletti kehittyi myöhemmin – teoriat sinisestä pakkomielteestä vaihtelevat juutalaisesta kabbalistisesta perinteestä (sininen edustaa taivasta ja henkisyyttä) ja käytännöllisistä hyttyskarkoteominaisuuksista lämpötilan säätelyyn kesähelteellä sekä yksinkertaiseen esteettiseen mieltymykseen – mutta lopputulos luo valokuvauksellisen ihmemaan, jossa jokainen kapea kuja, oviaukko ja portaikko vaatii kameralla ikuistamista. Medinan jyrkät, käsin lasketut mukulakivikadut palkitsevat päämäärättömän vaeltelun ilman karttaa tai suunnitelmaa: Plaza Uta el-Hammanin varjoisa keskusaukio isännöi ulkoilmakahviloita, jotka tarjoilevat minttuteetä (noin 0,95 € / MAD 10) ja tajineja ruosteenpunaisen kasbah-linnoituksen muurien alla (museo ja puutarhat noin 5,6 € / MAD 61).

Käsityöläispuodit esittelevät kudottuja villapeittoja geometrisilla kuvioilla, nahkalaukkuja ja perinteistä keramiikkaa ilman Marrakechin ja Fezin soukeja vaivaavaa aggressiivista myyntityötä, ja siniseksi maalatut oviaukot monimutkaisine geometrisine laatoituksineen kehystävät täydellisiä vuoristonäkymiä. Ras El Maa -vesiputous ja lähde medinan yläreunassa, josta kristallinkirkas vuoristovesi kumpuaa, tarjoaa perinteisen pyykinpesupaikan, jossa paikalliset naiset pesevät edelleen vaatteita ja mattoja, piknik-alueita puron varrella ja virkistävän ilmapiirin – täällä sijaitsevat kahvilat tarjoavat rauhallisia istumapaikkoja joen rannalla. Espanjalaisen moskeijan hylätyt kukkulan laella sijaitsevat rauniot (ilmainen, 30 minuutin ylämäkivaellus Ras El Maasta) palkitsevat auringonlaskun etsijät täysin maagisilla panoraamanäkymillä sinisten medinan kattojen ja kultaisessa valossa kylpevien Rifin laaksojen yli – ota mukaan vettä ja saavu 45 minuuttia ennen auringonlaskua optimaalista valokuvausta varten.

Silti Chefchaouenin ensisijainen vetovoima piilee tunnelmassa ja vaeltelussa pikemminkin kuin tiettyjen monumenttien suorittamisessa – vietä tunteja eksyen tarkoituksella sinisille kujille löytäen piilotettuja aukioita, siemaile loputtomia lasillisia tuorepuristettua appelsiinimehua (noin 0,95 € / MAD 10) ja makeaa minttuteetä kattoterasseilla medinan panoraamojen äärellä, selaile käsityöläispuoteja rauhassa ja yksinkertaisesti imeydy vuoristokaupungin rauhaan, jossa jopa sisäänheittäjät hyväksyvät "ei kiitos" kohteliaasti. Kif-kulttuuri (kannabis) on syvällä, sillä Rifin alue on historiallisesti tuottanut Marokon hashiksen, vaikka se on edelleen laitonta – kauppiaat saattavat tarjota hiljaa, mutta kohteliasta kieltäytymistä odotetaan. Ruokakulttuuri tarjoaa hyvin valmistettuja marokkolaisia klassikoita: kartiomaisissa saviastioissa kypsennettyjä lammas-tajineja (noin 5,6 €–8,4 € / MAD 61–MAD 91), perjantain kuskus-perinnettä ja Chefchaouenin erikoisuutta, tuoretta vuohenjuustoa hunajalla valeltuna, kun taas kattoravintolat tarjoavat medinanäkymiä aterioiden aikana.

Akchourin vesiputoukset ja Bridge of God -luonnonkivikaari (noin 45 minuutin päässä, saavutettavissa grand taxilla noin 2,3 €–2,8 € / MAD 25–MAD 30 per henkilö jaettuna tai noin 14 €–18 € / MAD 151–MAD 195 yksityisellä edestakaisella matkalla, jos neuvottelet) tarjoavat erinomaisen kokopäivävaelluksen Rifin rotkojen läpi turkooseille luonnonaltaille, joissa uiminen on mahdollista – kohtalainen 2–3 tunnin reitti suuntaansa. Päiväretket ulottuvat myös Tetouaniin (1 tunti) tai Tangerin satamaan (2,5 tuntia). Vieraile huhti-kesäkuussa, jolloin luonnonkukat kukkivat Rifissä, tai syys-lokakuussa ihanteellisten 18–28 °C lämpötilojen vuoksi, jotka sopivat täydellisesti vaelteluun ja patikointiin ilman kesän hellettä – heinä-elokuussa lämpötila voi nousta 28–35 °C:een, vaikka vuoriston korkeus pitää sen siedettävänä.

Erittäin edullisten riadien (perinteiset majatalot 14 €–47 € / MAD 151–MAD 508 per yö, usein aamiainen sisältyen), keisarillisiin kaupunkeihin verrattuna murto-osan hintoja olevien kustannusten, Marokon rennoimman ilmapiirin, täysin ainutlaatuisen sinisen estetiikan ja Rif-vuoriston ulkoiluseikkailujen ansiosta Chefchaouen tarjoaa valokuvauksellisen vuoristoretriitin, aitoa marokkolaista kulttuuria ilman aggressiivista häirintää ja Marokon rennoimman tunnelman, joka on täydellinen rentoutumiseen Fezin jälkeen.