Doha

Doha häikäisee Persianlahden kunnianhimoisena kulttuurisena ja taloudellisena pääkaupunkina, jossa tunnetun arkkitehti I.M. Pein näyttävä islamilaisen taiteen museo nousee dramaattisesti merestä täyttömaalle kuin geometrinen moderni aavikkolinnoitus. Erittäin ylelliset ilmastoidut ostoskeskukset myyvät sveitsiläisiä kelloja ja merkkimuotia tunnelmallisten perinteisten souq-markkinoiden rinnalla, joissa myydään edelleen tuoksuvia mausteita, värikkäitä tekstiilejä ja jopa eläviä haukkoja.

Valtava öljy- ja maakaasuvarallisuus on muuttanut vaatimattoman helmenkalastajakylän upeaksi futuristiseksi horisontiksi, jonka ennätyksiä rikkovat tornit isännöivät menestyksekkäästi vuoden 2022 jalkapallon MM-kisoja tuoden kaupungille maailmanlaajuista huomiota. Qatarin pääkaupunki ja hallitseva kaupunkikeskus (noin 1,19 miljoonaa asukasta kaupungissa ja yli 2 miljoonaa metropolialueella, maassa jossa on noin 3,1 miljoonaa ihmistä) levittäytyy kunnianhimoisesti pitkin Persianlahden rannikkoa – missä loputon aavikko kohtaa turkoosin meren itsenäisessä valtiossa, joka on pinta-alaltaan pienempi kuin Connecticut, mutta jolla on yksi maailman korkeimmista BKT:sta asukasta kohden (jatkuvasti maailman viiden parhaan joukossa valtavien nesteytetyn maakaasun varantojen ansiosta). Ikoninen Corniche-rantapromenadi kaartuu tyylikkäästi 7 kilometrin matkan ohi satamassa keikkuvien perinteisten puisten dhow-veneiden ja dramaattisten futurististen pilvenpiirtäjien – hölkkää, pyöräile tai kävele kiireettömästi kauniisti maisemoidulla promenadilla, jossa qatarilaiset perheet ja ulkomaalaiset asukkaat pitävät piknikiä huolitelluilla nurmikoilla Persianlahden asuureja vesiä vasten, erityisesti viileämpinä iltatunteina, jolloin ranta herää eloon.

Islamilaisen taiteen museo (MIA, noin 12 €–13 € / QAR 51–QAR 56 aikuisilta, asukkaille ja lapsille ilmainen, suljettu keskiviikkoisin) ankkuroi vahvasti Dohan kulttuuriset tavoitteet: maailmanluokan kokoelma kattaa 1 400 vuotta islamilaista taidetta kolmelta mantereelta, mukaan lukien keramiikkaa, metallitöitä, tekstiilejä, käsikirjoituksia ja lasia, sijoitettuna I.M. Pein viimeiseen mestariteokseen (valmistui 2008), jonka geometriset kuviot heijastavat perinteistä islamilaista arkkitehtuuria tarjoten samalla upeaa modernia museomuotoilua ja lahtimaisemia. Tunnelmallinen Souq Waqif säilyttää huolellisesti perinteisen markkinatunnelman modernista kunnostuksesta huolimatta – labyrinttimaiset kapeat kujat myyvät tuoksuvia mausteita valtavista säkeistä, värikkäitä tekstiilejä, aromaattisia hajuvesiä ja oud-öljyä, käsitöitä ja jopa eläviä haukkoja haukkasouq-osastolla, kun taas kymmenet ulkoilmaravintolat tarjoilevat vahvaa arabialaista kahvia, shishaa (vesipiippuja) ja perinteistä qatarilaista ruokaa myöhään lämpimiin iltoihin.

Silti Doha modernisoituu säälimättä kunnianhimoisilla megahankkeilla: The Pearl -tekosaari jäljittelee Välimeren ylellisiä venesatamia luksusasuntoineen, merkkiliikkeineen ja rantaravintoloineen (Qatarin kalleinta kiinteistöä), Katara Cultural Villagen amfiteatteri esittelee oopperaa, balettia ja perinteisiä Persianlahden esityksiä näyttävässä arkkitehtuurissa, ja Msheireb Downtownin kestävä uudistushanke entisöi perinteisiä qatarilaisia perinnerakennuksia huippuluokan LEED-sertifioidulla kestävyydellä luoden malliesimerkin älykkäästä kaupunginosasta. Jännittävät aavikkoseikkailut kutsuvat aivan kaupungin ulkopuolella: riemukasta dyyniajoa tehokkailla nelivedoilla Khor Al Adaidin dramaattisella sisämerellä, jossa korkeat hiekkadyynit kohtaavat Saudi-Arabian rajan (1,5 tuntia etelään, puolen päivän aavikkoretket Khor Al Adaidiin alkavat yleensä noin 49 eurosta per henkilö), kameliratsastusta kumpuilevilla dyyneillä, hiekkalautailua jyrkillä rinteillä ja yöpymisiä beduiinityylisillä aavikkoleireillä perinteisten aterioiden äärellä miljoonan tähden alla. Villagio Mallin surrealistinen Venetsia-teemainen sisustus gondoliajeluineen keinotekoisilla kanavilla ja tehokas ilmastointi tarjoavat lähes koomisen pakopaikan ulkona vallitsevalta yli 40 °C kesähelteeltä.

Monipuolinen ruokakulttuuri yhdistää taidokkaasti perinteisen arabialaisen keittiön kansainväliseen luksusruokailuun: aitoja mezze-lautasia, mureaa lammasta machboos-riisin kera (Qatarin kansallisruoka), tuoreita Medjool-taateleita, vahvaa arabialaista kahvia pienistä kupeista sekä ylellisiä viiden tähden hotellien perjantaibrunsseja ja nousevaa Michelin-tason ruokailua. Education Cityn museokompleksiin kuuluvat Mathaf: Arabialainen modernin taiteen museo ja Qatarin kansalliskirjaston upea arkkitehtuuri. Erittäin antelias viisumivapaus yli 90 maalle (mukaan lukien EU, USA, UK), Qatar Airwaysin strateginen asema tehden Dohasta kätevän maailmanlaajuisen välilaskukeskuksen, poikkeuksellisen turvalliset kadut (maailman alhaisimpia rikollisuusasteita), täysin verovapaat ostokset, islamilaiset alkoholirajoitukset (hotellit tarjoilevat, muualla kielletty), konservatiivinen pukeutumiskoodi (olkapäät ja polvet peitettyinä) ja ympärivuotinen auringonpaiste, jota kesän tukahduttava kuumuus (touko-syyskuu 35–45 °C, marras-maaliskuu miellyttävä 15–25 °C) sävyttää, tekevät Dohasta ainutlaatuisen ikkunan Persianlahden arabialaiseen loistoon, perinteisiin ja futuristiseen kunnianhimoon – paikkaan, jossa muinainen beduiinien vieraanvaraisuus, islamilainen kulttuuriperintö ja 21.

vuosisadan vauraus kohtaavat maailman rikkaimmassa maassa asukasta kohden.