Dubai

Dubai hämmästyttää Lähi-idän rohkeimpana ja kunnianhimoisimpana kaupunkina, jossa ennätykselliset pilvenpiirtäjät kohoavat dramaattisesti aavikon hiekasta, jossa vielä 50 vuotta sitten sijaitsi perinteisiä beduiinileirejä. Nykyään se on täysin muuttunut kimaltelevaksi futuristiseksi metropoliksi, jossa ylellisyydellä ei ole rajoja ja superlatiivit määrittelevät kaiken. Tämä merkittävä Emiratesin kaupunkivaltio (noin 3,8 miljoonaa asukasta, joista noin 85–90 % on yli 200 eri kansallisuuden edustajia) muuttaa jatkuvasti arkkitehtonisia mahdottomuuksia todellisuudeksi – kohoava Burj Khalifa -torni on 828 metriä korkea ja maailman korkein rakennus, jonka At the Top -näköalatasanteiden hinnat alkavat noin 170–190 AED:stä ja paljon korkeammalle nousevat premium-Sky-elämykset, joista näkymät ulottuvat poikkeuksellisen selkeinä päivinä jopa Iraniin asti.

Palm Jumeirahin hämmästyttävä, avaruudesta näkyvä, ihmisen luoma palmupuiden muotoinen saaristo sisältää ylellisiä lomahotelleja, kuten massiivisen Atlantis The Palmin, ja Ski Dubain surrealistinen sisähiihtokeskus sijaitsee Mall of the Emirates -ostoskeskuksessa, jossa ihmiset todella hiihtävät ja lumilautailivat, kun ulkona paistaa 40 °C:n aavikkokuumuus. Silti Dubai tasapainottaa yllättävän hyvin ylivoimaisen hypermodernisuuden ja huolellisesti säilyneen perinnön – perinteiset puiset abra-veneet kuljettavat edelleen matkustajia historiallisen Dubai Creekin yli vain 1 AED:n (0 €) hintaan, kuten ne ovat tehneet jo vuosikymmeniä, tunnelmallinen Al Fahidin historiallinen alue säilyttää perinteisen tuulitorniarkkitehtuurin ja kapeat kujat kunnostetuissa rakennuksissa, joissa on gallerioita ja kahviloita, ja aromaattiset Gold Souk ja Spice Souk hukuttavat aistit kirjaimellisesti tonneilla esillä olevilla kultakorulla ja tuoksuvalla sahramilla, kardemummalla ja suitsukkeella. Dramaattinen Arabian aavikko tarjoaa jännittäviä safarikokemuksia vain 45 minuutin päässä kiiltävästä kaupungista – jännittäviä dune bashing -ajeluja tehokkailla 4x4-ajoneuvoilla, rauhallisia kameliratsastuksia upeassa auringonlaskussa, sandboardingia massiivisilla dyynillä ja perinteisiä beduiinityylisiä leirejä, joissa tarjoillaan grillattua lihaa ja vatsatanssiviihdettä kirkkaan tähtitaivaan alla (tyypilliset safarit 150–300 AED/37 €–75 €).

Dubai Marinan vaikuttava rantapromenadi ja viereinen JBR (Jumeirah Beach Residence) -ranta tarjoavat odottamattoman välimerellisen lomakohteen tunnelman rantaklubeineen, ravintoloineen ja The Beach -kompleksineen, kun taas Burj Khalifan juurella sijaitseva upea Dubai Fountain esittää 30 minuutin välein huolellisesti koreografioituja vesiesityksiä, joissa käytetään 6 600 valoa ja 25 väriprojektoria, jotka ampuvat vettä jopa 150 metrin korkeuteen synkronoituna arabialaisesta oopperaan (ilmainen upea esitys). Poikkeuksellinen kansainvälinen ruokakulttuuri ulottuu Michelin-tähdellä palkituista julkkiskokkien ravintoloista (Nobu, Zuma, Pierchic) aitoihin halpoihin shawarma-kojuisiin (5–8 AED:n wrapit), perinteiseen emiraattilaiseen machboos-riisiin lihalla ja kirjaimellisesti kaikkiin maailman keittiöihin, joita edustavat valtavat ulkomaalaisyhteisöt, jotka luovat aitoja ruokakulttuureja filippiiniläisestä etiopialaiseen Bur Dubain ja Deiran kaupunginosissa. Erityisen verotuksellisesti edullinen 5 %:n arvonlisävero tekee laajasta Dubai Mallista (yli 1 200 myymälää, sisällä Dubai Aquarium) ja Mall of the Emiratesista vakavasti otettavia ostospaikkoja, vaikka design-putiikit keskittyvät myös City Walkin ulkoilmakaduille ja rannan tuntumassa sijaitsevaan La Meriin.

Laajat julkiset rannat ulottuvat kilometreittäin – Kite Beach houkuttelee vesiurheilun harrastajia, huomattavasti parannetut Jumeirahin julkiset rannat tarjoavat ilmaisen pääsyn ja palvelut, ja eksklusiiviset yksityiset rantaklubit veloittavat 100–500 AED:n päivämaksun. Kausiluonteinen Global Village -teemapuisto (marraskuu–huhtikuu, 25–30 AED:n pääsymaksu) tarjoaa yli 75 maan paviljonkeja, joissa esitellään kulttuureja, ruokaa ja ostosmahdollisuuksia, luoden valtavan viihdekompleksin. Upea Museum of the Future -museon erottuva torusmuotoinen rakennus (normaalihintaiset liput noin 169 AED) esittelee teknologisia innovaatioita ja kestävän kehityksen visioita.

Toukokuusta syyskuuhun kestävä raaka kesähelte on todella vaarallinen 40–48 °C, mikä pakottaa kaikki ilmastoituihin sisätiloihin ja tekee ulkoilusta mahdotonta keskipäivällä. Dubain nopea ja jatkuva muutos luo samanaikaisesti vaikuttavan mutta oudon väliaikaisen tunnelman, kun uudet projektit korvaavat jatkuvasti olemassa olevia hankkeita. Vieraile ihanteellisella talvikaudella marraskuusta maaliskuuhun, jolloin miellyttävä 20–28 °C:n sää on täydellinen rannoille, aavikkosafareille ja ulkona ruokailuun ravintoloiden terasseilla.

Yli 90 kansalaisuutta (mukaan lukien EU, Yhdysvallat, Iso-Britannia – tarkista nykyiset Arabiemiirikuntien vaatimukset) voi saada viisumin saapuessaan, ja kaupungissa on maailmanluokan hotelleja edullisista ketjuista legendaariseen seitsemän tähden Burj Al Arabiin, tehokas kuljettajaton metroverkosto, englanti on yleisesti käytetty liiketoimintakieli, tiukat lait takaavat turvallisuuden (nollatoleranssi huumeille, julkiselle juopottelulle tai julkiselle hellyydenosoituksille) sekä ainutlaatuisen sekoituksen huippumodernia ja säilynyttä arabialaista perinnettä, jossa muslimien rukouskutsu kaikuu lasisten pilvenpiirtäjien alla, Dubai tarjoaa ylellisiä luksuskokemuksia, ennätyksellisiä nähtävyyksiä, poikkeuksellisia ostosmahdollisuuksia, koskemattomia rantoja, jännittäviä aavikkoseikkailuja ja anteliasta arabialaista vieraanvaraisuutta ilmastoidussa kuplassa, joka todistaa, että mikään ei ole mahdotonta, kun öljyvarallisuutta ja kunnianhimoa on tarpeeksi.