Kotor

Kotor on Montenegron Adrianmeren helmi, jossa Unescon maailmanperintökohteeksi nimetty keskiaikainen vanhakaupunki kyyhöttää yli 1 000 metrin korkeiden jyrkänteiden alla. muinaiset linnoituksen muurit mutkittelevat 1 350 kiviportaan verran 260 metrin korkeuteen sijaitsevaan St. Johnin linnaan, ja mutkitteleva Kotorinlahti ulottuu 28 kilometriä sisämaahan luoden Euroopan eteläisimmän vuonojen kaltaisen maiseman, joka ansaitsee väistämättömät vertailut "Välimeren Norjaan".

Tämä kompakti venetsialainen linnoitus (vain 13 500 asukasta) on puristunut vaikuttavan Lovćen-vuoren ja lahden suojattujen vesien väliin. Erinomaisesti säilyneet keskiaikaiset muurit (9.–14. vuosisata) ympäröivät marmoripäällysteisiä katuja ja intiimejä aukioita.

satoja puolivillejä kissoja vaeltaa vapaasti, mikä on ansainnut Kotorille lempinimen "Kissakaupunki" (paikalliset ruokkivat niitä, ja siellä on jopa omalaatuinen kissamuseo, johon pääsee 1 €olla), ja valtavat risteilyalukset purkavat 5–7 tuhatta matkustajaa päivittäin heinä-elokuun ruuhka-aikana, täyttäen pienen historiallisen ytimen ennen kuin lähtevät joka ilta ja palauttavat rauhan. Legendaarinen linnoituksen kiipeäminen (15 €on pääsymaksu henkilökunnan työaikana noin klo 8–20, ilmaiseksi virallisten aukioloaikojen ulkopuolella tai vaihtoehtoisia reittejä pitkin) palkitsee 1–1,5 tunnin hikisen nousun upeilla panoraamanäkymillä, jotka ulottuvat lahden S-mutkiin, terrakottakattoiseen vanhaankaupunkiin ja kaukaisiin vuorenhuippuihin – aloita auringonnousun aikaan (kesällä klo 6–7) välttääksesi väkijoukkoja ja kuumuutta ja nauttiaksesi kultaisesta valosta fjordimaisilla vesillä. Pyhän Tryphonin katedraali (3 €) säilyttää arvokasta romaanis-bysanttilaista arkkitehtuuria vuodelta 1166 ja pyhimyksen pyhäinjäännöksiä hopeisissa reliquiareissa, kun taas merimuseo (5 €) jäljittää Kotorin merenkulun historiaa, kun Venetsian tasavalta ja Itävalta-Unkarin imperiumi kilpailivat tästä strategisesta Adrianmeren satamasta.

Kotorin taika paljastuu kuitenkin myös ruuhkaisten muurien ulkopuolella – barokkityylisessä Perastin kylässä (15 km pohjoiseen, bussimatka 2 €) tarjoaa upeita renessanssipalatsia ja venekuljetuksia (5 € meno-paluu, 5 minuuttia) valokuvaukselliseen Our Lady of the Rocks -saarikirkkoon, joka on rakennettu keinotekoiselle saarelle, jonka merimiehet ovat luoneet upottamalla vuosisatojen ajan kaapattuja merirosvolaivoja ja kiviä. Läheinen Dobrotan ranta-alue on rauhallinen, ja siellä on aitoja montenegrolaisia ravintoloita, joiden hinnat ovat huomattavasti vanhankaupungin ravintoloita edullisemmat. Upea Kotorinlahti (Boka Kotorska) kaartuu 28 kilometriä sisämaahan jyrkkien vuorten läpi – kajakkiretket (30 €–50 € puoli päivää) tutkivat piilotettuja poukamia ja linnoituksia veden tasolta, maisemareitit kiertävät lahden tunneleiden ja kalastajakylien läpi, ja kapea Verigen salmi (vain 340 metriä leveä), jossa lahti kapenee, tarjoaa upeita valokuvausmahdollisuuksia ja on historiallisesti toiminut puolustuksellisena pullonkaulana.

Rannikon ruokakulttuuri juhlii Montenegron erikoisuuksia: crni rižot (musta risotto mustekalan musteella, 10 €–15 €), tuore grillattu kala, jonka hinta määräytyy painon mukaan, buzara-simpukat valkoviini-valkosipulikastikkeessa ja Njeguški pršut (ilmakuivattu vuoristokinkku, joka kilpailee italialaisen prosciutton kanssa, 8 €–12 €). Päiväretkillä voi käydä Lovćenin kansallispuiston dramaattisessa Njegošin mausoleumissa, joka kruunaa 1 657 metrin huipun 360 asteen panoraamanäkymillä 461 askelman päässä (30 km, sisäänpääsy 6 €), juhlakaupunki Budvan rannoilla ja yöelämässä (30 minuuttia etelään) sekä Skadar-järven kansallispuiston lintujen tarkkailussa ja luostarisaarilla Montenegron ja Albanian rajalla. Vieraile huhti-kesäkuussa tai syys-lokakuussa, jolloin lämpötila on ihanteellinen 18–28 °C, väkijoukot hallittavissa ja meri rauhallinen, mikä sopii täydellisesti melontaan.

Heinä-elokuussa saapuu päivittäin 5–7 risteilyalusta, jotka tuovat mukanaan yli 10 000 matkustajaa, mikä aiheuttaa venetsialaisen tason ruuhkia, vaikka illat ovatkin rauhallisia. Hinnat ovat erittäin edulliset: mukava matkailu maksaa 45 €–80 €oa päivässä (hostellihuone 15 €–25 €oa, erinomaiset ateriat 8 €–20 €oa, edullinen liikenne), dramaattinen vuoristo-vuono-maisema tarjoaa Norjan maisemia Balkanin hinnoilla, hienosti säilynyt venetsialainen arkkitehtuuri, satoja valokuvauksellisia kissoja ja erinomaiset kulkuyhteydet (90 km/1,5 tuntia Dubrovnikista), mutta virkistävä puute ylikehityksestä. Kotor tarjoaa aitoa Adrianmeren keskiaikaista charmia upeassa vuori-vuono-ympäristössä, mikä tekee siitä Montenegron tärkeimmän matkakohteen ja Balkanin dramaattisimmin sijaitsevan rannikkokaupungin.