Dubrovnik

Dubrovnik on Kroatian helmi Adrianmerellä ja "Adrianmeren helmi", jossa erinomaisesti säilyneet keskiaikaiset muurit ympäröivät marmoripäällysteistä vanhaa kaupunkia, joka on niin upea, että se toimi Game of Thrones -sarjan King's Landingin kuvauspaikkana (kuvaukset 2011–2017) ja on Unescon maailmanperintökohde, joka houkuttelee yli miljoona kävijää vuosittain kaupunkiin, jossa asuu vain 40 000 asukasta. Tämä muinainen tasavalta (Ragusa), joka säilytti itsenäisyytensä vuosina 1358–1808 kilpaillen Venetsian kanssa ja käyden kauppaa Välimerellä, on säilyttänyt 1 940 metriä pitkät, jopa 25 metriä korkeat ja 6 metriä paksut kalkkikivimuurit, jotka ympäröivät barokkikirkkoja, jotka on rakennettu uudelleen tuhoisan vuoden 1667 maanjäristyksen jälkeen, renessanssipalatsit ja intiimit aukiot, joilla paikalliset edelleen ripustavat pyykkejä takorautaisille parvekkeille turistien tungoksesta huolimatta. Kävele muurien ympäri (liput 40 € normaalikaudella ja 20 € talvella; 2 km, kestää 1–2 tuntia, varjoa on vähän) ja ihaile näkymiä terrakottakattojen yli safirinsiniselle Adrianmerelle, Minčetan, Bokarin ja Lovrijenacin linnoituksiin sekä rannikolla siintävään Lokrumin saareen.

Stradun (Placa), kiillotettu kalkkikivinen pääkatu, joka on kulunut sileäksi vuosisatojen aikana, johtaa Pile-portin nostosillan sisäänkäynnistä vanhaan satamaan, jota reunustavat kahvilat ja ravintolat goottilaisten ja renessanssityylisten julkisivujen alla, jotka on rakennettu uudelleen vuoden 1667 jälkeen. Rektorin palatsi, joka on goottilaisen ja renessanssin tyylien yhdistelmä, toimi tasavallan hallitsevan valitun rektorin asuinpaikkana, Sponza-palatsin pihalla järjestetään kesäkonsertteja, ja fransiskaaniluostarissa sijaitsee Euroopan kolmanneksi vanhin, vuonna 1317 perustettu, edelleen toimiva apteekki. Kaupunki palkitsee kuitenkin myös muurien ulkopuolella tehtävät tutkimusmatkat – ota köysirata (30 € aikuisilta meno-paluu) Srđ-vuoren 412 metrin huipulle, josta voit ihailla auringonlaskua ja käydä vakavoittavassa kotisodan museossa, joka dokumentoi julmaa 1991–92 piiritystä, kun Jugoslavian joukot pommittivat kaupunkia 7 kuukautta, Kajakilla voi meloa merenpinnan tasalla linnoituksen muurien alla kivien ja piilotettujen rantojen ohi, tai lautalla (noin 27 €–30 € meno-paluu, mukaan lukien saaren pääsymaksu) voi mennä autottomalle Lokrumin saarelle, jossa on kasvitieteellinen puutarha, riikinkukkoja, luostarin rauniot ja kivinen nudistiranta.

Läheiset rannat vaihtelevat suositusta Banjestä, josta on näkymät vanhaankaupunkiin ja jossa on rantaklubeja (aurinkotuolit 20 €–40 €), rauhallisempiin pikkukivirantoihin Sveti Jakovissa, jonne pääsee jyrkkiä portaita pitkin. Elaphiti-saarille pääsee paikallisilla lautoilla (noin 3 €–5 € yhdensuuntaan), kun taas koko päivän veneretket maksavat yleensä 50 €–80 €, riippuen siitä, mitä ne sisältävät. Retket vievät Koločepiin, Lopudin hiekkarannalle Šunjiin (harvinaisuus Kroatiassa) ja Šipanin kalastajakyliin ja viinitarhoihin.

Kroatian keittiö ilahduttaa tuoreilla merenelävillä risotolla (crni rižot mustekalan musteella), gregada-kalapata, pasticada-naudanliha viinikastikkeessa ja Peka-hitaasti kypsennetty liha tai mustekala kellomaisen metallikannen alla hiilien alla (tilaa vähintään 2 tuntia etukäteen). Vieraile touko-kesäkuussa tai syys-lokakuussa, jolloin sää on miellyttävä 20–28 °C ja risteilyalusten matkustajamäärät ovat jonkin verran hallittavissa (vaikka silti vilkkaita) – vältä heinä-elokuuta, jolloin jopa 10 000 risteilymatkustajaa päivässä täyttää 42 000 asukkaan vanhankaupungin, ja loka-huhtikuuta, jolloin monet yritykset ovat suljettuina. Risteily matkailun vaikutuksesta, korkeista hinnoista (ateriat 15 €–30 €, hotellit 100 €–300 €+) ja Game of Thrones -sarjan suosiosta huolimatta, joka on muuttanut nähtävyydet selfien ottamisen jonotuspaikoiksi, Dubrovnik tarjoaa henkeäsalpaavan keskiaikaisen loiston, dramaattisen Adrianmeren rannikon kauneuden ja vilauksen Ragusan tasavallan loistosta, kun tämä pieni valtio oli painoluokkaansa suurempi Välimeren kaupassa ja diplomatiassa.