Krabi

Krabi lumoaa vierailijat täysin Thaimaan upeana kalkkikivikarstien paratiisina, jossa kohoavat dramaattiset jyrkänteet nousevat pystysuoraan Andamaanienmeren kristallinkirkkaista turkooseista vesistä luoden yhden Kaakkois-Aasian valokuvatuimmista rannikkomaisemista. Kauniin Railay Beachin hienojakoinen valkoinen hiekka, jonne pääsee vain perinteisillä puisilla pitkähäntäveneillä, muodostaa kansainvälisesti tunnetun kalliokiipeily-mekan, jossa on yli 700 pultattua reittiä. Suositut Neljän saaren päiväretket (yleensä noin 21 €–32 € / ฿768–฿1 171 per henkilö sisältäen veneen, oppaan, lounaan ja snorklausvarusteet) hyppelevät energisesti erinomaisten snorklauspaikkojen välillä Poda Islandilla, Chicken Islandin erikoisen kalliomuodostelman luona, Tup Islandin dramaattisella vuorovesihiekkasärkällä sekä upealla Phra Nang Cave Beachillä, jossa on hedelmällisyyspyhättöluola.

Tämä luonnonkaunis Andamaanien rannikkoprovinssi (väkiluku noin 484 000 koko Krabin provinssissa) tarjoaa aidosti Thaimaan dramaattisimpia ja ikonisimpia rannikkomaisemia — korkeat viidakon peittämät kalkkikivikarstimuodostelmat puhkaisevat horisontin kaikkialla luoden klassisen Kaakkois-Aasian trooppisen saariston ilmeen, kun taas kymmenet rannikon edustalle sirotellut saaret kätkevät sisäänsä koskemattomia rantoja, piilotettuja laguuneja ja erinomaisia koralliriuttoja. Railayn niemimaan upea eristyneisyys (teitä ei ole lainkaan ympäröivien jyrkänteiden vuoksi, pääsy vain veneellä vilkkaalta Ao Nangin rannalta, noin 3 € / ฿110 suuntaansa jaetuilla pitkähäntäveneillä, jotka lähtevät täytyttyään, noin 4 €+ / ฿146+ yöllä tai 17 €–22 € / ฿622–฿805 yksityisellä tilausajolla) luo lähes autottoman rantaparatiisin: kansainväliset kalliokiipeilijät kiipeävät jyrkästi yläviistoon kaartuvilla kalkkikiviseinillä yli 700 vakiintuneella kiipeilyreitillä aloittelijoista 5.14-vaikeusasteeseen, melojat melovat rauhallisesti mangrovekanavien läpi piilotettuihin laguuneihin ja luoliin, ja tunnelmalliset rantabaarit tarjoilevat auringonlaskun cocktaileja Railay West -rannalla samalla kun röyhkeät pitkähäntämakakit varastavat rohkeasti vartioimattomia välipaloja ja laukkuja. Silti Krabin provinssi levittäytyy kuvankauniin Railayn ulkopuolelle: kehittynyt Ao Nangin rantakaupunki (4 km Railayn venelaiturilta) isännöi keskitason pakettilomakohteita, lukemattomia pad thaita ja massaman-currya tarjoilevia ravintoloita, retkitoimistoja joka kulmalla ja rantahierojia (vähemmän luonnonläheistä charmia, mutta kätevä käytännön tukikohta, jossa on oikeita teitä, pankkiautomaatteja, 7-Eleveneitä ja liikenneyhteyksiä), kun taas Krabi Town (20 km sisämaahan rannikolta, provinssin pääkaupunki) säilyttää aidon paikallisen thaimaalaisen arjen erinomaisine viikonlopun kävelykatuineen ja tunnelmallisine joenrantaravintoloineen, joissa paikalliset syövät tuoretta rapua ja kalaa muovipöytien ääressä.

Saarihyppelyaktiviteetit määrittelevät ehdottomasti useimpien vierailijoiden Krabi-kokemuksen: klassinen Neljän saaren retki vierailee pyhällä Phra Nang Cave Beachillä puisine fallossymboli-uhreineen, Chicken Islandin erikoisella merestä nousevalla kalliomuodostelmalla, Tup Islandin upealla valkoisella hiekkasärkällä, joka yhdistyy Mor Islandiin laskuveden aikaan (kävele yli!), sekä snorklauspaikoilla Poda Islandin koralliriutoilla. Hong-saarten mystinen smaragdinvärinen laguuni vaatii pääsyyn merimelontaa kalkkikiviluolatunneleiden läpi. Suositut Phi Phi -saarten pikavenepäiväretket (noin 38 €–57 € / ฿1 390–฿2 086, 2 tuntia suuntaansa, usein ruuhkaisia) saavuttavat kuuluisan Maya Bayn (The Beach -elokuvan kuvauspaikka, avattu uudelleen 2022 tiukoilla vierailijarajoituksilla ja ympäristövalvonnalla korallien toipumisen jälkeen).

Tiikeriluolatemppeli (Wat Tham Suea, ilmainen, mutta lahjoituksia arvostetaan) haastaa kuntoilijat noin 1 260 jyrkällä askeleella, jotka nousevat suoraan ylös viidakon läpi kultaiselle Buddha-patsaalle ja näköalatasanteelle, palkiten uupuneet ja hikiset kiipeilijät panoraamanäkymillä viidakkoon ja karstimaisemiin. Ruokakulttuuri tarjoilee aidosti maukkaita Etelä-Thaimaan alueellisia erikoisuuksia: täyteläistä massaman-currya pähkinöillä, mausteista tom yum goongia (tulinen ja hapan katkarapukeitto), kaikkialla läsnä olevia pad thai -nuudeleita ja uskomattoman tuoreita mereneläviä yömarkkinoilla ja rantaravintoloissa (pääruoat yleensä noin 1,1 €–4,2 € / ฿40–฿154). Runsaiden budjettimajoitusten ja hostellien (noin 9 €–28 € / ฿329–฿1 025 yöltä yksinkertaisista tuuletinhuoneista ilmastoituihin kahden hengen huoneisiin), kaikkialla olevien vesitakseina toimivien pitkähäntäveneiden, kukoistavan kansainvälisen kalliokiipeilykulttuurin ja jatkuvan trooppisen kuumuuden ja kosteuden (28-35°C ympäri vuoden, touko-lokakuun monsuunin tuodessa iltapäivän myrskyjä) ansiosta Krabi tarjoaa seikkailua, maailmanluokan kalliokiipeilyä, saarihyppelyä ja postikorttimaisia rantoja Etelä-Thaimaan maisemallisesti dramaattisimmassa rannikkoprovinssissa.