Oaxaca

Oaxaca lumoaa Meksikon syvällisenä kulttuurisena sieluna ja sykkivänä sydämenä, jossa eloisat zapotekien ja mixteekien perinteet kukoistavat upean espanjalaisen siirtomaa-arkkitehtuurin keskellä, seitsemän erilaista monimutkaista mole-kastiketta haudutetaan rakkaudella tarkoin varjelluissa, sukupolvelta toiselle muuttumattomina periytyneissä perheresepteissä, käsityöläiset mezcal-tislaamot paahtavat perinteisesti agave-sydämiä savu-uunissa maanalaisissa savikuopissa, ja vilkkaat perinteiset markkinat ovat täynnä erottuvia mustia keramiikkaesineitä, monimutkaisesti käsin kudottuja tekstiilejä kirkkaissa väreissä ja chapulineja (paahdettuja maustettuja heinäsirkkoja, yllättävän maukkaita proteiinirikkaita välipaloja), joita myyvät alkuperäiskansojen naiset perinteisissä brodeeratuissa mekkoissa. Tämä kaunis eteläisen ylängön kaupunki (noin 270 000 asukasta itse kaupungissa ja hieman yli 4,1 miljoonaa Oaxacan osavaltiossa) säilyttää aidosti Meksikon syvimmät ja aidoimmat alkuperäiskulttuurin juuret – 16 erilaista etnistä ryhmää puhuu edelleen aktiivisesti äidinkieliään, kuten zapotekia, mixtekiä ja mazatekia, jokapäiväisessä elämässään, ja maailmankuulu kuolleiden päivä (Día de Muertos, 31.10.–2.11.) muuttavat koko kaupungin täysin marigold-kukilla koristelluksi hengelliseksi muistoksi ja perheen kokoontumispaikaksi, joka on tunnustettu Unescon aineettomaksi kulttuuriperinnöksi. Perinteiset käsityötekniikat, jotka ovat peräisin jo esikolumbiaaniselta ajalta, toimittavat tuotteita sekä vaatimattomiin paikallisiin markkinoihin että arvostettuihin nykytaiteen gallerioihin ympäri maailmaa.

Täydellisesti säilynyt, Unescon luetteloon kuuluva centro histórico (historiallinen keskusta) sijaitsee kauniisti laajan, puiden varjostaman Zócalo-pääaukion keskellä, jossa massiiviset intiaanilaakeripuut tarjoavat tervetullutta varjoa ulkoilmakahviloille. Upea Santo Domingo de Guzmán -kirkon ylellinen barokkityylinen sisustus hämmästyttää ensikertalaisia vierailijoita kultaisilla seinillä ja katolla. ja siihen liittyvän entisen luostarin erinomainen Oaxacan kulttuurimuseo (tyypillisesti noin 90-100 pesoa aikuisille, joitakin alennuksia ja ilmaisia päiviä) esittelee Monte Albánin upeita mixteekien kultakalleuksia ja esineitä.

Monte Albánin arkeologinen alue (10 km länteen tasaisen vuoren huipulla, sisäänpääsy noin 90–100 pesoa, säännölliset bussikuljetukset keskustasta 90–100 pesoa meno-paluu) paljastaa upean zapotekien seremoniakeskuksen: vaikuttavat porraspyramidit Grand Plazan ympärillä, muinainen pallokenttä, salaperäiset veistetyt danzantes (tanssijat) -kivireliefit, jotka esittävät uhrausuhreja, tähtitieteellinen observatorio ja kuninkaalliset haudat dramaattisella kukkulan huipulla, josta avautuu panoraamanäkymä laaksoon, jossa kehittynyt sivilisaatio kukoisti jatkuvasti noin vuodesta 500 eKr. vuoteen 800 jKr. Oaxacan aito sielu ja päivittäinen rytmi näkyvät kuitenkin voimakkaimmin sen perinteisillä vilkkailla markkinoilla: Benito Juárez -markkinoiden lukemattomissa ruokakojuissa tarjoillaan aitoja 30–50 peson tlayudoja (massiivisia rapeita tortilloja, joiden päällä on papuja, juustoa, lihaa, avokadoa – Oaxacan tyypillinen katuruoka), kun taas viereisen 20 de Noviembre -markkinan tunnelmallisessa, savuisessa sisätilassa lihakauppiaat grillata tasajoa (ohuesti viipaloitua naudanlihaa) ja chorizoa yhteisillä grilleillä, joissa voit ostaa raakaa lihaa ja maksaa grillimyyjille (noin 20 pesoa) sen valmistamisesta, ja syödä paikallisten kanssa yhteisillä pöydillä.

Oaxacan kaupunkia ympäröivät käsityöläiskylät ovat päiväreissun arvoisia, jos haluat nähdä perinteisiä käsityötaitoja: Teotitlán del Vallen mestarilliset villakutojat valmistavat mattoja luonnonväreillä ja espanjalaisvalloitusta edeltävillä tekniikoilla (matot 1 500–10 000+ pesoa), San Bartolo Coyotepecin ainutlaatuiset kiillotetut mustat keramiikkapajat (ainutlaatuinen polttotekniikka, joka luo kiiltävän mustan pinnan) ja Hierve el Aguan upeat kivettyneet vesiputoukset – itse asiassa mineraalikerrostumia muistuttavat kalliomuodostelmat, jotka näyttävät jäätyneiltä vesiputouksilta ja tarjoavat uskomattomat näkymät laaksoon (2 tuntia, 50 pesoa sisäänpääsy plus kuljetus). Mezcal-kulttuuri on Oaxaca-alueella todellinen pakkomielle: Mezcaloteca-maisteluhuone tarjoaa valikoituja perinteisiä mezcal-maistiaisia (nykyään noin 550–720 pesoa per henkilö 3–5 annoksesta; varaus välttämätön), ja pullot maksavat noin 400–2 000+ pesoa valmistajasta ja harvinaisuudesta riippuen, kun taas mezcal-tislaamokierrokset (noin 28 €–47 €) perinteisiin palenques-tislaamoihin esittelevät esi-isien tuotantomenetelmiä, joissa agaven sydämet paahdetaan maanalaisissa kuopissa, murskataan kivisillä tahona-pyörillä ja fermentoidaan puutynnyreissä. Kuuluisat seitsemän mole-lajiketta (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) ovat poikkeuksellisen monimutkaisia kastikkeita, joiden valmistamiseen tarvitaan yli 30 ainesosaa, kuten suklaata, chiliä, siemeniä, mausteita, ja valmistus kestää kirjaimellisesti päiviä – jokainen ravintola vartioi salaisia perhereseptejä tarkasti.

1 550 metrin korkeuden ansiosta ilmasto on ympäri vuoden keväisen mukava (15–28 °C, mutta yöt ovat viileitä), ja jokaisella korttelilla on upeita espanjalaisia siirtomaa-aikaisia kirkkoja, kuten La Soledad ja Santo Domingo. Oaxacalla on ansaittu pyhiinvaelluskohteen maine, joka houkuttelee kävijöitä ympäri maailmaa (varaa majoitus yli 6 kuukautta etukäteen lokakuun lopulle tai marraskuun alkuun). Hinnat ovat uskomattoman edulliset (ateriat 80–150 pesoa / 4 €–7 €), ja alkuperäiskulttuuri, joka on aidosti säilynyt ja elää edelleen eikä ole vain turistien nähtävää, Oaxaca tarjoaa Meksikon autenttisimman kulttuurisen sielun – jossa espanjalaisvalloitusta edeltävät perinteet, kolonialistinen barokkiarkkitehtuuri, nykytaide ja maailmanluokan keittiö yhdistyvät Meksikon eteläosan kiehtovimmassa ja hengellisessä kohteessa.