Oaxaca

Oaxaca lumoaa Meksikon syvänä kulttuurisena sieluna ja sykkivänä sydämenä, missä eloisat alkuperäiskansojen sapoteekki- ja misteekkiperinteet kukoistavat aktiivisesti upean espanjalaisen siirtomaa-arkkitehtuurin keskellä, seitsemän erilaista monimutkaista mole-kastiketta porisee rakkaudella tarkasti varjelluissa perheresepteissä, jotka ovat siirtyneet muuttumattomina sukupolvelta toiselle, käsityöläisten mezcal-tislaamot savupaistavat perinteisesti agaven sydämiä maanalaisissa maakuopissa, ja vilkkaat perinteiset markkinat pursuavat omaleimaista mustaa keramiikkaa, monimutkaisia käsin kudottuja tekstiilejä loistavissa väreissä sekä chapulines-herkkuja (paahdettuja ja maustettuja heinäsirkkoja, yllättävän maukkaita ja proteiinipitoisia välipaloja), joita alkuperäiskansojen naiset myyvät perinteisissä kirjailluissa mekoissaan. Tämä kaunis eteläisen ylängön kaupunki (väkiluku noin 270 000 varsinaisessa kaupungissa ja hieman yli 4,1 miljoonaa Oaxacan osavaltiossa) säilyttää aidosti Meksikon syvimmät ja autenttisimmat alkuperäiskansojen kulttuuriset juuret – 16 eri etnistä ryhmää puhuu edelleen aktiivisesti alkuperäiskieliä, kuten sapoteekkia, misteekkiä ja masateekkia, jokapäiväisessä elämässään, maailmankuulut Kuolleiden päivän juhlat (Día de Muertos, 31. lokakuuta – 2.

marraskuuta) muuttavat koko kaupungin täysin kehäkukilla koristelluksi hengelliseksi muistojuhlaksi ja perhetapaamiseksi, jonka UNESCO on tunnustanut aineettomaksi kulttuuriperinnöksi, ja perinteiset käsityötekniikat, jotka juontavat juurensa keskeytyksettä esikolumbiaanisiin aikoihin, palvelevat sekä vaatimattomia paikallisia markkinoita että arvostettuja nykytaiteen gallerioita ympäri maailmaa. Täydellisesti säilynyt UNESCO-listattu centro histórico (historiallinen keskusta) keskittyy kauniisti laajalle, puiden varjostamalle Zócalo-pääaukiolle, jossa valtavat intianlaakeripuut tarjoavat tervetullutta varjoa ulkoilmakahviloille, upean Santo Domingo de Guzmán -kirkon häkellyttävä kullattu barokkisisustus hämmästyttää ensikertalaiset täysin kullalla päällystetyillä seinillään ja katollaan, ja viereisen entisen luostarin erinomainen Oaxacan kulttuurien museo (yleensä noin 4 €–5 € / MX$81–MX$101 aikuisilta, joitakin alennuksia ja ilmaispäiviä) esittelee Monte Albánin upeita misteekkien kultaaarteita ja esineitä. Monte Albánin arkeologinen alue (10 km länteen tasoitetun vuoren huipulla, sisäänpääsy noin 9 € / MX$183 ulkomaalaisilta, avoinna klo 8-17, viimeinen sisäänpääsy klo 16) paljastaa upean sapoteekkien seremoniallisen keskuksen: vaikuttavia porraspyramideja, jotka ympäröivät Grand Plazaa, muinaisen pallokentän, salaperäisiä veistettyjä danzantes-kivireliefejä (tanssijoita), jotka esittävät uhriuhreja, tähtitieteellisen observatorion ja kuninkaallisia hautoja dramaattisella kukkulalla, josta avautuvat panoraamanäkymät laaksoon, missä kehittynyt sivilisaatio kukoisti keskeytyksettä noin vuodesta 500 eaa.

vuoteen 800 jaa. Silti Oaxacan aito sielu ja päivittäinen rytmi sykkivät voimakkaimmin sen perinteisillä vilkkailla markkinoilla: Benito Juárez -markkinoiden lukemattomat ruokakojut tarjoilevat aitoja tlayudoja (valtavia rapeita tortilloja, joiden päällä on papuja, juustoa, lihaa ja avokadoa – Oaxacan tunnusomainen katuruoka, noin 1,5 €–2,5 € / MX$30–MX$51), kun taas viereisen 20 de Noviembre -markkinoiden tunnelmallisessa, savun täyttämässä sisätilassa teurastajat grillaavat tasajoa (ohueksi viipaloitua nautaa) ja chorizoa yhteisillä grilleillä, joista ostat raakaa lihaa ja maksat sitten grillimyyjille sen kypsentämisestä, syöden jaetuissa pöydissä paikallisten kanssa. Oaxacan kaupunkia ympäröivät käsityöläiskylät vaativat vaivannäön arvoisia päiväretkiä perinteisten käsitöiden todistamiseksi: Teotitlán del Vallen mestarivillankutojat, jotka luovat mattoja luonnonväreillä ja esihispaanisilla tekniikoilla, San Bartolo Coyotepecin omaleimaiset kiillotetun mustan keramiikan työpajat (ainutlaatuinen polttotekniikka, joka luo kiiltävän mustan pinnan) ja Hierve el Aguan upeat kivettyneet vesiputoukset – todellisuudessa mineraalikerrostumista muodostuneet kalliomuodostelmat, jotka muistuttavat jäätyneitä kaskadeja, luonnonmukaisine infinity-altaineen, joista on uskomattomat näkymät laaksoon (2 tuntia, sisäänpääsy noin 4 €–5 € / MX$81–MX$101 plus pienet yhteisön tiemaksut).

Mezcal-kulttuuri on Oaxacalle suoranainen intohimo: Mezcaloteca-maisteluhuone tarjoaa kuratoituja maisteluannoksia perinteistä mezcalia (tällä hetkellä noin 23 €–30 € / MX$466–MX$608 per henkilö 3-5 kaadosta; varaukset välttämättömiä), kun taas mezcal-tislaamokierrokset (noin 28 €–47 € / MX$568–MX$953) perinteisiin palenque-tiloihin esittelevät esi-isien tuotantotapoja, joissa agaven sydämiä paahdetaan maakuopissa, murskataan kivisillä tahona-pyörillä ja käytetään puusäiliöissä. Kuuluisat seitsemän mole-lajiketta (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) esittelevät poikkeuksellisen monimutkaisia kastikkeita, jotka vaativat yli 30 ainesosaa, mukaan lukien suklaata, chiliä, siemeniä ja mausteita, sekä kirjaimellisesti päivien valmistelun – jokainen ravintola varjelee salaisia perhereseptejään kiihkeästi. Miellyttävän ympärivuotisen keväisen ilmaston ansiosta 1 550 metrin korkeudessa (15-28°C, vaikka yöt ovat viileitä), upeiden espanjalaisten siirtomaakirkkojen, joita on kirjaimellisesti jokaisessa korttelissa, mukaan lukien La Soledad ja Santo Domingo, ansaitun Kuolleiden päivän pyhiinvaelluskohteen aseman, joka houkuttelee vierailijoita maailmanlaajuisesti (varaa majoitus yli 6 kuukautta etukäteen loka-marraskuun vaihteeseen), ja uskomattoman edullisten hintojen myötä, alkuperäiskulttuurin ollessa aidosti säilynyttä ja elävää eikä vain turisteille esitettyä, Oaxaca tarjoaa Meksikon autenttisimman kulttuurisen sielun – paikan, jossa esihispaaniset perinteet, siirtomaa-ajan barokkiarkkitehtuuri, nykytaide ja maailmanluokan keittiö yhdistyvät Etelä-Meksikon kiehtovimmassa ja henkisesti rikkaimmassa kohteessa."