Queenstown

Queenstown hämmästyttää vierailijat ehdottomasti itse julistautuneena maailman seikkailupääkaupunkina, jossa historiallisen Kawarau-sillan alkuperäinen kaupallinen benjihyppyalue lähettää adrenaliinia etsivät jännityksenhakijat 43 metrin korkeuteen jäätikön peittämän Kawarau-joen yläpuolelle, upea Wakatipu-järvi heijastaa täydellisesti Remarkables-vuorten rosoisia huippuja luoden postikorttimaiseman, ja voimakkaat Shotover-jet-veneet kiitävät jännittävällä 80 km/h:n vauhdilla kapean Shotover Canyonin jyrkkiä kallioita pitkin vain muutaman sentin päässä kiviseinistä – mutta tämä yllättävän kompakti ja kävelykelpoinen järvenrantakaupunki (vain noin 16 000 vakituista asukasta, mutta kesän ja talven huippusesongin aikana määrä kasvaa dramaattisesti yli 50 000:een kausityöntekijöiden ja turistien ansiosta) tarjoaa myös erinomaisia hienostuneita ravintoloita, maailmanluokan Central Otago Pinot Noir -viinitiloja, jotka tuottavat palkittuja viinejä, sekä niin elokuvamaisen upeita maisemia, että Peter Jacksonin Taru sormusten herrasta ja Hobitti-trilogiat kuvattiin laajasti ympäröivillä vuorilla ja laaksoissa. Uuden-Seelannin Eteläisen saaren seikkailu- ja maisemakohde sijaitsee kuvankauniisti upean Wakatipu-järven koillisrannalla, täysin dramaattisten Etelä-Alppien vuorijonojen ympäröimänä. Skyline Gondola (noin 65 NZ$ yhdensuuntaisella/meno-paluu-paketilla aikuisille; yhdistelmälippu luge-kelkkailun tai illallisen kanssa maksaa enemmän) nousee jyrkästi Bob's Peakille, josta avautuu henkeäsalpaavat näkymät ja josta voi lähteä paragliding-tandemlennoille ja luge-kelkkailuretkille.

Historiallinen TSS Earnslaw -hiilivoimalla toimiva höyrylaiva (käytössä vuodesta 1912, "Lady of the Lake") risteilee nostalgisesti järven poikki Walter Peak High Country Farmille, jossa voi nähdä lampaiden keritsemistä, käydä maatilalla ja nauttia iltapäiväteetä. AJ Hackettin uraauurtava Kawarau Bridge -bungy-hyppy (noin 260–320 NZ$ aikuisille, alkuperäinen kaupallinen sivusto vuodelta 1988) aloitti maailmanlaajuisen kaupallisen bungee-hyppyilmiön, joka synnytti kokonaisen seikkailumatkailun ekosysteemin, mukaan lukien tandem-laskuvarjohyppy (299–439 NZ$, 3 650–4 570 metriä), kanjoniswing, varjoliito, köysiliuku ja useat jet-veneilyyritykset, jotka yhdessä määrittelevät ja hallitsevat Queenstownin kansainvälistä mainetta seikkailujen mekkana. Seikkailunhaluiset vierailijat eivät kuitenkaan saisi tyytyä pelkkiin adrenaliinipitoisiin aktiviteetteihin: Milford Soundin dramaattinen vuono (Piopiotahi) on aidosti yksi maapallon kauneimmista paikoista – jyrkät metsäiset kalliot kohoavat yli 1 200 metriä suoraan Tasmaninmeren tummista vesistä, useat vesiputoukset putoavat satoja metrejä alas kallioilta (Stirling Falls, Bowen Falls), ja leikkisät delfiinit surffaavat veneiden aallokossa suosittujen päiväretkien aikana (yleensä yli 200 NZ$ koko päivän bussimatka + risteily; premium-pienryhmäretket maksavat enemmän).

Historiallisen Arrowtownin säilyneet kultakuumeen aikaiset kivimökit ja kiinalaisten asutus (20 minuutin ajomatka, vapaa tutustuminen) muuttuvat täysin kultaisiksi syksyn poppelien ja pajujen värien ansiosta huhti-toukokuussa, mikä luo maagisen valokuvauskohteen, kun taas läheisen Gibbston Valleyn kuuluisat viinitilat tarjoavat Central Otago Pinot Noir -maistiaisia dramaattisten liuskekivikukkuloiden keskellä (kellaritavarat yleensä 10–20 NZ$ maistiaiskierroksille). Yllättävän hienostunut ruokakulttuuri ylittää pienelle vuoristokylälle asetetut odotukset: ikonisen Fergburgerin aidot gourmet-hampurilaiset houkuttelevat tunnetusti tunnin jonot milloin tahansa päivästä (se on sen arvoista, noin 16–22 NZ$), erinomaiset rantaravintolat tarjoilevat premium-luokan Fiordland-hirvenlihaa ja Bluff-ostereita, ja arvostettu Rātā esittelee innovatiivista modernia uusiseelantilaista keittiötä. Talvikuukaudet (kesäkuu–syyskuu) muuttavat Queenstownin täysin eteläisen pallonpuoliskon johtavaksi hiihtokeskuksiksi – The Remarkables- ja Coronet Peak -hiihtokeskukset (30–45 minuuttia, päivän hissiliput maksavat yleensä noin 175 NZ$ aikuisille, hinta vaihtelee sesongin ja tarjousten mukaan) sekä Cardrona ja Treble Cone lähellä.

Queenstown tarjoaa maailmanluokan adrenaliiniseikkailuja, upeita alppimaisemia, hienoa ruokaa ja täydellisen yhdistelmän ulkoiluseikkailuja ja lomakohteen hienostuneisuutta. Kaupungin keskustassa on helppo liikkua kävellen, kesällä voi uida hiekkarannoilla järven rannalla, voi osallistua maorien kulttuuriperintökierroksille ja ihailla henkeäsalpaavia vuoristo- ja järvimaisemia kirjaimellisesti mihin tahansa katsotkin.