Santiago

Santiago kukoistaa Chilen dynaamisena modernina Andien metropolina, jossa dramaattiset lumiset Andien vuoret kohoavat vaikuttavasti yli 6 000 metrin korkeuteen kiiltävien lasisten pilvenpiirtäjien yläpuolelle luoden yhden Etelä-Amerikan upeimmista kaupunkimaisemista. Historialliset köysiradat (ascensors) nousevat jyrkälle San Cristóbalin kukkulalle, josta avautuu panoraamanäkymä laajaa kaupunkilaaksoa hallitsevalle 14-metriselle Neitsyt Marian patsaalle. Maailmanluokan Carmenère-viinit (Chilen tunnettu rypälelajike, jonka uskottiin kuolleen sukupuuttoon, kunnes se löydettiin uudelleen Chilestä vuonna 1994) virtaavat runsaasti arvostetuista Maipo-laakson viinitarhoista, jotka sijaitsevat vain 30–60 kilometrin päässä kaupungin rajoista.

Chilen poliittinen pääkaupunki ja voimakas taloudellinen moottori (noin 7 miljoonaa ihmistä laajemmalla Suur-Santiagon kaupunkialueella, noin 40 % Chilen kokonaisväestöstä keskittyy tänne) levittäytyy laajalle laaksoalueelle, joka sijaitsee dramaattisesti itään kohoavan Andien vuoriston ja länteen kohoavan matalamman rannikkoketjun välissä. Talvikuukausina (kesäkuu–elokuu, muista, että eteläisen pallonpuoliskon vuodenajat ovat päinvastaiset) tuovat upeat lumiset vuoret taustaksi, jotka sopivat täydellisesti Instagram-kuviin ja läheisiin Valle Nevado- ja Portillo-hiihtokeskuksiin, kun taas kuumina kesäkuukausina (joulukuu–helmikuu) lämpötila nousee säännöllisesti 30–33 °C:een ja valitettavasti liikenteen ja teollisuuden aiheuttama jatkuva savusumu peittää laakson aiheuttaen ilmanlaatuongelmia. San Cristóbalin kukkulan (Cerro San Cristóbal) 850 metrin korkeuteen pääsee köysiradalla (1 600 CLP yhdensuuntaan / 2 250 CLP meno-paluu, noin 2 €–2 €) tai köysiradalla (teleférico), josta avautuu upea 360 asteen panoraamanäkymä – valtava Neitsyt Marian patsas (Santuario de la Inmaculada Concepción), pieni eläintarha puolivälissä rinteessä ja laajat kävely-/juoksureitit tarjoavat tervetulleen pakopaikan Santiagon saasteista ja melusta, kun taas naapurissa sijaitsevalla pienemmällä Cerro Santa Lucían kauniilla terassipuutarhalla on säilynyt historiallinen espanjalainen siirtomaa-ajan linnoitus, jossa on suihkulähteitä ja näkymät Providenciaan.

Santiagon todellinen nykyaikainen energia pulppuaa kuitenkin voimakkaimmin sen monipuolisissa ja erillisissä kaupunginosissa (barrios): trendikkään Lastarrin mukulakivikaduilla järjestetään viikonloppuisin käsityömarkkinoita, itsenäisissä taide-elokuvateattereissa esitetään kansainvälisiä elokuvia ja hienostuneissa eurooppalaistyylisissä katukahviloissa tarjoillaan cortadoja. boheemissa Bellavistan värikkäässä kaupunginosassa on silmiinpistäviä katutaideteoksia, jotka peittävät kokonaisia rakennusten seiniä, ja runoilija Pablo Nerudan omalaatuinen La Chascona -talomuseo (yleensä noin 8 000–10 000 CLP / noin 8 €–10 €, opastetut äänikierrokset), ja ylellisessä Providencian modernissa liikealueella tarjoillaan innovatiivista nykyaikaista chileläistä ruokaa tyylikkäissä ravintoloissa. Erinomainen ruokakulttuuri juhlii innokkaasti chileläisiä erikoisuuksia ja paikallisia raaka-aineita: runsas pastel de choclo (perinteinen maissipiirakka, jossa on jauhettua naudanlihaa, kanaa, oliiveja ja kovaksi keitettyä munaa, päällä makeaa maissia, 6 000–8 000 CLP / noin 6 €–8 €), täytetyt completo-hot dogit, joissa on avokadomuhennosta, tomaatteja ja runsaasti majoneesia (chileläinen katuruoka, 2 500–4 000 CLP / noin 3 €–4 €), kulmakaupoista ja leipomoista saatavat empanadas de pino, jotka on täytetty maustetulla naudanlihalla, sipulilla, oliiveilla, rusinoilla ja kovaksi keitetyllä munalla (2 000–3 000 CLP / noin 2 €–3 €) sekä poikkeuksellisen tuoreet merenelävät, jotka heijastavat Chilen uskomattoman pitkää 4 000 kilometrin Tyynenmeren rannikkoa – Tyynenmeren ostereita, congrio-ankeriaita, machas-simpukoita ja chileläistä cevicheä, joka on mukailtu perulaisesta alkuperäisestä reseptistä.

Viiniturismi hallitsee ehdottomasti Santiagon viikonloppuja, sillä maailmankuuluja laaksoja on helppo saavuttaa: lähellä oleva Maipo-laakso (1 tunti etelään, Cabernet Sauvignon- ja Carmenère-viinin tuotantokeskus, kierrokset 25 000–50 000 CLP / noin 25 €–48 €), rannikolla sijaitseva Casablanca-laakso (1,5 tuntia länteen Valparaísoon päin, viileän ilmaston Sauvignon Blanc- ja Chardonnay-viinit, kierrokset 30 000–000–60 000 / noin 29 €–58 €) ja arvostettu Colchagua-laakso (2,5 tuntia etelään, täyteläiset punaviinit, CLP 40 000–80 000 / noin 38 €–77 € päiväretkille), jotka tarjoavat ammattimaisia viininmaistajaisia upeiden Andien vuoristomaisemien keskellä tunnetuissa viinitiloissa, kuten Concha y Toro, Santa Rita ja Montes. Suosittuja päiväretkiä on esimerkiksi uskomattoman värikkääseen, Unescon maailmanperintökohteeksi nimettyyn Valparaíson taiteelliseen satamakaupunkiin, jossa on köysiradoita ja katutaidetta (1,5 tuntia bussilla, 2 500–3 500 CLP / noin 2 €–3 €), läheiset Viña del Marin rannat ja puutarhat (2 tuntia) tai upea Cajón del Maipo -vuorikanjoni, jossa voi harrastaa patikointia, käydä kuumissa lähteissä ja nähdä Embalse el Yeson turkoosinvärisen tekojärven (1,5 tuntia kaakkoon). Erinomaiset museot tekevät aidosti vaikutuksen: Museo Chileno de Arte Precolombino (yleinen pääsylippu noin 10 000–12 000 CLP, alennukset opiskelijoille ja Chilen asukkaille) esittelee kolumbiaanista aikaa edeltäviä esineitä, Museo Nacional de Bellas Artes (ilmainen pääsy) esittelee chileläistä ja latinalaisamerikkalaista taidetta, ja presidentinpalatsin alla sijaitseva Centro Cultural La Moneda (ilmainen) järjestää vaihtuvia näyttelyitä.

Tehokas metroverkosto (seitsemän linjaa: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 ja 6, modernit junat, yleensä noin 700–900 CLP per matka riippuen vuorokaudenajasta), kaunis espanjalainen siirtomaa-arkkitehtuuri koko Centro Históricossa sekoittuneena kiiltävään moderniin kerrostalokehitykseen, monimutkainen poliittinen historia Augusto Pinochetin julmasta 1973–1990 sotilasdiktatuurista nykypäivän edistykselliseen demokratiaan, suhteellisen edulliset hinnat verrattuna Buenos Airesiin tai Rioon (päivittäinen budjetti 45 000–75 000 CLP / noin 43 €–72 €) sekä chileläisen espanjan kielen erottuva aksentti ja slangi (weon!). Santiago tarjoaa hienostuneen andien kaupunkikulttuurin – kosmopoliittinen Etelä-Amerikan pääkaupunki, jossa yhdistyvät maailmanluokan viinikulttuuri, dramaattinen vuoristomaisema, erinomainen ruokakulttuuri ja monimutkainen, kiehtova historia.