Sibiu

Sibiu hurmaa Transilvanian kauneimpana ja tunnelmallisimpana keskiaikaisena kaupunkina, jossa saksilaiset kauppiaat rakensivat omaleimaisia ”silmätaloja” (kattolyhtyjä, jotka muistuttavat ohikulkijoita tarkkailevaa katsetta), kolme sopusointuisesti toisiinsa kytkeytyvää pääaukiota luovat täydelliset barokkisuhteet, ja dramaattiset Karpaatit kutsuvat houkuttelevasti eteläisestä horisontista luvaten maisemallisia seikkailuja. Tämä lumoava Transilvanian helmi (väkiluku noin 135 000) säilyttää moitteettomasti poikkeuksellisen saksilaisen kulttuuriperinnön – saksalaiset siirtolaiset saapuivat yli 850 vuotta sitten 1100-luvulla rakentaen järjestelmällisesti vaikuttavia linnoituksia, vauraita kauppakiltoja ja ankaria protestanttisia kirkkoja, mikä loi selvästi keskieurooppalaisen tunnelman, joka erottaa Sibiun monista muista Romanian kaupungeista. Laaja Suurtori (Piața Mare) ankkuroi kaupungin elämää maamerkkinä toimivan Neuvostotornin kanssa (naurettavan halpa, noin 0,4 € / 2,04 lei kiivetä 141 askelmaa), joka tarjoaa upeita kattopanoraamoja ”silmätalojen”, terrakottakattojen ja kaukaisten Karpaattien huippujen yli, kun taas vaikuttavassa Brukenthalin palatsissa sijaitsee Romanian vanhin museo (noin 10 € / 51 lei aikuisilta, alennuksia saatavilla), joka esittelee Habsburgien kuvernööri Samuel von Brukenthalin 1790-luvulla keräämiä eurooppalaisia taidekokoelmia, ja vaikuttava katolinen katedraali ankkuroi yhtä kulmaa.

Viehättävä Pikkutori (Piața Mică) yhdistyy tunnelmallisten käytävien kautta, kun taas kuuluisa Valheiden silta (Podul Minciunilor, Romanian ensimmäinen valurautasilta vuodelta 1859) linkittyy alakaupunkiin paikallisen legendan varoittaessa, että silta romahtaa, jos joku kertoo valheita sen päällä seistessään – opiskelijat perinteisesti välttävät sitä ennen tenttejä! Kuvauksellisen alakaupungin (Orașul de Jos) jyrkät mukulakivikujat, jotka laskeutuvat yläkaupungista, säilyttävät perinteisiä käsityöpajoja, hiljaista asuinalueen charmia ja parhaita esimerkkejä ikonisista ”silmätaloista”, joiden omaleimaiset kattolyhdyt luovat Sibiun tunnusomaisen arkkitehtonisen elementin, jota vierailijat valokuvaavat loputtomasti. Merkittävä ASTRA National Museum Complex (noin 7 €–8 € / 36 lei–41 lei aikuisilta, 10 km etelään bussilla 13 tai taksilla) esittelee perinteistä romanialaista kyläelämää laajassa 96 hehtaarin ulkoilmaetnografisessa puistossa, jossa on yli 300 aitoa maaseudulta siirrettyä rakennusta – tuulimyllyjä, puukirkkoja, perinteisiä olkikattoisia talonpoikaistaloja, vesimyllyjä ja pajoja, jotka esittelevät sepäntyötä ja villan käsittelyä, tehden siitä Euroopan suurimman tällaisen museon, jonka kunnollinen tutkiminen vaatii vankan puoli päivää (3-4 tuntia) ja mukavat kävelykengät laajan alueen vuoksi. Silti Sibiu yllättää aidosti keskiaikaisen arkkitehtuurin ulkopuolella vilkkaalla nykykulttuurielämällä – nimeäminen Euroopan kulttuuripääkaupungiksi 2007 vauhditti massiivisia kunnostuksia ja kulttuuriohjelmaa, perustaen ympärivuotisia festivaaleja, kansainvälisiä jazzfestivaaleja, jotka täyttävät aukiot musiikilla touko-kesäkuussa, ja arvostetun Radu Stanca -kansallisteatterin, joka isännöi esityksiä sekä saksan että romanian kielillä heijastaen kaksikielistä perintöä.

Sydämellinen ruokakulttuuri sekoittaa perinteistä saksilaista ja romanialaista vuoristokeittiötä: mici (grillattuja jauhelihamakkaroita, romanialainen perusruoka, 3 €–5 € / 15 lei–25 lei), erilaisia ciorbă-hapankeittoja, mukaan lukien ciorbă de burtă (vatsalaukkukeitto, krapulalääke), ja cozonac (makea palmikoitu leipä saksanpähkinällä tai turkkilaisella makeisella, joulun perinne) – tunnelmallinen Crama Sibiul Vechi -ravintola tarjoilee perinteistä transilvanialaista ruokaa keskiaikaisessa kivikellarissa luoden aidon vanhan maailman ruokailutunnelman. Suositut päiväretket autolla tai järjestetyillä kierroksilla ulottuvat legendaariselle Transfăgărășan-tielle (noin 60-70 km Sibiusta; tämä 90 km pitkä tie on avoinna vain kesä-lokakuussa, kun se on vapaa lumesta), jota Top Gearin Jeremy Clarkson kutsui ”maailman parhaaksi ajotieksi”, ja joka mutkittelee dramaattisesti Karpaattien yli hiusneulamutkien kautta saavuttaen noin 2 042 metrin korkeuden korkeimmassa kohdassaan lähellä jäätikköperäistä Bâlea-järveä (~2 034 m), sekä Făgărașin linnoitukseen (50 km) ja Bukovinan maalattuihin luostareihin (6-7 tuntia pohjoiseen, parempi yöpymisretkenä Suceava tukikohtana). Vieraile huhti-lokakuussa nauttiaksesi miellyttävästä 15-28°C säästä, joka on täydellinen aukiokahviloissa istumiseen ja vuoristoretkiin, Transfăgărășanin ollessa saavutettavissa vain kesä-lokakuussa – tosin joulukuu muuttaa Sibiun Romanian maagisimmaksi juhlavierailukohteeksi maan parhaalla joulutorilla, joka vetää vertoja kuuluisille saksalaisille markkinoille, houkutellen vierailijoita kylmästä -5 - 5°C lämpötilasta huolimatta.

Erittäin edullisilla hinnoilla, joilla mukava matkustaminen maksaa vain 35 €–65 € / 178 lei–331 lei/päivä (hostellit 15 €–25 € / 76 lei–127 lei, keskitason hotellit 40 €–70 € / 204 lei–357 lei, ravintola-ateriat 8 €–16 € / 41 lei–82 lei, museot useimmiten alle 10 € / 51 lei), täysin käveltävällä kompaktilla keskustalla, Romaniassa ainutlaatuisella saksilaisella arkkitehtuurilla, välittömällä pääsyllä Karpaateille, lumoavilla ”silmätaloilla” ja tuolla omaleimaisella saksalaisen järjestyksen ja romanialaisen lämmön sekoituksella, Sibiu tarjoaa lumoavan transilvanialaisen satutunnelman, tehden siitä kiistatta Romanian kauneimman ja vierailijaystävällisimmän kaupungin – sekä täydellisen tukikohdan legendaarisen Draculan maan, Karpaattien erämaan ja perinteisen romanialaisen kyläkulttuurin tutkimiseen.