Sibiu

Sibiu hurmaa Transilvanian kauneimpana ja tunnelmallisimpana keskiaikaisena kaupunkina, jossa saksalaiset saksilaiset kauppiaat rakensivat omaleimaisia "silmillä varustettuja taloja" (kattoikkunat, jotka muistuttavat tarkkailevaa katseita, jotka seuraavat ohikulkijoita), kolme harmonisesti toisiinsa yhdistyvää pääaukiota luovat täydelliset barokkiset mittasuhteet, ja dramaattiset Karpaattien vuoret kutsuvat houkuttelevasti etelän horisontista lupaillen maisemallisia seikkailuja. Tämä lumoava Transilvanian helmi (noin 135 000 asukasta) säilyttää moitteettomasti saksalaisten saksalaisten poikkeuksellisen kulttuuriperinnön – saksalaiset uudisasukkaat saapuivat yli 850 vuotta sitten 1100-luvulla ja rakensivat järjestelmällisesti vaikuttavia linnoituksia, vauraita kauppiaskiltoja ja karuja protestanttisia kirkkoja, luoden selvästi keskieurooppalaisen tunnelman, joka erottaa Sibiuun monista muista Romanian kaupungeista. Laaja Iso tori (Piața Mare) on kaupungin elämän keskus, ja sen maamerkkinä on Neuvostotorni (naurettavan halpa 2 RON/≈0,40 141 € askelman kiipeämisestä), josta avautuu upea panoraamanäkymä kattojen yli, terrakottakattojen ja kaukaisten Karpaattien huipujen yli.

Vaikuttava Brukenthalin palatsi puolestaan kätkee sisäänsä Romanian vanhimman museon (50 RON/≈10 € aikuisille, alennuksia saatavilla), jossa on esillä Habsburgien kuvernööri Samuel von Brukenthalin 1790-luvulla keräämät eurooppalaisen taiteen kokoelmat, ja vaikuttava katolinen katedraali hallitsee yhtä kulmaa. Viehättävä Pieni aukio (Piața Mică) yhdistyy tunnelmallisiin käytäviin, kun taas kuuluisa Valheiden silta (Podul Minciunilor, Romanian ensimmäinen valurautainen silta vuodelta 1859) yhdistää Ala-kaupungin paikalliseen legendaan, jonka mukaan silta romahtaa, jos joku kertoo valheita seisoessaan sillä – opiskelijat välttävät sitä perinteisesti ennen tenttejä! Yläkaupungista alas laskeutuvat viehättävän alakaupungin (Orașul de Jos) jyrkät mukulakivikadut säilyttävät perinteiset käsityöpajat, rauhallisen asuinalueen charmin ja parhaat esimerkit ikonisista "silmä"taloista, joiden erottuvat kattoikkunat luovat Sibiuun tyypillisen arkkitehtonisen elementin, jota vierailijat kuvaavat loputtomasti. Merkittävä ASTRA-kansallismuseokompleksi (noin 35–40 RON aikuisille, 10 km etelään bussilla 13 tai taksilla) esittelee perinteistä romanialaista kyläelämää 96 hehtaarin laajuisessa ulkoilma-etnografisessa puistossa, jossa on yli 300 aitoa rakennusta, jotka on siirretty maaseudulta – tuulimyllyjä, puukirkkoja, perinteisiä maalaistaloja olkikattoineen, vesimyllyt ja sepän ja villanjalostuksen työpajat.

Se on Euroopan suurin tämän tyyppinen museo, jonka kunnolliseen tutkimiseen tarvitaan puoli päivää (3–4 tuntia) ja mukavat kävelykengät laajan alueen kulkemiseen. Sibiu yllättää kuitenkin aidosti keskiaikaisen arkkitehtuurin lisäksi vilkkaalla nykykulttuurillaan – nimitys Euroopan kulttuuripääkaupungiksi 2007 vauhditti mittavia kunnostustöitä ja kulttuuriohjelmia, joiden tuloksena perustettiin ympäri vuoden järjestettäviä festivaaleja, kansainvälisiä jazzfestivaaleja, jotka täyttävät aukiot musiikilla touko-kesäkuussa, sekä arvostettu Radu Stanca -kansallisteatteri, jossa järjestetään esityksiä sekä saksan- että romaniankielellä kaksikielisen perinnön mukaisesti. Runsas ruokakulttuuri yhdistää perinteisen saksilaisen ja romanialaisen vuoristokeittiön: mici (grillatut jauhelihamakkara, romanialainen perinneruoka, 15–25 RON/3 €–5 €), erilaiset ciorbă-hapankastikkeet, kuten ciorbă de burtă (mahalaukkukeitto, krapulan parannuskeino) ja cozonac (makea punottu leipä, jossa on pähkinää tai turkkilaista herkkua, jouluperinne) – tunnelmallinen Crama Sibiul Vechi -ravintola tarjoilee perinteisiä transilvanialaisia ruokia keskiaikaisessa kivikellarissa, joka luo aidon vanhan maailman ruokailutunnelman.

Suosittuja päiväretkiä autolla tai järjestetyillä kiertokäynneillä voi tehdä legendaariselle Transfăgărășan-moottoritielle (noin 60–70 km Sibiuista; tämä 90 km pitkä tie on avoinna kesäkuusta lokakuuhun, kun se on lumeton) ja jota Top Gearin Jeremy Clarkson on kutsunut "maailman parhaaksi ajotieksi". Tie mutkittelee dramaattisesti Karpaattien yli jyrkissä mutkissa ja saavuttaa korkeimman pisteensä noin 2 042 metrin korkeudessa lähellä Bâlea-järveä (~2 034 m) (koko päivän retket 40 €–60 € tai omalla vuokra-autolla), sekä Făgărașin linnoitus (50 km) ja Bucovinan maalattuja luostareita (6–7 tuntia pohjoiseen, parempi yön yli -retki Suceavan tukikohdasta). Vieraile huhtikuusta lokakuuhun, jolloin lämpötila on miellyttävä 15–28 °C, mikä sopii erinomaisesti kahviloissa istumiseen ja vuoristoretkille.

Transfăgărășan on avoinna vain kesäkuusta lokakuuhun, mutta joulukuussa Sibiu muuttuu Romanian maagisimmaksi juhlakohteeksi, jossa on maan paras joulumarkkinat, jotka kilpailevat kuuluisien saksalaisten markkinoiden kanssa ja houkuttelevat kävijöitä huolimatta kylmästä -5–5 °C:n lämpötilasta. Hinnat ovat erittäin edulliset: mukava matkailu maksaa vain 35 €–65 € päivässä (hostellit 15 €–25 €, keskitason hotellit 40 €–70 €, ravintola-ateriat 40–80 RON/8 €–16 €, museot enimmäkseen alle 10 €). Keskus on täysin kävelykeskustalainen ja kompakti.

Sibiu tarjoaa lumoavan transilvanialaisen satumaisen ilmapiirin, joka tekee siitä Romanian kauneimman ja vierailijoille ystävällisimmän kaupungin – sekä täydellisen tukikohdan legendaarisen Draculan maan, Karpaattien erämaan ja perinteisen romanialaisen kyläkulttuurin tutkimiseen.