Luxor

Talagang nakamamangha ang Luxor bilang pinakadakilang bukas na museo sa mundo at pinakamasiksik na kayamanang arkeolohikal, kung saan ang 63 na royal na libingan sa maalamat na Lambak ng mga Hari ay naglalaman ng mga mumya at kayamanan ng mga paraon sa ilalim ng mga tigang na bundok sa disyerto, Ang nakamamanghang Great Hypostyle Hall ng Templo ng Karnak ay lumilikha ng parang gubat ng 134 na napakalalaking haligi na bawat isa ay inukitan ng detalyadong hieroglyph at may taas na 21 metro (69 talampakan), at ang mga mainit na lobo sa hangin sa madaling-araw ay tahimik na lumulutang sa ibabaw ng Theban Necropolis sa pagsikat ng araw, na nagpapakita ng mga templo at libingan na sumasaklaw sa 3,000 taon ng sinaunang sibilisasyong Ehipsiyo sa isang lubos na nakamamanghang pananaw mula sa itaas. Ang Sinaunang Thebes (ang makabagong Luxor ay may humigit-kumulang 300,000-400,000 na naninirahan) ay pinagsama ang banal na pagsamba at mga ritwal ng kamatayan sa magkabilang pampang ng Ilog Nile alinsunod sa sinaunang paniniwala—ang mga buhay ay sumamba sa silangang pampang kung saan sumisikat ang araw sa Karnak at sa Templo ng Luxor na nakaayon sa galaw ng araw, habang ang mga yumaong paraon ay nagpahinga nang walang hanggan sa kanlurang pampang kung saan lumulubog ang araw sa Lambak ng mga Hari, Laguna ng mga Reyna, at mga masalimuot na templo-panglibing na nagbibigay-pugay sa banal na paghahari. Ang walang kapantay na Lambak ng mga Hari (ang kasalukuyang bayad sa pagpasok ay humigit-kumulang EGP 750 para sa mga dayuhang nasa hustong gulang na sumasaklaw sa 3 libingan na pinipili mula sa paikot-ikot na listahan, habang ang mas maliit na libingan ni Tutankhamun ay nangangailangan ng karagdagang tiket na EGP 700) ay talagang nakamamangha sa 63 na natuklasang libingan na inukit nang malalim sa mga bundok na apog—ang kisame ng astronomiya ni Ramesses VI ay naglalarawan ng diyosa Nut na nilulon ang araw gabi-gabi, Ang malalawak na koridor ni Ramesses IV ay naglalaman ng matingkad na mga eksenang pintado, at ang nakatagong libingan ni Thutmose III ay nangangailangan ng pag-akyat sa metal na hagdan, samantalang ang napakagandang libingan ni Seti I ay karaniwang naa-access lamang sa pamamagitan ng limitadong, napakamahal na espesyal na tiket (mga EGP 2,000), kaya maraming bisita ang hindi ito napupuntahan.

Ang napakalawak na kompleks ng Templo ng Karnak (pinakamalaking gusaling panrelihiyon na itinayo kailanman sa mundo) ay sumasaklaw sa 200 ektarya (100 hektarya) na itinayo sa loob ng 2,000 taon ng magkakasunod na mga paraon—ang 134 na matataas na haligi ng Great Hypostyle Hall na pinalamutian ng masalimuot na ukit na relief ay lumilikha ng epekto ng sinaunang gubat ng bato, ang matahimik na tubig ng Banal na Lawa kung saan nagsasagawa ang mga pari ng ritwal na paghuhugas, mga obelisk ni Thutmose I, at ang bagong-restore na 3-kilometrong Avenue of Sphinxes na nag-uugnay sa Templo ng Luxor na may mahigit 1,000 estatwang sphinx na nakahanay sa daanang prosesyonal. Ang Templo ng Luxor na matatagpuan sa sentro ng modernong lungsod (bayad sa pagpasok para sa mga dayuhan ay humigit-kumulang EGP 500) ay nagliliwanag nang kahanga-hanga sa gabi kapag pinapatingkad ng gintong ilaw ang buhangin-bato—libreng pagmasdan ang naiilawan nitong panlabas mula sa Nile Corniche promenade, kasama ang kakaibang Moske ni Abu Haggag na itinayo sa loob ng sinaunang templo na lumilikha ng mga patong na Islamiko-Pharaoniko. Ang buong araw na paggalugad sa West Bank (Theban Necropolis) ay nangangailangan ng pagkuha ng drayber o gabay: ang dramatikong hagdan-hagdan na templo ng libingan ni Reyna Hatshepsut (mga EGP 440) na itinayo sa patayong bangin ng apog sa Deir el-Bahari, ang nahulog na koloso ng Ramesseum na nagbigay-inspirasyon sa tula ni Shelley na Ozymandias, ang kahanga-hangang matingkad na kulay at mahusay na napreserbang mga relieff ng templo ng Medinet Habu, Mas maliliit ngunit mas makukulay na libingan sa Lambak ng mga Reyna (pangkalahatang bayad sa pagpasok mga EGP 220, karagdagang EGP 2,000 para sa libingan ni Nefertari kung bukas), at ang kambal na estatwang Colossi of Memnon (libre ang paghinto sa gilid ng kalsada para kumuha ng litrato) na may taas na 18 metro bilang nag-iisang natira mula sa wasak na templo ni Amenhotep III.

Ang pagsakay sa hot air balloon sa pagsikat ng araw (₱4,960–₱7,440 kapag nag-book sa pamamagitan ng mga ahensya, umaalis ng 4:30-5am, 45-60 minutong pag-iikot) ay itinaas ang mga pasahero sa ibabaw ng buong Theban Necropolis, mga templo, Ilog Nile, at mga luntiang taniman na lumilikha ng hindi malilimutang pananaw mula sa itaas na nagpapakita ng sukat ng mga sinaunang lugar. Nag-aalok ang mga tradisyunal na de-sagwan na barkong de-sagwan na felucca ng payapang paglalayag sa paglubog ng araw sa Ilog Nile (makipagnegosasyon ng EGP 100-200 kada oras, karaniwang 1-2 oras) upang makatakas sa mga paulit-ulit na tout at sa dami ng tao sa mga templo. Bisitahin mula Oktubre hanggang Pebrero para sa kaaya-ayang panahon ng taglamig (15-28°C ang pinakamataas na temperatura araw-araw) kung kailan komportable ang paggalugad sa mga templo—ang Marso-Abril at Setyembre ay nag-aalok ng maiinit ngunit matiis na kondisyon (25-38°C), habang ang Mayo-Agosto ay nagdudulot ng napakatinding init (35-48°C) na ginagawang tunay na mapanganib ang pagbisita sa mga templo sa labas, na nangangailangan ng napakaagang pagsisimula at nag-aalok ng pinakamurang presyo ngunit may mahirap na kondisyon.

Sa visa on arrival (₱₱82,380 bagaman paminsan-minsan ay may promosyonal na waiver ang Egypt para sa mga dumarating sa Luxor/Aswan—tingnan ang kasalukuyang status), napaka-abot-kayang gastos kapag isinaalang-alang ang labis na pagtaas ng presyo para sa dayuhan sa mga pangunahing lugar (posibleng budget travel ₱1,240–₱2,480/araw, mid-range ₱3,100–₱6,200), sapilitang kultura ng haggling na umaabot hanggang sa bayad sa taxi at mga souvenir shop, patuloy na agresibong nagbebenta at touts na nangangailangan ng matibay na hangganan, may mga eskort na pulis turista sa mga pangunahing templo na sa teorya ay pumipigil sa panliligalig ngunit nagdaragdag ng burukrasya, at ang walang kapantay na konsentrasyon ng mga monumento ng Paraon na kumakatawan sa pinakasikat na sinaunang lugar ng sibilisasyon, naghahatid ang Luxor ng mga arkeolohikal na kababalaghan na dapat maranasan, kultura ng paglalayag sa Ilog Nile, at tunay na pakiramdam ng paglalakbay sa nakaraan patungo sa sinaunang Ehipto—maghanda lamang para sa init, abala, at agresibong pagmamaneho ng mga nagtitinda na sumusubok sa iyong pasensya, na siyang kapalit ng pag-access sa pinakadakilang arkeolohikal na kayamanan ng sangkatauhan.