Cartagena

Ang Cartagena ay ang nakakaakit na hiyas ng Caribbean sa Colombia kung saan ang matitibay na pader na bato mula noong ika-16 na siglo ay pumapalibot sa mga kolonyal na plaza na kabilang sa UNESCO-listed at puno ng bougainvillea. Ang mga tradisyunal na karwahe (na ngayon ay nagiging mga de-kuryenteng sasakyan na) ay dumadaan sa mga cobblestone sa tapat ng mga balkonaheng may mga bulaklak, at ang mga ritmo ng salsa ay maririnig mula sa mga bohemian bar ng Getsemaní patungo sa malinaw na tubig ng Rosario Islands na isang oras ang layo mula sa pampang. Ang napangalagaang kolonyal na kayamanang ito (may populasyong 1 milyon sa metro) ay nagsilbing isa sa mga pangunahing kuta at daungan ng Espanya sa Caribbean mula noong 1533—inatake at hiningan ng ransom ng piratang si Francis Drake ang lungsod noong 1586, ang mga inaliping African ang nagtayo ng mga kuta na lumikha sa natatanging kulturang Afro-Caribbean ng Cartagena, at dumaan dito ang napakaraming ginto mula sa New World, na nag-iwan ng arkitekturang naging pinaka-romantikong destinasyon ng Colombia—ang hindi pinangalanang lungsod sa Caribbean sa 'Love in the Time of Cholera' ni Gabriel García Márquez ay hango sa pinagsamang Cartagena at kalapit na Barranquilla.

Ang maringal na Walled City (Ciudad Amurallada) ay nagpapanatili ng kolonyal na perpeksyon: itinatampok sa Plaza Santo Domingo ang iskultura ng nakahigang babae ni Botero, ang Palace of the Inquisition (mga ₱340 / COP 21,725) ay nagpapakita ng mga instrumento ng pagpapahirap mula sa mga paglilitis ng Spanish Inquisition, at ang San Pedro Claver Church ay nagpaparangal sa paring Jesuit na nagtanggol sa mga inaliping African at naging santo. Gayunpaman, ang tunay na Cartagena ay makikita sa Getsemaní, isang kapitbahayan sa labas ng pader na dating magulo ngunit ngayon ay sikat na—makukulay na street art ang bumabalot sa bawat sulok, ang mga trendy rooftop bar malapit sa Clock Tower at Alquímico ay nagsisilbi ng mga craft cocktail, at ang Plaza Trinidad ay buhay na buhay gabi-gabi kasama ang mga backpacker, lokal, street performer, at biglaang pagsasayaw ng salsa na lumilikha ng masayang kapaligiran sa mas murang halaga kaysa sa mataong Walled City. Ang Castillo de San Felipe (mga ₱340–₱408 / COP 21,725–COP 26,070; nagsimula ang konstruksyon noong 1657) ay nakatayo sa burol na may mga tunnel sa ilalim ng lupa at mga rampart kung saan itinaboy ng mga Kastila ang mga paglusob ng Ingles at Pranses, habang ang mga dating piitan ng Las Bóvedas na itinayo sa mga pader ay tahanan na ngayon ng mga tindahan ng Colombian emeralds, mga bag na wayúu, at mga handicraft.

Ang matinding init ng tropiko ay nararamdaman buong taon—umaabot sa 30-32°C na may mataas na humidity kaya pakiramdam ay nasa mid-30s at nakakapagod sa tanghali—ngunit ang simoy ng dagat at paglangoy ay nagbibigay ng ginhawa. Ang mga day trip sa Rosario Islands (mga ₱3,537–₱5,918 / COP 225,940–COP 378,015 kasama ang transportasyon, beach club, at tanghalian) ay nag-aalok ng snorkeling sa coral reef, puting buhangin, at kristal na tubig bagama't minsan ay matao, habang ang Playa Blanca sa Barú Peninsula (mga ₱2,381–₱3,537 / COP 152,075–COP 225,940) ay mas murang alternatibo kahit na nakakapagod ang mga agresibong tindero sa dalampasigan. Lumalabas ang kaluluwa ng Cartagena paglubog ng araw: ang mga kababaihang palenquera na naka-tradisyunal na damit ay nagtitinda ng sariwang prutas na may kalamansi at asin, ang musikang champeta (ang natatanging tunog Afro-Caribbean ng Cartagena) ay pumupuno sa mga club, at ang mga kolonyal na kalye ay nagniningning sa ilalim ng mga amber na ilaw habang ang mga karwahe ay nagdadala ng mga magkapareha sa mga candlelit dinner.

Ang pagkain sa baybayin ay nagdiriwang ng lutuing Caribbean-Colombian: sariwang ceviche na may gata ng niyog, arroz con coco (kanin na may niyog), pritong isda, arepa de huevo (cornmeal na may palaman na itlog, mga ₱48–₱75 / COP 3,042–COP 4,780), at paminsan-minsang abot-kayang Caribbean lobster (mga ₱612–₱1,224 / COP 39,105–COP 78,210). Ang mga day trip ay umaabot sa Totumo Volcano mud bath (1 oras, mga ₱2,381–₱3,537 / COP 152,075–COP 225,940), bagama't nakakaabala ang mga mapilit na nag-aalok ng masahe. Bisitahin sa dry season mula Disyembre hanggang Abril para sa ideal na panahon sa beach (28-32°C), bagama't ang Pasko ay nagdadala ng pinakamaraming tao at triple ang presyo—ang rainy season mula Mayo hanggang Nobyembre ay may mga pag-ulan sa hapon ngunit mas kaunti ang turista, mas mababa ang presyo, at mainit pa rin ang temperatura.

Sa kolonyal na romansa na katapat ng anumang lungsod sa Latin America, malinis na mga beach sa Caribbean, masiglang kulturang Afro-Caribbean, pagsasayaw ng salsa sa mga kalye, at ang perpektong Instagram aesthetic ng makulay na arkitektura, mga kuta, at mga palenquera, ang Cartagena ay nagbibigay ng nakakaakit na kolonyal na ganda ng Caribbean na ginagawa itong pinakamahalagang destinasyon sa baybayin ng Colombia sa kabila ng mga presyo sa lugar ng turista na mas mataas kaysa sa Bogotá o Medellín (maglaan ng ₱3,061–₱5,442 / COP 195,525–COP 347,600/araw para sa mid-range na biyahe).