Chefchaouen

Ang Chefchaouen ay nagpapahanga bilang eterikal na asul na perla ng Morocco kung saan literal na bawat gusali sa medina sa dalisdis ng bundok ay kumikislap sa natatanging lilim ng asul-dagat, mapusyaw na asul, at asul na kalangitan na lumilikha ng isang panaginip na tanawin sa Instagram, ang dramatikong Kabundukan ng Rif ay nagbibigay ng nakamamanghang berdeng likuran sa perpektong asul na tanawin, at ang maginhawang atmospera ng bundok ay nag-aalok ng biyayang kaibahan sa magulong kaguluhan ng Marrakech at Fez na ginagawang ito ang pinaka-tunay na kalmado at walang abalang destinasyon sa Morocco. Ang munting bayang ito sa bundok (populasyon 45,000), na nakatago sa mga lambak ng Rif sa taas na 600 metro, ay itinatag noong 1471 bilang isang kuta sa bundok ng mga lumilikas na Moor at Hudyo na tumatakas mula sa Reconquista ng Espanya, at kalaunan ay umunlad ang natatanging paleta ng asul nito—ang mga teorya para sa pagkahumaling sa kulay asul ay mula sa tradisyong Kabbalistang Hudyo (ang asul ay kumakatawan sa langit at espiritwalidad), praktikal na katangian bilang panlaban sa lamok, regulasyon ng temperatura sa tag-init na init, hanggang sa simpleng kagustuhang estetiko—ngunit ang kinalabasan ay lumilikha ng isang paraisong pang-potograpiya kung saan halos bawat makitid na eskinita, pintuan, at hagdan ay nangangailangan ng dokumentasyon gamit ang kamera. Ang matatarik na lansangang binuhat nang kamay at binubuo ng cobblestone ng medina ay nagbibigay-gantimpala sa walang patutunguhang paglalakad nang walang mapa o plano: Ang lilim na sentral na plaza ng Plaza Uta el-Hammam ay may mga café sa labas na naghahain ng mint tea (MAD 10) at tajines sa ilalim ng kulay-kalawang-pula ng mga pader ng kuta ng kasbah (museo at mga hardin MAD 60), Ipinapakita ng mga artisan shop ang mga hinabing kumot na lana na may heometrikong disenyo, mga bag na gawa sa balat, at tradisyonal na palayok nang walang agresibong panghihikayat na nakakaabala sa mga souk ng Marrakech at Fez, at ang mga pinturang-asul na pasukan na may masalimuot na heometrikong tile ang bumabalangkas sa perpektong tanawin ng bundok.

Ang talon at bukal ng Ras El Maa sa itaas na gilid ng medina, kung saan lumalabas ang kristal na tubig-bundok, ay nagsisilbing tradisyunal na lugar-paghuhugas kung saan naghahugas pa rin ang mga lokal na kababaihan ng damit at alpombra, mga lugar-piknik sa kahabaan ng sapa, at nakapapreskong kapaligiran—nag-aalok ang mga café rito ng payapang upuan sa tabing-ilog. Ang mga inabandunang guho sa tuktok ng burol ng Spanish Mosque (libre, 30-minutong pag-akyat mula sa Ras El Maa) ay nagbibigay-gantimpala sa mga naghahanap ng paglubog ng araw ng talagang mahiwagang malawak na tanawin sa ibabaw ng asul na bubong ng medina at mga hagdanang lambak ng Rif na naliligo sa gintong liwanag—magdala ng tubig at dumating 45 minuto bago mag-sundown para sa pinakamainam na pagkuha ng litrato. Ngunit ang pangunahing alindog ng Chefchaouen ay nasa kapaligiran at sa gawaing paglilibot kaysa sa pagbisita sa mga partikular na monumento—gugulin ang ilang oras sa sinadyang pagkaligaw sa asul na mga eskinita habang natutuklasan ang mga nakatagong plasa, uminom ng walang katapusang baso ng sariwang piniga na katas ng kahel (MAD 10) at matamis na tsaa na may mint sa mga terasa sa bubong na may tanawin ng medina, maglibot sa mga tindahan ng mga artisan sa iyong kagustuhan, at simpleng namnamin ang katahimikan ng bayan sa bundok kung saan kahit ang mga nag-aalok ay tinatanggap nang may biyaya ang "hindi, salamat".

Malalim ang kultura ng kif (cannabis) dahil ang rehiyon ng Rif ay makasaysayang nagprodyus ng hash ng Morocco, bagaman ilegal pa rin ito—maaaring tahimik na mag-alok ang mga nagtitinda, at inaasahan ang magalang na pagtanggi. Ang eksena sa pagkain ay naghahain ng mga klasikong Morokano na mahusay ang pagkakagawa: tajine ng tupa na niluto sa konikal na palayok na luwad (MAD 60-90), tradisyon ng couscous tuwing Biyernes, at espesyalidad ng Chefchaouen na sariwang kesong kambing na pinatuloan ng pulot (MAD 30-40), habang ang mga restawran sa bubong ay nagbibigay ng tanawin ng medina habang kumakain. Ang mga talon ng Akchour at ang natural na arko-bato na Bridge of God (Tanggala ng Diyos) (mga 45 minutong layo, mararating sa pamamagitan ng grand taxi sa halagang humigit-kumulang MAD 25-30 bawat tao kung pinaghahatian, o MAD 150-200 para sa pribadong pabalik-balik kung makikipagnegosasyon) ay nag-aalok ng mahusay na buong-araw na pag-hiking sa mga bangin ng Rif patungo sa mga likas na kulay-turkesa na pool kung saan maaaring lumangoy—katamtamang 2-3 oras na daanan bawat direksyon.

Maaaring makarating din sa mga day trip ang Tetouan (1 oras) o sa pantalan ng Tangier (2.5 oras). Bisitahin mula Abril hanggang Hunyo kapag namumulaklak ang mga ligaw na bulaklak sa Rif o Setyembre hanggang Oktubre para sa perpektong temperatura na 18–28°C na angkop sa paglilibot at pag-hiking nang walang init ng tag-init—maaaring umabot ng 28–35°C ang temperatura tuwing Hulyo–Agosto, ngunit napapawi ito dahil sa altitud ng bundok. Sa mga riad (tradisyonal na guesthouse) na napakamura (MAD 150-500/₱868–₱2,914 bawat gabi na kadalasang may kasamang almusal), na mas mababa kaysa sa mga imperyal na lungsod, ang pinaka-relax at walang presyur na kapaligiran sa Morocco kung saan tinatanggap ng mga nagtitinda ang 'hindi' nang walang sama ng loob, ang lubos na natatanging aspetong asul na naglilikha ng paraiso para sa mga potograpo, at ang tanawin ng Bundok Rif na nag-aalok ng mga panlabas na pakikipagsapalaran, Nag-aalok ang Chefchaouen ng isang photogenic na kanlungan sa bundok, tunay na kulturang Morokano nang walang agresibong abala, at ang pinaka-chill at laid-back na vibe sa Morocco na perpekto para sa pagpapahinga pagkatapos ng Fez.