Faro

Ang Faro ay nakakabighani bilang ang nakakagulat na tunay at tunay na Portuges na kabisera ng Algarve, kung saan ang maliit na puting-pininturahang Cidade Velha (Lumang Lungsod) ay nakatago sa likod ng muling itinayong medyebal na pader ng lungsod ng mga Moro, Ang mga protektadong tidal lagoon at barrier island ng Ria Formosa Natural Park ay naglalaman ng mga dalisay at walang tao na dalampasigan na maaabot lamang sa pamamagitan ng bangka, at ang kuweba sa dagat ng Benagil na may dome ng katedral ay nagdudulot ng matinding pagkahumaling sa Instagram kahit na ito ay nasa 50 kilometro sa kanluran at kailangan ng bangka o kayak para marating. Ang rehiyonal na kabiserang ito sa timog Portugal at sentrong administratibo ng Algarve (munisipalidad na may humigit-kumulang 70,000 residente, kasama ang maliit ngunit masiglang populasyon ng mga estudyante) ay ginagampanan ang pangunahing papel bilang pasukan dahil halos lahat ng internasyonal na turista ay lumilipad papuntang Paliparan ng Faro bago magmadaling tumungo sa mga bayan-bakasyunan tulad ng Albufeira, Lagos, at Vilamoura—ngunit tunay na ginagantimpalaan ng lungsod ang mga mananatili ng isa hanggang dalawang araw sa makalumang Cidade Velha na binubuo ng cobblestone at napapalibutan ng mga pader noong medyebal (muling itinayo matapos ang lindol noong 1755), ang Gothic na Sé Cathedral (mga ₱186–₱248 akyatin ang tore para sa tanawin ng lungsod), at ang kalapit na Capela dos Ossos ng Igreja do Carmo na kapilya ng mga buto (mga ₱124 humigit-kumulang 1,200 na kalansay ng monghe na inayos sa mga dekoratibong padron sa pader), at ang kaaya-ayang marina sa tabing-dagat (inayos noong 2011) kung saan umalis ang mga ferry papuntang Ilha Deserta, isang halos 7-kilometrong ganap na walang tirahang barrier island beach paradise na may isang restawran lamang at walang katapusang buhangin (mga ₱620 pabalik, 45 minuto, serbisyo buong taon na may mas kaunting biyahe tuwing taglamig). Ang kahanga-hangang masalimuot na sistema ng mga laguna na naaapektuhan ng pagtaas at pagbaba ng tubig, mga latian na maalat, mga putikan na naaapektuhan ng pagtaas at pagbaba ng tubig, at limang pulo-harang ng Ria Formosa Natural Park ay nagpoprotekta sa 60 kilometro ng baybayin habang nananahan dito ang mahigit 200 uri ng ibon kabilang ang mga flamingo—may gabay na paglalayag sa bangka (₱1,240–₱2,170 2-4 na oras) tuklasin ang mga taniman ng talaba na gumagawa ng mga talaba ng Ria Formosa, mga tradisyunal na nayon ng mangingisda sa mga pulo na maaabot lamang sa pamamagitan ng tubig, at mga bakanteng dalampasigan kung saan maaaring ikaw lang mag-isa.

Ang tanyag na kuweba sa dagat ng Benagil (opisyal na Algar de Benagil, 50km sa kanluran malapit sa Carvoeiro) ay may grotto na may dome na parang katedral na may bilog na skylight sa itaas na nagliliwanag sa turquoise na pool sa ibaba—maaaring marating lamang sa pamamagitan ng lisensyadong bangka o ginabay na kayak/SUP tour mula sa Benagil o Carvoeiro (₱1,550–₱3,100 para sa 1-2 oras), dahil ipinagbabawal na ng mga bagong regulasyon ang paglangoy papasok sa kweba, ang pag-upa ng kayak nang walang gabay malapit dito, at ang paglapag sa dalampasigan, at nililimitahan ang pag-access sa mga rehistradong operator lamang (tuwing Hulyo-Agosto ay sobrang dami ng mga turista na nagkakasiksikan para makakuha ng puwesto). Ngunit tunay na nakakagulat ang Faro bilang isang buhay na buhay at aktibong lungsod na lampas sa mga pasilidad para sa turismo—pinupuno ng mga estudyante ng Unibersidad ng Algarve ang mga murang bar at kapehan, na nagbibigay ng siglang kabataan; ang makulay na Mercado Municipal (pamilihang munisipal, Lunes–Sabado, umaga 7am–2pm) ay nagbebenta ng sariwang inihaw na sardinas, mga sangkap para sa cataplana, mga artisanal na keso, at mga tropikal na igos na pinamimili ng mga lokal araw-araw, at ang kalye-pamilihan ng mga naglalakad na Rua de Santo António ay tahanan ng mga kadena ng tindahan ng Portugal kasabay ng mga independiyenteng boutique. Ang eksena sa pagkain na nakatuon sa pagkaing-dagat ay ipinagdiriwang ang mga sariwang espesyalidad ng Algarve: cataplana (tradisyonal na nilagang tanso na hugis kabibi na may tahong, hipon, isda, kamatis, at dahon ng perehil na para sa dalawang tao sa halagang ₱1,550–₱2,480), percebes (goose barnacles na inaani mula sa mapanganib na bato sa Atlantiko, isang mamahaling masarap na pagkain sa halagang ₱2,480–₱3,720 bawat kilo na kailangang masanay ang panlasa), sariwang talaba ng Ria Formosa, inihaw na dourada (pating-dagat), arroz de marisco (kanin na may lamang-dagat), at matatamis na gawa sa almendras na Dom Rodrigo na hugis silindro.

Madaling day trip gamit ang mga regional bus o rental car papunta sa makasaysayang Lagos (90km sa kanluran, 1 oras, ₱496 bus) na may kahanga-hangang gintong bangin ng Ponta da Piedade at mga kweba na maaabot sa pamamagitan ng bangka, kaakit-akit na Tavira (40km sa silangan, 30 minuto, ₱248) na may mga guho ng kastilyong Moorish at hindi gaanong turistiko ang dating, at sa sobrang-unlad na mga resort na dalampasigan at buhay-gabi ng Albufeira. Bisitahin mula Abril hanggang Oktubre para sa garantisadong 18–30°C na sikat ng araw at panahon ng tabing-dagat (nakakaranas ang Algarve ng mahigit 300 araw na maaraw bawat taon, ang pinakamainit na rehiyon sa Portugal)—ang tag-init (Hulyo–Agosto) ay nagdadala ng pinakamaraming tao at pinakamainit na panahon, habang ang mga panahong pagitan ng Mayo–Hunyo at Setyembre–Oktubre ay nag-aalok ng perpektong klima na may mas kaunting turista. Ang taglamig mula Nobyembre hanggang Marso ay nananatiling nakakagulat na banayad (12–18°C ang pinakamataas na temperatura araw-araw) na may tahimik na kapaligiran at abot-kayang presyo, bagaman maraming restawran sa tabing-dagat ang nagsasara at ang ilang serbisyo sa isla ay may limitadong iskedyul—suriin nang maaga ang iskedyul ng ferry.

Sa abot-kayang presyo (karaniwang ₱3,410–₱5,580/araw), tunay na kulturang Portuges na sariwang malaya sa malawakang turismo ng Lisbon, napakahusay na Ria Formosa natural park na nagbibigay ng karanasan sa kalikasan, pandaigdigang klaseng pagkaing-dagat sa makatwirang presyo, at posisyon bilang perpektong panimulang punto para sa paggalugad sa baybayin ng Algarve gamit ang inuupahang kotse o bus, naghahatid ang Faro ng pinakatotoong karanasan ng lokal sa rehiyon—isang tunay na lungsod kung saan totoong naninirahan ang mga Portuges sa halip na mga bayang pangbakasyunan na umaasa sa turismo.