Frankfurt

Frankfurt am Main (pop. ~760,000 lungsod, ~5.8 milyon metro) ay humahamon sa bawat inaasahan ng mga bisita sa Alemanya. Bilang hindi mapag-aalinlanganang kabisera ng pananalapi ng kontinente—tahanan ng European Central Bank, Deutsche Bundesbank, at ng Frankfurt Stock Exchange (itinatag noong 1585)—ang kumpol nito ng mga skyscraper na gawa sa salamin at bakal na matatayog sa ibabaw ng Ilog Main ay nagbigay rito ng mapagmahal na palayaw na 'Mainhattan,' na ginagawa itong tanging lungsod sa Alemanya, at isa sa iilan sa buong Europa, na may tunay na high-rise skyline.

Gayunpaman, humakbang lamang ng ilang daang metro mula sa mga banking tower at lulubog ka sa isang ganap na kakaibang mundo: ang Römerberg, ang masusing muling itinayong medieval na plaza ng Frankfurt, kung saan ang mga half-timbered na bahay na pininturahan ng ochre at terracotta ay pumapalibot sa Römer town hall na nagsilbing upuan ng gobyerno ng lungsod mula pa noong 1405. Sa malapit, ang Kaiserdom (Imperial Cathedral of St. Bartholomew) ay nakatayo bilang isang monumento sa isang mas dakilang pulitikal na nakaraan—ang mga Holy Roman Emperor ay inihalal dito mula noong 1356 at kinoronahan mula 1562 hanggang 1792 sa loob ng mga Gothic na pader nito, isang katotohanan na nagbibigay sa Frankfurt ng isang historikal na bigat na hindi inaasahan ng karamihan sa mga bisita.

Ang yaman ng kultura ng lungsod ay nakakamangha: ang Museumsufer (Museum Embankment) ay umaabot sa magkabilang pampang ng Main, na nagtitipon ng mahigit 26 na museo sa loob ng maikling distansya ng paglalakad—ang Städel Museum ay naglalaman ng 700 taon ng mga obra maestrang Europeo mula kay Botticelli hanggang kay Gerhard Richter, ang Museum für Moderne Kunst (MMK) ay nagtatampok ng isa sa pinakamahuhusay na kontemporaryong koleksyon sa Europa, at ang Senckenberg Natural History Museum ay kabilang sa pinakamalaki sa kontinente kasama ang matatayog nitong kalansay ng dinosaur. Ang mga deboto ng panitikan ay nagtutungo sa Goethe-Haus, ang simpleng baroque na townhouse kung saan isinilang si Johann Wolfgang von Goethe noong 1749 at isinulat ang mga unang draft ng 'The Sorrows of Young Werther.' Para sa mga malawak na tanawin ng hindi inaasahang skyline na ito, ang observation platform ng Main Tower sa taas na 200 metro ang tanging skyscraper sa Frankfurt na bukas sa publiko—sa malilinaw na araw, ang mga burol ng Taunus ay makikita hanggang sa abot-tanaw. Tumawid sa Eiserner Steg footbridge patungong Sachsenhausen, ang kapitbahayan sa timog na pampang na siyang hindi mapag-aalinlanganang tahanan ng Apfelwein (apple wine, na kilala sa lokal na tawag na 'Ebbelwei'), na isinisilbi sa mga natatanging basong may disenyong brilyante na tinatawag na Gerippte sa mga dantaon nang tavern kung saan ang mga pampublikong kahoy na mesa, masaganang putahe ng Handkäse mit Musik (matapang ang amoy na hand cheese na may dressing na suka at sibuyas), at ang kalansing ng mga Bembel na banga ay nagbibigay-kahulugan sa tipikal na gabi sa Frankfurt.

Ang Grüne Soße, ang minamahal na green herb sauce ng lungsod na gawa sa pitong sariwang damo (parsley, chives, chervil, cress, sorrel, borage, and burnet), ay sumasama sa mga nilagang itlog o schnitzel at nagbibigay-inspirasyon sa halos relihiyosong debosyon—mayroon pa ngang Grüne-Soße-Festival tuwing tagsibol. Ang Palmengarten, isa sa pinakamalaking botanical garden sa Europa na may 22 ektarya, ay nag-aalok ng luntiang takas mula sa bilis ng buhay sa lungsod, habang ang Kleinmarkthalle indoor market (bukas Lunes–Sabado) ang sentro ng kulinarya ng Frankfurt, na puno ng mahigit 150 stall na nagbebenta ng mga lokal na espesyalidad, mga internasyonal na delicacy, at sariwang produkto. Ang Frankfurt Hauptbahnhof (Central Station) ay isa sa pinakaabalang rail hub sa Europa, na naglalagay sa mga nayon ng alak sa Rhine Valley, sa romantikong kastilyo ng Heidelberg, at sa medieval na bayan ng unibersidad ng Marburg sa loob lamang ng 1–2 oras sa pamamagitan ng tren.

Tuwing Oktubre, binabago ng Frankfurter Buchmesse (Frankfurt Book Fair) ang lungsod upang maging pandaigdigang sentro ng paglalathala, na umaakit ng 300,000+ bisita mula sa mahigit 100 bansa—ang pinakamalaki at pinakamahalagang trade fair para sa mga libro sa buong mundo. Dahil sa maayos na network ng S-Bahn at U-Bahn, compact na sentro na madaling lakarin, mga de-kalidad na museo, nakakagulat na abot-kayang mga Apfelwein tavern, at posisyon nito bilang pintuan patungo sa Rhine at higit pa, binibigyan ng Frankfurt ng gantimpala ang mga manlalakbay na tumitingin lampas sa façade ng pagbabangko upang matuklasan ang isang lungsod ng malalim na kultura, matinding lokal na pagmamalaki, at mga lasa na hindi matatagpuan saanman sa Alemanya.