Lungsod ng Ho Chi Minh

Ang Lungsod ng Ho Chi Minh ay walang humpay na nabubuhay bilang pang-ekonomiya at pang-kulturang sentro ng Vietnam, kung saan tinatayang mahigit 9 milyong motorsiklo ang dumadagsa sa mga pangunahing sangandaan sa tila magulong ngunit tila naka-orkestrang daloy na nakakatakot sa mga unang beses na bisita na sinusubukang tumawid sa kalsada, ang mga eleganteng dilaw na kolonyal na villa ng Pranses at mga bulwada na may hanay ng mga puno ay nakatayo nang dramatiko sa tabi ng kumikislap na makabagong mga skyscraper na sumasalamin sa mabilis na pag-unlad ng Vietnam, at napakaraming tindero sa kalsada ang naghahain ng umuusok na mangkok ng tunay na pho sa napakamurang halagang 30,000–50,000 VND (₱68–₱118) mula sa mga plastik na bangko, habang ang mga marangyang rooftop bar sa Bitexco Tower at mga luxury hotel ay naghahalo ng sopistikadong craft cocktails na nakaharap sa malawak na Ilog Saigon. Marami pa rin sa mga lokal ang malugod itong tinatawag na Saigon sa kabila ng opisyal na pagbabago ng pangalan noong 1975—ang malawak at masiglang metropol na ito sa timog (opisyal na humigit-kumulang 9 milyong tao sa lungsod, mahigit 13 milyon sa mas malawak na metro area) ay matinding kinokontrahan ang mas konserbatibong makasaysayang pag-iingat ng Hanoi sa pamamagitan ng dalisay na enerhiyang pang-negosyo, matinding init at halumigmig ng tropiko, at ang walang humpay na gulo ng mga Saigoneer na nababaliw sa kalakalan. Ang malalim na pamana ng kolonyalismong Pranses ay kitang-kitang nagbibigay-kulay sa lahat ng bagay: Ang natatanging pulang-brick na neo-Romanesque na tore ng Notre-Dame Cathedral Basilica ng Saigon (kasalukuyang sumasailalim sa malawakang renovasyon mula 2017 hanggang 2027, karamihan ay scaffolding at panlabas lamang ang tanawin sa panahong ito kahit na patuloy pa rin ang Misa) ang nagbibigay-tibay sa malalawak na bulwargadang may lilim ng puno sa downtown ng District 1 na hinugis ayon sa Paris, ang nakamamanghang Saigon Central Post Office na may matingkad na dilaw na harapan ay naglalaman ng masalimuot na bakal na palamuti at mga antigong mapa (madalas na maling iniuugnay kay Gustave Eiffel ngunit sa katunayan ay idinisenyo ng arkitektong si Alfred Foulhoux; libre ang pasok, gumaganang tanggapan ng koreo, magandang spot para sa litrato), at ang napakaraming café sa bangketa na may magandang ambiance ay nagsisilbi ng ca phe sua da (Vietnamese iced coffee na may sweetened condensed milk sa halagang 20,000-30,000 VND/₱43–₱68) sa tabi ng mga tindahan ng banh mi sandwich na nagbebenta ng perpektong fusion food ng Vietnam na imbento mula sa teknik ng French colonial baguette na puno ng pâté, Vietnamese na atsarang gulay, halamang gamot, at karne sa halagang 20,000-40,000 VND/₱43–₱93

Ngunit ang kasaysayan ng Digmaang Amerikano (Digmaang Vietnam) ay napakalaki at hindi maiiwasan—ang makapangyarihang War Remnants Museum (mga 40,000 VND / humigit-kumulang ₱93 ang bayad sa pagpasok para sa mga matatanda) ay may nakapagpapalubha at malinaw na mga eksibit ng litrato na nagdodokumento sa mga kalupitan ng Digmaang Amerikano, Ang mga epekto ng Agent Orange, at ang pagdurusa ng mga Vietnamese mula sa tunggalian, ang Cu Chi Tunnels (mga kalahating-araw na paglilibot 300,000-600,000 VND/₱682–₱1,426 mula sa lungsod) ay nagpapahintulot sa mga bisita na gumapang nang makakipik sa ilang bahagi ng kahanga-hangang 250-kilometrong ilalim-lupang network ng Viet Cong (mga 60-90 minuto sa hilagang-kanluran depende sa trapiko, mainit at maalikabok), at ang Independence Palace (Reunification Palace, 65,000 VND/₱155) ay perpektong nagpapanatili ng dramatikong makasaysayang sandali noong Abril 1975 nang sumalpok ang mga tangke ng Hukbong Hilagang Vietnam sa bakal na mga tarangkahan, na nagtapos sa digmaan at muling nag-isa sa Vietnam. Ang pambihirang tanawin ng pagkain ay nakikipantay sa anumang kabiserang lungsod sa Timog-Silangang Asya: Ang Bui Vien Street sa Distrito 1, sentro ng mga backpacker, ay masigla gabi-gabi dahil sa murang bia hơi / bia tươi (bago-gawang serbesa, karaniwang 15,000-20,000 VND/₱34–₱47), Ang napakaraming puwesto ng pagkain sa Palengke ng Ben Thanh ay naghahain ng lahat ng maiisip mula sa sariwang spring rolls hanggang sa mabahong durian, at ang pedestrian na Nguyen Hue Walking Street ay punong-puno ng mga pamilyang Vietnamese na nag-renta ng rollerblades, mga street performer, at mga outdoor café tuwing gabi na lumilikha ng masiglang kapaligiran. Gayunpaman, dapat talagang maglakbay ang mga mapangahas na manlalakbay lampas sa halatang mga lugar ng turista sa Distrito 1—ang mga uso't patok na café sa Distrito 3 ay lalong nagiging tambayan ng mga digital nomad at remote worker na nag-eenjoy sa mahusay na kultura ng kape at mabilis na WiFi ng Vietnam, ang mga tunay na eskinita ng street food sa Distrito ng Binh Thanh para sa mga manggagawa ay naghahain ng mga pagkaing espesyal na para lang sa mga lokal na bihirang makita ng mga dayuhan sa napakamurang halaga, ang lugar ng Phu My Hung sa Distrito 7 ay nag-aalok ng mga modernong shopping mall, at ang marangyang kapitbahayan ng mga expat sa Thao Dien sa Distrito 2 ay nagbibigay ng mga pasilidad na pang-Kanluranin, mga internasyonal na paaralan, mga organic na café, at boutique na pamimili.

Ang mga tanyag na day trip sa Mekong Delta (2 oras sa timog, buong-araw na tour 350,000-700,000 VND/₱806–₱1,674) na paglalayag sa masalimuot na mga daang-tubig na bumibisita sa mga palutang-lutang na pamilihan, mga taniman ng prutas, at mga tradisyunal na nayon, habang ang mga pagpipilian para sa bakasyong-dagat ay kinabibilangan ng magaspang na Vung Tau (2 oras sakay ng bus, murang pagkaing-dagat), o ang mas mahusay na tropikal na Isla ng Phu Quoc (1 oras na biyahe sa eroplano, mula ₱1,860–₱3,720 pinakamahusay na mga dalampasigan at pagsisid sa Vietnam). Ang mga kahanga-hangang rooftop bar sa tuktok ng Saigon Skydeck ng Bitexco Financial Tower (mga 200,000–240,000 VND para sa observation deck), Chill Skybar, at ang kolonyal na Majestic Hotel ay naghahain ng sunset cocktails (100,000–250,000 VND/₱229–₱577) na may malawak na tanawin sa itaas ng organisadong kaguluhan sa ibaba. Sa napaka-abot-kayang presyo (pagkain sa kalsada ₱124–₱310 pagkain sa restawran ₱310–₱744 lokal na serbesa ₱31–₱62), tunay na magiliw at mausisang mga lokal na sabik na magsanay ng Ingles, buong-taong tropikal na klima (mainit at mahalumigmig na 25-35°C palagi, Abril-Mayo ay talagang matindi sa 35-40°C), at nakakahawang sigla sa pagnenegosyo kung saan tila posible ang lahat at lahat ay nagsusumikap, nag-aalok ang Lungsod ng Ho Chi Minh ng tunay na sigla ng Timog-Silangang Asya, kawili-wiling kasaysayan ng digmaan, natatanging kultura ng pagkain sa kalye, at eleganteng arkitekturang kolonyal ng Pransya—lahat ay nakabalot sa mabaliw na enerhiya ng hindi mapigilang pag-angat ng ekonomiya ng Vietnam.