Phuket

Ang Phuket ang pinakamalaki at pinaka-maunlad na isla ng Thailand, kung saan ang dramatikong limestone karsts ay tumataas mula sa turquoise na Dagat Andaman, mahigit 30 na dalampasigan ang tumutugon sa bawat badyet mula sa backpacker hanggang sa ultra-luho, at ang neon-na-ilaw na Bangla Road sa Patong ay nakikipagsabayan sa nightlife ng Bangkok nang walang kaguluhang panlungsod. Ang tropikal na paraisong ito ay nag-aalok ng matitinding kaibahan—ang payapang Kata at Karon beaches ay umaakit sa mga pamilya at surfer dahil sa banayad na alon at gintong buhangin, habang ang pedestrian street ng Bangla Road ay sumisiklab gabi-gabi ng mga club, go-go bar, kamangha-manghang cabaret show, at mga Muay Thai stadium. Higit pa sa mga dalampasigan, nagugulat ka sa makukulay na Sino-Portuges na shophouse sa kahabaan ng Thalang at Dibuk Roads sa Lungsod ng Phuket—kinikilala ang lungsod bilang isang UNESCO Creative City of Gastronomy—ang mga makasaysayang shophouse mula sa pagsibol ng pagmimina ng tanso ay ngayon ay tahanan na ng mga uso na café, mga vintage na boutique, at sa Sunday Old Town Walking Street markets (4-9pm) kung saan naghahain ang mga puwesto ng pagkain ng mga tunay na espesyalidad ng timog Thailand tulad ng moo hong (pinabong na tiyan ng baboy), gaeng som (maasim na curry), at kanom jeen (rice noodles) sa lokal na presyo na mas mababa kaysa sa mga patibong sa turista sa tabing-dagat na naniningil ng ฿300-400.

Ang 45-metrong estatwa ng Dakilang Buddha ang nakakroon sa Nakkerd Hills na nag-aalok ng malawak na tanawin sa buong Chalong Bay at Andaman Sea, lalo na ang kahanga-hanga sa paglubog ng araw—libre ang pagpasok na may mga kahon para sa donasyon. Ang mga paglilibot sa bangka ang bumubuo sa karanasan sa Phuket—mga speedboat papunta sa Maya Bay ng Phi Phi Islands (lokasyon ng pagkuha ng eksena para sa The Beach, na ngayon ay may patakarang bawal lumangoy), Viking Cave, at Monkey Beach, mga bangkang longtail sa Phang Nga Bay patungo sa James Bond Island na lumulutang sa gitna ng 300-metrong patayong haligi ng apog, at pagsisid sa mga world-class na lugar ng Similan Islands (karaniwang bukas mula kalagitnaan ng Oktubre hanggang kalagitnaan ng Mayo kapag kalmado ang dagat, sarado sa ibang bahagi ng taon para sa konserbasyon, inirerekomenda ang mga liveaboard na biyahe). Punong-puno ng marangyang beach club ang mga dalampasigan ng Kamala at Surin na may infinity pool at mga internasyonal na DJ na gumagawa ng Ibiza-style sunset sessions, habang ang mga lokal na night market tulad ng Chillva (tingnan ang kasalukuyang araw dahil nag-iiba ang oras) at Banzaan ay naghahain ng tunay na street food sa halagang ฿40-80—som tam papaya salad, moo ping grilled pork, roti pancakes na may saging.

Ang Thalang Road sa Lumang Bayan ay puno ng mga espesyal na café, galeriya, at boutique hotel, habang ang Wat Chalong, ang pinakamalaking templong Budista sa Phuket, ay dinadalaw ng mga peregrino na nagsusunog ng insenso at paputok, at ang mga magagarbong pagoda nito ay naglalaman ng mga relikya. Bisitahin mula Nobyembre hanggang Abril para sa perpektong tagtuyot—asul na kalangitan, kalmadong dagat na nagpapahintulot ng mga paglilibot, at kaaya-ayang temperatura na 28-32°C. Ang monsoon sa timog-kanluran mula Mayo hanggang Oktubre ay nagdudulot ng mga bagyo sa hapon at magaspang na dagat na nagkansela ng mga paglilibot ngunit nag-aalok ng malaking diskwento sa hotel.

Sa mga pandaigdigang flight papuntang Phuket Airport, matutuluyan mula sa ฿300 na hostel hanggang sa ฿50,000+ na pool villa, tubig na angkop sa paglangoy na 27-30°C buong taon, walang visa na pagpasok na kasalukuyang hanggang 60 araw para sa maraming nasyonalidad (nagbabago ang mga patakaran—i-verify bago maglakbay), at mga karanasan mula sa mga pampang para sa pamilya hanggang sa world-class na diving at party nightlife sa loob ng 20 kilometro, Ihahatid ng Phuket ang tropikal na paraisong isla ng Thailand sa bawat antas ng presyo—pumili lang ng iyong dalampasigan na babagay sa iyong pakiramdam.